она одна такая была, эта Надежда? — Спросил Стас.

— Может быть. Не знаю. Ответить на этот вопрос если кто сможет, то только Софья.

Дождались Илью с неофитами. Накормили их, потом отвели в баню и распределили по вагонам. Закатили БРДМ на платформу и вскоре паровоз опять потащил состав. Я прошёл к Софье в лабораторию. Она смотрела в микроскоп. Заносила какие-то данные в ноутбук. Работала. Я сел на стул. Под мерный перестук колёс по рельсах, меня даже в сон потянуло…

— Марк? Ты чего сидишь тут? — Вопрос Софьи меня вывел из сна.

— Софья, извини. Не хотел тебя напрягать. — Ответил ей и рассказал то, что рассказал мне Никита. — Сонь, ты можешь сказать, почему эта Тамара, получив от дикого травму, стала сама в него вырождаться?

— Пока данных мало. Я работаю. Но предварительно могу сказать. Вирус продолжает мутировать. А с ним и носители. Дикие перешли на другой уровень эволюции. Пока точно не скажу, ещё много работы, но… Марк, похоже вирус решил окончательно добить человечество. Если слюна или кровь дикого попадёт на слизистую оболочку глаз или в открытую рану, то потерпевший начнёт мутацию в худшую сторону. Но пока рано об этом говорить. И пока никому ничего не говори, хорошо, Марк?

— Хорошо…

Глава 12

— Не было печали, черти накачали. Но Софья, на меня, ещё там, у нас кровь их попала мне на лицо. Фактически залило. И у Василия толи одного, толи двух такой же дикий порвал. Но они выжили и не стали тварями. И этот Никита мне шрамы на груди показал. Тоже от дикого. И что? Почему с нами не сработало, а с этой Тамарой сработало? Может на мужчин не действует, а только на женщин?

— Я не знаю пока, Марк. Всё может быть. Но у меня есть образцы крови и тканей диких ещё оттуда, до того, как мы ушли в поход. Я сейчас их сравниваю с теми, что ты мне принёс. Есть различия. Почему я и сказала, что вирус продолжает мутацию.

— Понятно. Одним словом, чем дальше в лес, тем толще партизаны!

— Что-то в этом роде. Бутылочное горлышко. Помнишь я тебе об этом говорила?

— Это когда человечество стоит на рубеже, толи исчезнет, толи всё таки выживет?

— Да. Я думала мы его прошли, это бутылочное горлышко. Но если сейчас подтвердится моя теория, то мы его ещё не прошли.

— Ладно, работай. Я пошёл.

— Марк, пока никому не говори. Не надо раньше времени пугать народ.

— Я понял. Но меры надо будет принять. Стараться не входить в близкий контакт с дикими. А если кто-то всё-таки вошёл и пострадал, изолировать такого.

— Совершенно верно.

Вернулся в наш вагон, зашёл в купе. Ольга, Илья, Анна и Кира играли в тысячу. Илья записывал результаты. Люся сидела там же возле окна и наблюдала за игрой.

— Марк, ты чего такой? — Спросила меня Ольга.

— Какой такой?

— Словно пыльным мешком ударенный.

— Да вот, Люся как на охоту выйдет, так обязательно вся уделается. Мне тут Паша идею подкинул. Фартук ей кожаный сшить, до колен. Пусть в нём бегает. Или вообще всё из кожи на неё одеть. Куртку, шорты или юбку короткую.

— Хорошая мысль. Только фартук сами надеваете. Ещё чего не хватало. Да, Люся? Она девочка, а не дворник или мясник на скотобойне. — Возразила Ольга.

— Ошибаешься, дорогая. Если бы ты видела, что она устроила в последний раз, то не была бы столь категоричной насчёт скотобойни.

— Перестань, Марк. Надо подумать. — Кивнула Оля. — Пошаримся в первом крупном населённом пункте. Найти надо магазин, где продавалась одежда из кожи. Хотя, зачем ждать. Остановимся когда, я в нашем УАЗе посмотрю. Я туда всю нашу одежду, Марк, сложила. Там у меня есть кожаная куртка, на Люсю пойдёт. И штаны кожаные. Можно будет из них Люсе шорты сделать, если полностью штаны носить не захочет.

Я взглянул на Люси. Она смотрела то на меня, то на Ольгу. В этот момент заметил у неё на плече, из-под короткого рукава футболки лейкопластырь. Не понял. Как я раньше не заметил? Хотя может и заметил, да не придал значения?

— Люся, иди ко мне. — В глазах девчонки появился вопрос. — Люся, вылезай оттуда. Подойди ко мне.

— Марк, пусть сидит. Зачем она тебе? — поморщилась Ольга.

— Надо. Хоровод хочу с ней начать водить и танцы с бубнами танцевать.

Люся перебралась ко мне по ближе. Я коснулся лейкопластыря. Медицинский. Оторвал его.

— Марк, ты чего делаешь? Я ей недавно наложила. — Возмутилась жена. Крови не было. Рана выглядела так, словно ей уже несколько дней.

— Лейкопластырь ты ей накладывала, как я понимаю?

— Да. Софья привела её ко мне, как помыла. Попросила наложить.

— Рана глубокая была?

— Ну так, средне. Да ерунда, Марк. Люсе такие раны, как слону дробины. У неё похлеще были и ничего. Сутки-двое и всё, как огурчик, только кормить её успевай.

— Ну да, ну да. Люся, пойдём со мной.

— А куда вы? — Опять спросила меня Ольга.

— Прогуляемся. Я же сказал, танцы с бубнами… Всё нормально. Играйте. Люся, пошли.

Я вернулся назад к Софье. Она смотрела на экран монитора ноутбука, к которому был подключён микроскоп. Увидела нас с Люсей.

— Марк, мне компьютер нужен по мощнее… А ты чего вернулся, да ещё с Люсей?

Я повернул девчонку к Софье тем плечом, где была рана.

— Софья, у Люси рана. И она была вся в крови диких. Дальше продолжать?

— О, Господи. Как же я так упустила это из вида? Люся, деточка, подойди ко мне.

Софья усадила Люсю на кресло. Та сидеть нормально отказалась и попыталась устроится, подогнув под себя колени. Смотрела то на Софью, то на меня вопросительно.

— Я у неё кровь возьму… Марк, если с Люсей что случиться, я этого не переживу.

Я увидел, как у женщины даже руки дрогнули.

— А ты не паникуй раньше времени. Кровь бери у неё и смотри в свои окуляры. Я верю, Люся у нас крепкий орешек. Её на кривой кобыле не объедешь.

Софья взяла у Люси кровь в шприц. Девушка посмотрела на меня.

— Так надо, малыш. — Сказал ей. — Софья, как что-то интересное появится, сообщи мне. Хорошо?

— Обязательно.

Вернулись с Люсей в наш вагон, в купе. Народ продолжал играть в тысячу. Я залез на верхнюю полку и решил вздремнуть. Под мерный перестук колес по стыкам рельс уснул…

— Марк, вставай. — Открыл глаза. Меня тормошила Ольга. Глянул вниз. Киры не было, как и Ильи. Анна спала на своей нижней полке. На второй нижней полке спала Люся, сидя на коленках и привалившись к стенке возле окна. Посмотрел на жену.

— Что, Оля? Сколько я проспал?

— Два часа спал. Кира к себе ушла. Илья к Стасу. Тебя Софья вызывала по внутренней связи. Ты ей нужен.

Я спрыгнул вниз. Люся моментально проснулась. Зевнула и посмотрела на меня вопросительно.

— Чего проснулась? Спала бы ещё. — Сказал ей. Но она, похоже, была другого мнения. Так как встала с лежанки. Коснулась моего лица пальцами правой руки, как бы говоря: «Я уже выспалась. Я с тобой». Ольга усмехнулась, глядя на нас.

— Марк, Люся стала твоей тенью. Куда ты, туда и она. Смотри, заревную.

— О боже, женщины. — Выдохнул ей в ответ. Накинул куртку. Сунул «Глок» в набедренную кобуру. Взглянул на Люсю. — Пошли, чадо наше. Без тебя же никак и никуда.

Пробежались с Люсей до медицинского вагона. Взглянул на болящих. Кто бодрствовал, а кто спал. Прошёл к Софье. Люся устроилась рядом со своей названной мамкой. Софья погладила её по голове.

— Присаживайся, Марк. Разговор будет, не знаю как, долгим или нет, но содержательным. То, что я тебе говорила, насчёт мутации, это так и есть. Конечно, нужно ещё время и исследования, но я уже сейчас на основе того, что сделала, могу сказать, однозначно, вирус продолжает мутировать. Причём мутировать в двух параллельных линиях. Первая линия, это дикие или изменённые, как мы их называем…

— Дикие это твари, монстры. А изменённые, это Люси.

— Марк, да без разницы. Так вот. У меня есть исходник.

— Что за исходник?

— То есть первый штамм вируса, с которого всё и началось. Что тебе известно о вакцине против ВИЧ?

— Ничего. Перед тем, как впасть в кому, я слышал по телевизору, что якобы изобрели лекарство против СПИДа. Всё. Потом у нас было задержание жуликов и меня долбануло осколком при взрыве ручной гранаты. Очнулся, а миру уже трындец.

— Ты всё верно сказал. Была изобретена вакцина