– Клайд, Рик, Элтон и Джей весьма жестоко подшутили над Мелиором, он уличил вредителей и отомстил им на свой лад при помощи одного интересного зелья, – пояснила богиня. – Оно абсолютно безвредно для всего организма, страдает только волосяной покров. В течение считанных часов вылезают все волосы и новые не растут. Кстати, бесцветная, не обладающая ни вкусом, ни запахом отрава не определяется при магическом сканировании, выявить же ее физическим способом иначе, чем при помощи специального катализатора, невозможно. Интересное изобретение и вполне в духе нашего Лорда Паука. Не похвастайся он мне своими достижениями с четверть века назад, не догадалась бы. Впрочем, учитывая то, как над Мелиором надругались мальчики, я даже не могу его упрекнуть за пущенное в дело зелье. Пройдохи получили то, что заработали.

– Ты не поможешь им? – уточнил Лейм, не зная, как же в таком случае поступить ему самому, если Элия действительно соберется оставить братьев лысыми. Стоит ли просить Мелиора о помощи, заступаться за кузенов, и принесет ли его заступничество хоть какую-то пользу? Молодой принц не без оснований подозревал, что не имеет на Бога Интриг того влияния, каким обладала Элия.

– Помогу, – облегчила богиня страдания совестливого и чувствительного родственника. – Я должна Джею услугу, да и лысины парней ничуть не красят. Это только Нрэну, гаду желтоглазому, все идет. Выпьют противоядие и снова обретут былую нормальную лохматость. Мелиор не обидится, он и сам всегда исправно платит по счетам.

– Но не будешь рассказывать им о Мелиоре? – предположил Лейм.

– Конечно, не хватало нам только очередной длительной семейной заварушки под девизом 'ты делаешь гадость мне, я – пакость тебе'. Пусть тратят силы и творческую энергию с большей пользой. А посему мальчикам вовсе не обязательно знать о том, что их безволосость – не кара небес, за разгульный образ жизни, а месть Мелиора. Пусть Джей считает нас с тобой чрезвычайно искусными целителями и этим довольствуется.

Элия встала, вытащила из шкафчика бокал и еще одну бутылочку – близняшку той, что стояла сейчас на столе и отличающуюся только цветом оплетки из голубой проволоки. Взяв свежую пипетку, принцесса отмерила из бутылочки три капельки зелья и разбавила его вином для Джея. Достала небольшой графин с рисками и заправила его вином с нужной дозой противоядия:

– Бокал Джею, остальное – Рику, Элтону и Клайду.

Лейм взял бокал, а Элия графин с лечебным зельем, и они вернулись в гостиную.

– Чегой-то вы быстро? – подозрительно прищурился Бог Воров, решительно отгоняя недобрые предчувствия. Вид каких-то полных емкостей в руках родичей весьма поспособствовал этому процессу.

– Пей, это поможет, – Лейм торопливо протянул брату бокал, а Элия ехидно прибавила:

– Поздравляю, ты благополучно избегнул чести быть выпотрошенным Нрэном на предмет изъятия разнообразных жидкостей своего драгоценного тела на анализ.

– Спасибо! Вот счастье-то! – Джей почти выхватил у Лейма бокал, подозрительно нюхнул содержимое, нашел налитую жидкость вполне приемлемой, и одним махом опрокинул в рот. Причмокнув, шулер уточнил: – А когда действовать начнет?

– Мгновенно. Вино с некоторыми специфическими добавками устранило фактор, препятствующий росту волос, шансы на рецидив болезни нулевые, – улыбнулась принцесса, вручая проныре графин. – А это для парней, пусть поделят на троих и выпьют. Кстати, вы пытались вылечиться самостоятельно какими-нибудь чарами, настойками или притираниями для роста волос?

– А как же, в тройном размере, – хмыкнул бог. – Только толку-то был хрен. А чего?

– Просто интересно, – покачала головой принцесса. – Но можешь быть уверен, теперь волосы у тебя вырастут.

– Тогда спасибо, пока! Я тебя люблю, сестра! – выпалил Джей и, трепетно прижимая к груди графин, испарился, торопясь поскорее обрадовать закадычных друзей.

Ехидная и почему-то немного задумчивая улыбочка играла на губах богини, смотревший на то место на ковре, с которого исчез Бог Воров.

– Чему ты улыбаешься, Элия? – робко спросил Лейм у принцессы.

– Посуди сам, дорогой, – не выдержав, открыто усмехнулась богиня. – Наша лысая компания принимала тройную дозу зелья для роста волос. А теперь наложенный отравой Мелиора стопор перестал действовать.

– О-о-й, – тихо протянул принц и, не сдержавшись, тоже хихикнул, представляя, во что вот-вот превратятся шкодливые братья, особенно Клайд и так отличавшийся избыточной волосатостью. 'Впрочем, – решил бог, – братья вполне заслужили маленькое наказание'.

Легкий перезвон дверного колокольчика и едва слышный шорох отвлекли Элию и Лейма от видения, представленного ярким воображением. Однако, представшее перед ними создание смотрелось ничуть не менее, если не более оригинально.

В двери влетела запыхавшаяся, донельзя довольная принцесса Мирабэль в очаровательном винно-красном платье со скромным серебряным шитьем по широкому воротнику и манжетам.

– Элия! Прекрасный день! Как хорошо, я застала тебя дома! Лейм, привет! Посмотрите! Вам нравиться? Мне идет? – девушка закружилась по комнате, демонстрируя себя во всей красе, и поочередно обняла кузину и брата.

От маленьких туфелек до самой шейки Бэль была восхитительным образцом изящества – юная, только-только вступающая в ту пору, когда бесцветный бутон начинает наливаться нежным светом, девчушка. Но выше! Милое личико-сердечко эльфиечки обрамляли короткие, косо и криво (вероятно, самостоятельно) обкромсанные прядки кудрявых темно-каштановых, отливающих рыжиной волос.

– О, Творец, – пробормотал Лейм. Несмотря на упоминание наивысшей силы во Вселенной, места для восторга в голосе молодого бога не нашлось.

– Что? Вам ничуточки не понравилось? Брат, почему ты огорчился? – чутко уловив эмоциональный настрой самых любимых родственников, растерянно поинтересовалась Мирабэль.

– Дорогая, зачем ты остригла свои восхитительные длинные волосы? Тебе так шла прежняя красивая прическа! – попыталась во всем разобраться Элия.

– Мне надоело! Они без конца путаются, расплетаются, лезут в глаза, по десять раз на дню расчесываться приходится, – нахмурилась Бэль, притопнув ногой. – Больно, когда узелки разбирают и туго заплетают. Никакой красоты я в них не видела, одни неприятности. А сейчас вообще все стригутся и налысо бреются! Нрэн, Джей, Клайд, Элтон, Рик! Даже Энтиор с Мелиором с висков волосы выстригли! Это так удобно! Почему всем можно, а мне нельзя? Странная дискриминация!

– А ты девушек лысых или коротко стриженных в последнее время при дворе много видела? – тактично поинтересовалась Богиня Любви, подозревая, что коли в ход пошло свежевычитанное Бэль словечко 'дискриминация', жди скандала, если не удастся убедить подросшую сестричку в ее неправоте.

– Ни одной, – подумав, честно признала эльфиечка упавшим голосом. – Так что, нельзя было волосы стричь? А мне так понравилось, голове легко, ничуть не жарко, удобно, – Бэль тяжко вздохнула, начиная подозревать, что все в этом мире придумано для комфорта мужчин.