Скоро все будет кончено.

– Ответственный секретарь Совета. – Господин директор склонился над привалившимся к стене магом и удрученно поцокал языком. – Какая незадача!

– Так вы все время были здесь?!

Разумеется, о том, чтобы тихо сидеть на месте, и речи быть не могло. Они же там поубивают друг друга! А мне что тогда делать?

Первым делом я отодрала кусок простыни и обмотала все еще кровоточащую ладонь. Кривенько так, но с моими руками и это за счастье. Надеюсь, папик не станет пенять мне за порчу имущества. Для него же стараюсь!

Тьма за окном рассеялась (ну, не считая того, что там и без Габриэля ночь была), и стало возможно разглядеть хоть что-нибудь. А именно – то, что наши основательно теснят врага. Вон уже почти в дом загнали!

Чувствую, конец близок. Надо спешить.

Но прежде чем отправиться наводить порядок в своем на всю голову пришибленном семействе, я не смогла отказать себе еще в одной мелочи. Сунула руку за ворот, выудила оттуда давным-давно (а что, с такой жизнью несколько месяцев за несколько лет считать можно!) подаренный Алексом кулон, на мгновение прижала его к губам и вернула обратно. Вдруг в последний раз?

Ой, что-то предчувствие у меня нехорошее… Так, Ксения, отставить глупые страхи! Как показывает прошлый опыт, само собой ничего не утрясется. Придется поучаствовать.

Мысленно пожелав себе удачи, я выпала в коридор.

Там снова наблюдалось оживление. Только на этот раз преобладали не мерзкие демоны, приземистые карлики или маги-отступники, а вполне симпатичные, разве что чуть лопоухие, мужчины в сверкающих доспехах. Если меня не обманывает зрение, даже из родной долины кто-то был.

Знакомые лица вселяли уверенность. Лучезарно улыбнувшись пробегающему мимо ардрадскому кузнецу, я решительно направилась к лестнице. Вернее, попыталась, потому что не успела и десятка шагов сделать, как нос к носу столкнулась с чумазым и раздраженным Каем.

– А ты что здесь делаешь? – сцапал меня за локоток эльфийский принц.

Э-э-э… ну как тебе сказать?.. Иду спасать сестру от пожирающей ее тьмы, отца – от мужа, а мужа – от отца. Безумие, не правда ли?

Но вслух я произнесла совсем другое:

– Габриэля не видел?

Эльф огляделся, соображая, куда его занесло в пылу битвы. Потом кивнул своим мыслям и выдал:

– Он в холле, разбирается с оставшимися демонами. Только не советую тебе соваться туда в одиночку, да еще без оружия.

– За это можешь быть спокоен. – Шейдэс многообещающе сверкнул.

Но дивный не спешил меня отпускать.

– Дай я тебя хоть вылечу. – Не дожидаясь разрешения, блондин освободил мою ладошку от импровизированной повязки и тихонько зашептал исцеляющее заклинание.

По коже заструился приятный холодок. Порез стал постепенно затягиваться.

Когда от него остался лишь красноватый след, я благодарно чмокнула ушастого в щеку и отправилась на поиски Габриэля.

Ангел нашелся в указанном месте.

Остановившись на верхней ступеньке, я невольно залюбовалась действом, разворачивающимся у подножия лестницы. Самым непостижимым образом Габриэль исхитрялся одновременно швыряться в демонов тьмой, уворачиваться от летящих в него заклинаний и орудовать ханаттой. Со стороны движения ангела выглядели такими плавными, будто он танцует.

Взмах крыльев – и подступившие со спины враги отлетели на несколько шагов. В тот же миг последнего низшего настиг темный комок, и демон с жутким воем исчез во тьме. И я еще имела глупость полагать, что клинок тьмы – страшное оружие! Наивная.

Габриэль же сам был оружием.

Ханатта в его руках порхала с такой скоростью, что глаз не успевал выхватить отдельное движение. Заклинания, выпушенные одним из немногих оставшихся в живых приспешников Власа, отлетали от нее. Зачастую в сторону своего создателя.

Заметив меня, крылатый приветственно махнул ханаттой. Маг не преминул воспользоваться заминкой противника и послал в него очередное проклятие. Огромный синий шар так и искрился силой. Я в ужасе шагнула назад и зажала рот ладонями, силясь сдержать крик.

Но Габриэль успел отбиться. Шарик отлетел в сторону и стукнулся о стену. Так, кажется, здесь появился дополнительный выход…

Чуть заметное движение бровью – и мага окутала тьма. Черный ангел проводил его безразличным взглядом и взмыл в воздух.

– Ты почему одна? – требовательно спросил друг, опускаясь рядом со мной. – Где Алекс?

А действительно, где? Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям.

– Где-то там, – указала я в сторону зала с порталом. – Можешь для меня кое-что сделать?

– Что угодно, моя хранительница! – воодушевился крылатый. – Только покажи шею, по которой надо накостылять.

– Спаси Лунаю. – Я встала на цыпочки и заглянула в глаза-вишни. Пожалуйста, сделай хоть что-нибудь! Она и так натерпелась. Я не хочу, чтобы эта девчонка умирала по моей вине. Чем я тогда лучше Власа?

Уверена, Габриэль понял все, что я не сказала. Почувствовал. На то он и ангел.

Но в следующий миг он отвел взгляд. А потом и вовсе отвернулся.

– Не могу, – горько сказал он. – И никто не сможет.

– Нет!!! – Мне поплохело. – Но ты же…

Ну как же так, а?

– Что «я же»? – Выражения его лица я не видела, но голос звучал непривычно глухо. И совсем не тягуче. – Это необратимо. Она до сих пор жива лишь потому, что ты не позволяешь ей умереть. Отпусти ее.

Только сейчас до меня дошло, что демоны погибали в считаные секунды. Да и тот маг…

Нет, я не могу этого допустить! Мы обязательно что-нибудь придумаем. Должны!

– Но ведь ты сам еще не знаешь всех своих возможностей, – заспорила я. – Та же тьма. Тогда, на постоялом дворе и у храма, ее не было. А сейчас что? Никто не может гарантировать, что когда-нибудь…

– Чокнутая! – простонал ангел.

– Знаю. За это вы меня и любите.

– Ладно, я попробую. Но никакой гарантии, что это поможет, нет.

Я согласно кивнула. Чтобы с этим крылатым и не было гарантии? Луная выживет, даже если в Любиной книге написано обратное.

Итак, одной проблемой на моих хрупких плечах стало меньше. Теперь настал черед самого сложного.

Разбегающимся врагам было явно не до меня. Им бы хоть свою шкуру спасти. А вот от собственных подданных пришлось побегать. Уж слишком рьяно жители долины (причем не только моей) рвались защищать свою хранительницу «до последней капли крови». И то, что защищать ее они собирались от нее же самой, никого особо не волновало.

Когда перед глазами появилась печально знакомая дверь, я убрала подальше шейдэс, покрепче перехватила серебряный кинжал и только после этого шагнула в зал. Да так и замерла на пороге, подавившись особо заковыристым ругательством, позаимствованным у Габриэля.