Я добежала до подъезда и с досадой обнаружила, что Кирилла все еще нет.

Вернувшись домой, я поставила букет в вазочку на кухонном столе, запекла мясо в духовке, сделала овощной салат и чизкейк, начала печь пирожки под неторопливый сериал по телевизору. Мне хотелось порадовать Кирилла, и это было какое-то чисто женское желание – покормить мужчину, который был рядом и защищал в знак благодарности за его помощь. Но час шел за часом, дождь на улице усилился, и ветер поднялся, а Кирилл не возвращался домой. И куда только исчез, ничего не сказав? Я то и дело выходила на лоджию и с тревогой всматривалась во двор – не появится ли там Кирилл? Он не появлялся, и в какой-то момент меня настигла паническая мысль: а что если вдруг его нашли люди Альшевского? Может быть, поэтому он пропал?!

Перед глазами возникла отчетливая картинка – Кирилл стоит перед Альбертом весь в крови, а его удерживают двое, не давая возможности вырваться. Альберт заносит руку и…

От этого видения внутри все похолодело, и нож выпал из моей ослабевшей руки прямо на пол. Альберт был жестоким человеком, а может быть, даже и не человеком. То, что хранилось на флешке, которую я столько времени хранила, доказало мне это.

Страх овладел мной, и мне пришлось похлопать себя по щекам, чтобы прийти в себя. Нужно было связаться с Кириллом – хотя бы попытаться сделать это, чтобы убедиться, что с ним все нормально.

Я схватила свой телефон, в котором не было сим-карты, и выбежала из квартиры в домашней одежде и без зонта, едва не забыв ключи и спохватившись в самую последнюю секунду. За пару минут я оказалась в цветочном салоне, запыхавшись и смахивая со лба капли дождя.

– Можно позвонить?! – спросила я у Миши, который удивленно на меня смотрел, держа в одной руке розу, а в другой – пион. Кажется, он делал букет для клиентки – молоденькой девушки, которая смерила меня уничижительным взглядом.

– Можно, – кивнул парень и протянул мне свой телефон.

– Спасибо! – схватила я его двумя руками и стала спешно набирать номер Кирилла. Несколько раз я ошибалась в цифрах, но в итоге все же смогла позвонить ему. Ответом мне были долгие гудки. Я слушала их, кусая губы, и говорила про себя: «Ну ответь! Возьми трубку! Пожалуйста!» Однако Кирилл не отвечал.

Я перезванивала ему несколько раз – один, второй, третий, продолжая на что-то надеяться, и, когда совсем уже отчаялась, он ответил.

– Да, – услышала я его голос. И сразу же напряглась – он был недобрым. Тихим, усталым и одновременно каким-то злым.

– Это я, Наташа. Ты в порядке? – спросила я торопливо и услышала:

– А должен быть не в порядке?

Эти слова напрягли меня, однако я решила не устраивать разборок с ним прямо сейчас – сначала надо выяснить, все ли у него хорошо. И почему на заднем фоне я слышу расслабляющую музыку и женский заливистый смех?

– Куда ты пропал? Я проснулась, а тебя нет. Все хорошо? – продолжила я.

– Все отлично, лапуля, – ответил Кирилл. Женский смех стал громче и игривее. Я нахмурилась – он что, с женщиной?

– Уверен, что отлично? – коротко выдохнув, спросила я. – Где ты находишься?

– Не понял. Я должен отчитываться? – холодно поинтересовался он. – Ты мне кто, жена? Девушка? Ну, кто?

– Ты пьян? – догадалась я вдруг. Страх, что я испытывала за него, пропал, и во мне начало медленно просыпаться бешенство.

– Ну так. Немного.

– Понятно, – процедила я сквозь зубы.

– Понятно? Ненавижу слово «понятно», потому что ни фига не понятно. Тебе, лапуля. Тебе не нравится, что я пьян? Или что я с другой?

Девица рядом с ним снова вскрикнула и снова рассмеялась – звонко, словно колокольчик.

– Катя, малышка моя, осторожнее, – рассмеялся Кирилл, и у меня перед глазами появилась алая пелена. Катя? Та самая Катя? Его любовь?

Я вспомнила ее, ту нежную девушку с темными длинными волосами. И то, как Кирилл смотрел на нее тогда, стоя посреди дороги. Стало безумно обидно, будто бы я действительно была девушкой Кирилла, и он действительно променял меня на свою бывшую.

– Иди ко мне, садись рядом, – продолжал Кирилл. – Я скучал.

Девушка что-то тихо ему сказала, но я не разобрала ее слов.

– Ты еще тут? – вспомнил о моем существовании Кирилл. – Так что там тебе не нравится? Давай, по существу. Тезисно.

Его тон казался приказным. Вот дрянь, а!

– Что мне не нравится? – выдохнула я. – Мне не нравится, что ты свалил, не сказав ни слова, козел. Мог сказать, что сваливаешь к своей любимой. Почему я должна сидеть и ждать тебя, как дура? Кого ты из себя возомнил?

– Возомнил? Твоего работодателя, – ответил Кирилл. – Что еще тебя не устраивает?

– Ты меня не устраиваешь.

Я не дала ему возможности ответить – выключила телефон и отдала Мише, который как раз проводил покупательницу.

– Урод, – сама себе сказала я, громко вдыхая воздух носом.

– Спасибо большое, у меня, как назло, телефон сломался, – соврала я, чувствуя, как кровь приливает к щекам от злости, что окутала меня своей прочной сетью.

– Был рад помочь.

Сжав кулаки, я повернулась и пошла к выходу из салона, но Миша догнал меня.

– Наташа, – схватил он меня за руку, и я непроизвольно одернула ее.

– Что?

– Извини, не хотел тебя пугать, – потупил взгляд Миша. – У тебя проблемы?

– С чего ты решил? – нахмурилась я.

– Слышал твой разговор. Это было не специально, – молитвенно сложил парень руки у груди. – Просто ты говорила громко… Твой парень не очень хорошо себя ведет?

– Можно сказать и так, – усмехнулась я.

– Обижает тебя? – нахмурился он.

– Бывает. Но это мои проблемы. Наши, – поправилась я.

– Он тебя бьет? – вдруг спросил Миша, и я от неожиданности рассмеялась. Кажется, хозяин цветочного салона решил, будто бы мой парень – абьюзер. Не объяснять же мне ему, что на самом деле мы никакая не пара.

– Нет. Он меня не бьет. Если б бил – я бы ему руки оторвала, – ответила я. – Просто он… козел. Вот и все.

– Изменяет тебе? – не отставал Миша.

– Давай, не будем об этом? – устало попросила я. – Спасибо тебе еще раз большое! Ты очень хороший. И напоминаешь мне подсолнух.

Мы улыбнулись друг другу, и я ушла.

Дождь лил как из ведра, и, хотя до дома было рукой подать, я успела изрядно вымокнуть, что разозлило меня еще больше.

В квартире, сидя на подоконнике, я стучала пальцами по колену, не понимая, что со мной происходит. Я чувствовала ревность – ощущение давно позабытое, но яркое. Она колола меня, будто шерстяным платком по обнаженным ногам, щипала за щеки, словно февральский мороз, впивалась в грудь тонкими спицами. Я понимала, что наши отношения – это фикция, спектакль, вынужденная мера, но мне было ужасно неприятно, что Кирилл вот так поступил – просто сбежал из квартиры, оставив меня одну. И поехал на встречу со своей Катей. А она? Что она? Дура она! У нее же свадьба с этим ее высокомерным блондином! Неужели бросила его ради Кирилла?