Конь был готов к бою как никогда. Благодаря выпитому эликсиру он мог свободно управлять оборотничеством и трансформацией собственного тела.

Лили мчалась к ним, вытянув вперед руку, с пальцами, сжатыми в кулак…

Пеньхаузы и Конь ждали первого удара.

Немного не долетев, принцесса ©становилась, перейдя в вертикальное положение.

– Сейчас я уничтожу вас! Теперь я всемогуща, и вы не сможете помешать мне! Я только хочу знать: как ты, гнусный изменник, решился на такое? Ведь мы столько прошли вместе! Мы спасали друг друга! Как ты мог предать меня? Ради чего? Чем они купили тебя?

– Меня не покупали, госпожа. Я перешел на их сторону по идейным соображениям.

– Какие тут могут быть идейные соображения, гнусный предатель? Почему ты предал меня?

– Начнем с того, что я не предавал вас. Потому что никогда не обещал быть с вами, помогать вам и спадать вас. Я шел с вами, пока наши цели совпадали. Однако я бы и остался с вами, если бы не… Не знаю, как это объяснить. В общем, мне не понравилось ваше мировоззрение. Вы слишком любите убивать и уничтожать. А я считаю убийство вынужденной мерой. Тогда как вы можете убивать ради удовольствия. Знаете, почему я перешел к милорду Пеньхаузу? Потому что для него борьба со злом – это цель. Цель, ради которой он живет. А для вас цель – власть. И борьба со злом лишь средство для ее достижения. Если ради власти надо будет сотворить зло, вы легко пойдете на это. Поэтому мы никогда больше не будем действовать вместе. Я не знаю, для чего и ради чего меня создали, но не хочу умножать зло в этом мире. Я буду бороться с ним!

– По-твоему, я сейчас зло?

– Не совсем. Но если ты добьешься власти, это может плохо закончиться. Если ты станешь королевой, наше Королевство утонет в крови.

– И поэтому ты готов убить меня?

– Нет. Я не буду драться с тобой. Но я сделаю все, чтобы защитить моего нового боевого товарища – точнее, целых двух. Они будут сражаться с тобой – а я буду только защищать их от твоих ударов…

– Все равно ты труп! Я убью их, а потом возьму тебя в плен! Я буду долго мучить тебя и пытать! Я растяну твои мучения на долгие месяцы, и каждое мгновение ты будешь молить меня о смерти! И первым делом я отрежу тебе… Догадайся что! Ха-ха-ха…

Продолжая безудержно хохотать, Лили приступила к действию.

Она знала, что милорд Пеньхауз имеет магический иммунитет. Он был вплетен в его энергетическое поле вскоре после зачатия, и все девять месяцев, пока Листан пребывал эмбрионом, его мать – тогда лучший боевой маг Королевства – совершенствовала его защиту. И теперь Листан Пеньхауз не просто имел мощную защиту от магии. Он был невосприимчив к магии вообще. Магия была для него словно свет для стекла, вода для сита. Магия любого уровня никак не могла воздействовать на него.

Но это не значит, что против него нельзя использовать магию…

Задрожали скалы – и посыпались вниз огромные камни.

Задрожала земля – и стали вылезать из нее оживляемые чужой волей мертвецы.

Задрожал воздух – и устремились к месту боя хтелки и мрылки со всех концов Грани Куба.

Задрожало околокубное пространство – и устремились к Пеньхаузам страшные Демоны Тьмы.

Что уж говорить о сбегающейся со всех сторон нечисти – вампирах, оборотнях и прочих.

Никто и не заметил, как неподалеку на земле появился небольшой кружок ярко-красного цвета. И в этом круге появился невысокий человек в стандартном маговском одеянии.

Он тихо прошептал что-то…

Конь, дернувшись, оглянулся… И встретился взглядом с вновь прибывшим.

Сердце словно ожгло огнем. Конь видел этого человека. Давным-давно, кажется теперь, что уже в другой жизни…

Но это было неважно. Человек произнес заветные слова – и упали барьеры памяти. И Конь вспомнил…

Вспомнил то, что долгие годы было надежно блокировано магическими заклинаниями…

И то, что внедрилось ему в подсознание. То, что скрывалось от него долгие годы. Пришло время вспомнить все…

– …Сейчас я открою тебе твое предназначение. То, ради чего ты был создан и выращен. То, к чему тебя готовили… И еще будут готовить.

В памяти Коня всплыли красочные трехмерные изображения, которые периодически показывали ему.

– Это королевская семья. Король, королева, их дети, братья и сестры… Ты должен будешь убить их. Убить их всех. Твоя главная цель – Король. Вот он. А самая сложная цель – принцесса Лили. Ее похитили пятнадцать лет назад. Все считают ее погибшей. Но мы знаем, что она жива. Может быть, ты никогда не встретишься с нею… Но это вряд ли. Принцесса Лили – твой главный противник…

Вспомнил Конь и детали грандиозного плана…

– Когда твое обучение будет закончено, мы магически придадим тебе вид обычного коня. Точнее, лучшего, но обычного коня. И подарим Королю. Ты понравишься ему. И он станет ездить только на тебе.

Раз в год Король устраивает грандиозную охоту. Охоту, на которой присутствуют все члены королевской семьи. Все! Очень редко они собираются все вместе. Там будет куча охраны… Но тебе это не помешает. Мы сделаем такую защиту, что ни один маг не заподозрит, что ты необычный конь. Никто не будет ожидать нападения от коня. И на этой охоте… Ты убьешь Короля. Он будет сидеть на тебе верхом, и ты убьешь его одним движением, одним ударом. Первые три-четыре секунды никто ничего не поймет. Следующие секунд десять будет царить замешательство. Этого тебе хватит на то, чтобы убить всех членов королевской семьи. Их будет десятка полтора, не больше. В первую очередь – Королева, потом дети… Далее – все остальные. Ты успеешь. За пятнадцать секунд успеют сориентироваться только лучшие телохранители, лучшие воины. И ты убьешь их. Потом оставшихся…

А теперь главное. Принцесса Лили. Там, на охоте, ее не будет. Потому что она находится в руках Ордена Плохих Магов. Плохих в плане характера, а не способностей. Впрочем, это неважно… Важно то, что у нее есть дар. Такой, какого не было еще ни у кого. И эти маги помогут ей развить этот дар, использовать на все сто процентов. Из нее сделают боевого мага – лучшего из всех, кто существует и когда-либо существовал. Они хотят с ее помощью захватить власть. И когда она вырастет и станет боевым магом, они попытаются это сделать. Она наш самый сильный и опасный враг. И потому ты должен будешь убить ее. Ты создан именно для этого…

И Коня учили. Учили – а потом блокировали память. На следующем занятии снимали блок, продолжали обучение… И блокировали снова. Маги хорошо перестраховывались.

Но сейчас он вспомнил все. Рухнули барьеры, и открылось то, что до сих пор было скрыто…

– Убей ее… – прошептал человек в маговском одеянии. Конь не мог противиться этому приказу. Этот человек был первым в высшей пятерке. И он имел неограниченную власть над Конем. – Я приказываю тебе: убей принцессу Лили!