Так что Алекс уведомил гильдию о том, что молодой маг принят на стажировку в его долину. А вместе с ответом от магов пришел и мой диплом. Но о магии крови там не было ни слова. Если верить написанному, то я специализируюсь на магических проводниках.

Чувство юмора дражайшего дедушки я оценила в полной мере, и когда его магичество изволило собственной персоной явиться под стены долины, под этими самыми стенами оно и осталось. Открыть врата меня не заставили ни уговоры мужа, ни угрозы деда, ни даже летящие в границу проклятия. С последними старый интриган явно перегнул, потому что долина (давно заметила – наша вотчина по некоторым вопросам имеет свое собственное мнение) ответила ему взаимностью.

После этого Измира мы больше не видели.

Вот так и живем.

В тот день, когда Совет наконец уехал, мы получили письмо от Велеса. Собственно, поэтому представители долин и устремились в родную Кавигату.

Молодой властелин сообщал, что вернулся. Да не один, а с хранительницей. Вот только она упорно не желает признавать себя таковой. И в чем-то я ее понимаю.

– Интересно, как он вообще исхитрился уломать девку? – дернул усами любопытный Лап.

– А никак, – отозвалась бережиня, любовно прижимая к груди судьбоносный фолиант. – Бедная девочка до последнего понятия не имела, во что вляпалась.

Властелины! Как же это на них похоже!

Люба вся лучилась. Впервые за прошедший год она напоминала себя прежнюю. А все из-за коротенькой приписки в самом конце письма, сделанной крупным, размашистым почерком.

Дармир просил позволения навестить жену.

Здесь я не могу не оговориться, что отношения у нас до сих пор довольно напряженные. Не то чтобы лекарь стал для нас врагом… Нет, он просто перестал быть другом. Алекс не предъявил ему никаких обвинений, ограничившись лишь настоятельной просьбой держаться подальше от Боллаты. И Дармир, в очередной раз пылая искренним раскаянием, предложил свою кандидатуру на должность представителя долины в Совете.

Властелин колебался несколько месяцев. На какие уловки мы с Любой только не шли! Даже Габриэля на свою сторону привлекли. Наконец случилось чудо – Алекс с неохотой дал согласие. Мол, все равно других желающих не предвидится. Не Габриэля же отправлять! Такой подлости Совет нам точно не простит и в полном составе, прихватив с собой провидицу, переберется в Боллату.

– Но ведь ты сама говорила, что Велес не сможет вернуться, если не договорится с хранительницей, – припомнила я.

– Таковы правила, – пожала плечами бережиня и лукаво улыбнулась.

– Радость моя, – Алекс неслышно подошел сзади и обнял меня за плечи, – нет таких правил, которые нельзя было бы обойти. Нам ли этого не знать?

Прижавшись спиной к груди мужа, я довольно зажмурилась. Кто бы сомневался. Когда за дело берется властелин, любые правила превращаются в исключения.

Габриэля провожали всей долиной.

– Уверен, что тебе стоит уезжать? – в который раз переспросил Алекс. Отпускать эту крылатую заразу не хотелось никому, да разве его удержишь.

– Стоит, – серьезно кивнул ангел. – Ардраде нужен властелин, а мне – место, которое я бы смог назвать домом. Равноценный обмен, не находишь?

По всему выходило, что крылатый прав. Для нас он и так сделал слишком много, пора бы и о себе позаботиться. В конце концов кто он здесь? Вот то-то же.

Я всхлипнула и, отлепившись от плеча супруга, которое с самого утра поливала слезами, повисла на шее у друга. Не ожидавший нападения Габриэль вздрогнул, неопределенно хмыкнул и осторожно пристроил руки у меня на спине. Обнимает?!

Впрочем, идиллия продлилась недолго. Кое-чья природная вредность быстро взяла свое.

– Ксень, по-моему, ты что-то перепутала, – насмешливо протянул чернокрылый. – Я собираюсь стать властелином, а не водяным. Прекрати топить меня в слезах!

Ну вот как с ним можно разговаривать, а? Я обиженно отвернулась. Погоди, зараза летучая, соскучишься ты у меня!

– Езжай уже, – поторопил его Лапус, на прощанье мазнув самым кончиком рыжего хвоста по высокому сапогу. – А то развели тут сырость! Слинял бы по-тихому ночью – и шлите письма.

– Хорошая мысль. – Габриэль подхватил Линку, шепнул малявке что-то на ухо и тут же вернул ее на землю. – Жаль, запоздалая.

– Я бы тебе этого вовек не простила!

Ангел скептически поморщился и, предчувствуя новый виток всеобщего беспокойства о его крылатой персоне, запрыгнул в седло и был таков.

– Береги себя, – шепнула ему вслед Люба и сморгнула слезу.

Люди начали расходиться. И только тут я заметила вышагивающую под руку с Рудиком остроухую блондинку.

– Так-так-так… Это еще что такое?

Пара удивленно замерла и с легким испугом покосилась на меня.

– Позвольте представить, – выступил вперед портной, – Аллориэлль, моя невеста.

Наверное, мои глаза стали размером с две золотые монеты, потому что эльфийка вдруг побледнела и сдавленно спросила:

– Хранительница ведь не против?

Смешок вышел уж совсем нервный. Кто бы возражал, только не я! Однако…

– Хранительница рада за вас, и я тоже, – поспешил вмешаться благоверный. – В ближайший День Согласия можете приходить за разрешением на брак. Ксения, да прекрати уже прожигать их взглядом, они и так еле живы от страха!

Ага, опять Ксения у них крайняя!

– Он мне сказал, – я обличительно ткнула пальцем в полуэльфа, – что… э-э-э… ему мальчики больше нравятся!

Лицо обдало жаром, и я поспешила отступить под защиту широкой спины властелина.

– Он правда так сказал? – звонко рассмеялась Аллориэлль.

Теперь уже смутился Рудик.

– А что мне оставалось, когда она ни в какую раздеваться не хотела? – возмущенно выдал портняжка.

Пару мгновений мы играли в гляделки, а потом дружно покатились со смеху.

Как же все-таки хорошо дома!

Позже мы с Алексом забрались на самую высокую гору границы (очень удобно, когда твой муж способен управлять долиной, словно отлаженным механизмом) и долго всматривались в удаляющуюся черную точку. Отпускать Габриэля не хотелось. Знаю ведь, найдет он на свои крылья приключения! И хорошо, если только их.

Но это будет уже совсем другая история.