– Ну, где ваш пистолет? Доставайте! – воскликнул пингвин. – Мы идём в гостиницу, и по пути нам может встретиться засада.

– Но у нас пистолет остался в Бюро! – растерянно произнёс кот.

– Отлично! Тогда действуем так. Я и мой новый артист Прилипп бежим в гостиницу, пока преступники не спохватились. Вы двое немедленно идите за пистолетом, а потом приходите в гостиницу, и там я вам открою тайну!

– А я, – пискнула Зазуля. – Я не могу постоянно таскаться по лесу с шоколадом, его украдут! За мною кто-то следит, я чувствую!

– Вот как, – изумился Сян, – и за тобой тоже? Тогда… дай подумать! О! Тогда ты остаёшься здесь и дожидаешься сыщиков. А потом вы вместе следуете в гостиницу, и твой шоколад будет под охраной. А пока прячься в кусты, как веники густы, и следи, не появится ли здесь твой преступник или тот, который охотится за мной! Если появится, запомни все его приметы и сочини куплеты.

Пингвин развернулся и побежал к мосту.

– Стой! – воскликнул кот. – Ты же не знаешь, как до гостиницы дойти!

– Как не знаю? – удивился Сян. – А! И вправду не знаю! Совсем я обалдел от этих опасностей и прочих неясностей!

– Да тут до гостиницы недалеко. Перейдите мост – первой вам попадётся хатка бобра, – но к нему не ходите! Заставит вас лыжи покупать или зонтики. Потом будет особняк Куки, нашей предсказательницы, – вы к ней тоже не заглядывайте, заболтает, лапшу на уши навешает и ещё за это награду попросит. Вы идите дальше. Третий дом – это и будет гостиница.

– Спасибо, дружище! – засмеялся Сян и побежал через мост. А за ним со всех лап бросился павлин.

– Ну, чего вы тут стоите! – прикрикнула Зазуля на Фу-Фу. – Несите пистолет! А я спрячу тележку! Хоть этот Сян и странный, но, похоже, поумнее некоторых!

Огорошенные такой наглостью сыщики пошли к себе в Бюро.

– Как ты думаешь, кто может охотиться за Сяном? – спросил по дороге Кис-Кис. – Ни об этом ли типе говорилось в записке? Может, в нашем лесу и живёт тот, кого так боится этот артист?

– Если бы я мог ответить на этот вопрос! – с сожалением воскликнул Фу-Фу.

– Аааа, – раздался за их спинами душераздирающий крик.

По дороге неслась суррикатица и истошно вопила. Из-под её лап комьями летел снег.

– Прав был пингвин, – сказал кот, глядя на бегущую Зазулю. – У нас в лесу все бегают.

– Тележку украли! – подбежав, прокричала Зазуля и повалилась без сознания в чуть показавшуюся из-под снега траву.

С этой косточкой, друзья,

Вмиг раскрою тайну я!

Что мне тайна, если есть

И мозги, и что поесть?

За последние полчаса, проведённые в Бюро, Зазуля восемь раз ревела навзрыд, пару раз хныкала, четыре раза громко сморкалась и двадцать пять раз начинала скулить.

В минуты затишья она пила горячее молоко с медом и почти опустошила все запасы Кис-Киса. Крупные слёзы катились прямо в чашку. Наконец в Бюро закончилось молоко, суррикатица вытерла нос лапой и подняла заплаканные глаза на Фу-Фу.

– Зазуля, скажи хоть что-нибудь! Как это произошло? – в пятый раз спросил Фу-Фу. – Мы торопимся в гостиницу, а из-за тебя не можем помочь Сяну!

– Я требую, чтобы вы нашли мою тележку! – наконец произнесла суррикатица. – В ней вся моя жизнь, весь мой шоколад и ещё пара варежек! А у Сяна ничего не пропало!

– Ну конечно, мы тебе поможем, – кот сочувственно глядел на Зазулю. – Только, пожалуйста, перестань выть, у нас вот-вот лопнут уши.

– Вы только о себе и думаете! А обо мне кто подумает? Я вас предупреждала, что за мной кто-то следит! Кто-то крадётся по пятам! Что вы сделали? Побежали спасать какого-то ненасытного пингвина, а вы, между прочим, не спасатели! Вы сыщики, вот и ищите!

– Где ты последний раз видела тележку? – спросил пёс.

– Э-э, – Зазуля закатила глаза и замерла, вспоминая подробности. Фу-Фу испугался, представив себе, что она снова войдет в транс и будет вечно сидеть в Бюро в такой позе. Но суррикатица наконец произнесла неуверенно: – Я помню, как я повезла тележку в кусты, чтобы спрятать, и вдруг слышу – кто-то зовёт меня: «Зазуля! Зазуля!» Я выскочила, но никого не увидела. Я оббежала кусты и опять никого не нашла. Залезла вглубь куста, а тележки и след простыл! Украли!

– Может быть, ты плохо искала?

– Плохо искала? – всхлипнула суррикатица. – Я очень хорошо искала! Я вырвала кусты с корнем! Вы не смотрите, что я такая хилая, когда я злюсь, то страшно сильная, могу не то что куст – дерево выдернуть! Но, вырвав последнюю ветку, я всё равно тележку не нашла! Украли!!!

У Зазули вдруг округлились глаза, и она дрожащей лапой указала на окно, в котором показались громадные рога, а за ними и возмущенная морда лося. Его очки съехали набок.

– Вот он, вор! – взвизгнула Зазуля и спряталась под стол.

– Эй, – крикнул пёс, – осторожнее, ты нам стекло разобьёшь!

– Кто это? Кто это? – торопливо зашептала Зазуля.

– Это всего-навсего лось Можжевельник, – ответил пёс, вытаскивая суррикатицу из-под стола, – он у нас директор музея и глава Общества защиты природы. Не нужно его бояться.

– Вот вы где, – пробасил лось так, что стёкла затрещали, – ищу вас по всему лесу. Кролик сказал, что вы с каракатицей Зюзюлей катите в Бюро телегу.

Кот открыл Можжевельнику дверь.

– Не каракатица Зюзюля, а суррикатица Зазуля, и телегу мы не катим, а ищем! – сказал Фу-Фу.

Лось, прицелившись, с первой попытки протиснулся в дверной проём, но чуть не сбил своими новыми рогами люстру.

– Каракатица, суррикатица… да хоть мышь волосатая! Мне не до этикета, когда происходят такие вещи, что рога от ужаса трескаются!

– Что ЕЩЁ случилось? – спросил пёс.

– Случилась страшная трагедия! – Лось уселся прямо на пол посреди кабинета, копытами уперевшись в кресло и стол. – Украден шедевр мирового значения! Картина рыцаря Скунса. Я как раз собрался изучать её и сравнивать с фотографией скунса Вольгеруха, вдруг они действительно родственники. А это было бы крайне интересно с точки зрения…

– Не отвлекайся, – прервал его пёс, – у нас совсем нет времени!

– Так вот, я пошёл к картине, а её нет! Тайный ход нараспашку – залезай кто хочет!

– Да, события развиваются стремительно! – пробормотал пёс.

– К-какой ещё тайный ход? – вякнула Зазуля. – Какая ещё картина?

– Обычный ход, в каждом замке есть тайные ходы, – нетерпеливо буркнул лось. – Важен не ход, важна картина, которая его загораживала! Эта картина – большая историческая ценность! Ей нет цены! Найдите её во имя потомков!