Через мощную оптику перископа отчетливо были заметны все детали. Потрескавшиеся остатки оконных рам, пустые дверные проемы. С уверенностью можно было сказать, что место это нежилое. Если бы не одно «но»…

Рядом с упавшим куском забора еле тлел недавно затушенный костер!

И все. Людей видно не было.

Сержант вылез из люка и подполз к Игорю, не отрывающемуся от оптического прицела винтовки. Тот тоже заметил еще дымящее кострище и не обнаружил вокруг ни одной живой души:

— Может, охотник какой останавливался…

— Охотник… Как бы не за нами.

— Не нагнетай раньше времени, — поморщился Лапин.

— Засаду нужно ждать всегда. Пойдем Донцову говорить.

Все вместе посоветовались и решили понаблюдать за округой еще с полчасика. Для этого согнали весь экипаж на землю и, определив для каждого хорошо замаскированные позиции, приступили к круговому наблюдению, по схеме. Игорь включил радиостанцию и установил режим сканирования сразу в двух диапазонах. Но эфир был совершенно чист.

— Андрей, наблюдение ничего не даст, — резюмировал Сержант, — надо подъезжать к этой халабуде на броне. Если кто-то там и есть, то он себя выдаст… — и добавил, чуть сомневаясь: — Гранатометов у них, надеюсь, нет.

Наконец, перестраховавшись еще минут десять, медленно двинулись к постройкам. Донцов сидел в закрытой башне и постоянно держал в прицеле пулемета подозрительные строения. Все люки БМП были закрыты. Игорю Донцов приказал развернуть командирскую башню налево и не спускать глаз с этого сектора. Фарида сидела возле перископа — в зону ее ответственности входил тыл и правая сторона.

И вот они уже рядом. Первым на землю спустился Сержант с румынским автоматом в руках под бдительным сопровождением ствола башни. Лапин спрыгнул на землю, держа в руке ФАМАС Донцова. Фарида еле выглядывала из башенки, больше «Беретту» показывала.

Никого…

Костер был затушен несколько часов назад, но гасили его небрежно, вот он и разгорелся вновь под стекающим с гор ветерком. Нехорошо это, дисциплины у людей нет, хоть бы пописали.

Женщин оставили внутри, а сами медленно обошли все постройки. Что это могло быть за сооружение, с ходу не определили. Но ясно одно — лагерная архитектура. Хотя в конце сороковых других и не было. Или партийный стиль, или гулаговский. Но не геологи.

— А может, на такие вот «аэродромы» и садились ребятки типа Пилота? — задумчиво спросил Донцов.

— А «взлетка» куда делась? — возразил Сержант.

— Ты представляешь себе, какая техника была в те времена! Какая им была взлетка нужна… Двести метров от силы. Вон там, на бережку чуть подровнять галечник — и садись…

В воздухе чувствовалось напряжение.

— А железо «полосы» потом в другое место перекинули…

— Тут что угодно предполагать можно.

Донцов еще раз внимательно осмотрелся. Серый камень прочного ленточного фундамента, почерневшие, хорошо проморенные стены из лиственницы, пустые глазницы видевших многое окон. Жутковатые остатки примитивной отопительной системы — обломки водогрейного котла в центре барака. Так и не понадобившиеся никому впоследствии старинные пружинные кровати. Но больше всего Донцова, впрочем, как и всех, потряс местный сортир!

— Досок у них не нашлось, что ли?

Неизвестный строитель, таланту которого могли бы позавидовать древние создатели знаменитых деревянных северных городищ, построенных без единого гвоздя, вывел настоящий маленький сруб! На это проектанты не пожалели целого леска некогда растущих поблизости лиственниц. Если учесть, что правильно употребленная в строительстве лиственница — материал практически вечный, стоять этому сортиру больше, чем Соловкам.

Но в нем была еще одна особенность: давно построенный, но не пользованный…

— Здесь никто никогда не жил, — сделал неизбежный вывод Донцов. «Или мы себя сами «накручиваем»?»

Уж больно тихо тут. Даже реки не слышно…

И птиц нет.

На первый взгляд все эти сооружения вполне еще можно было отреставрировать и приспособить под предстоящие нужды Бригады. Само же место ребятам активно не нравилось. Мрачное какое-то… Пейзаж плохой. Тяжелый… Но подробно все это хозяйство будет тщательно осмотрено ими на обратном пути. Ибо до конечной цели маршрута оставалось всего сорок километров по ровному каньону.

— Ребята! Посмотрите!

К ним опрометью бежали смертельно напуганные Фарида с Ариной, вылезшие-таки из машины… Эх, бедные женщины! Уж найдут, так найдут! В дрожащей руке Фариды лежал клок белой свалявшейся шерстки! Точь-в-точь такой, как показывал Константин…

— И тоже — на косяке двери… — прошептала Арина…

— Господи…

— Трахома! — прозвучал непривычно дрогнувший голос Сержанта.

— Свежая!

— Все в машину! Быстро! Лапин, живей! — выдохнул Донцов.

Через минуту БМП стремительно неслась по кромке берега, поднимая левой гусеницей длинный завиток воды. Отдышались, очухались. Кто-то хихикнул. Прозвучали первые отклики на происшедшее:

— Во драпанули!

— Да ну его… Жутко тут.

— Что все это значит-то? — спросил всех по ТПУ Лапин.

— На обратном пути разбираться будем, а сейчас смотри-ка ты повнимательней в перископ на правый задний сектор… Глаз не отрывай! И на склоны смотри. Попробуй только прозевай что… — торопливо скомандовал по ТПУ Сержант и добавил:

— И тебе, Андрей, башню назад развернуть не помешало бы… Впереди я и так все прекрасно вижу, да и Фарида посмотрит по сторонам через командирскую башню.

— Понял. Вперед, мазута!

Хрен с ними, с этими мистическими загадками. Скоро конец маршрута.

Добравшись до места, ребята оставили верную БМП на берегу реки, а сами разделились, чтобы обследовать ближайшие распадки. «Москито» был где-то рядом…

В первые несколько часов дальности «мобилок» хватало и они систематически переговаривались друг с другом. Но крошечные аккумуляторы сели слишком быстро, а запасные оказались не лучше. Более мощные, но гораздо более тяжелые и громоздкие радиостанции они решили из машины не брать. Вопрос-то им показался пустяковым — разделиться и хорошенько прочесать окрестности. Все возможные места падения самолета в этом квадрате они уже присмотрели. Ошибиться не должны. Даже траекторию посадки вычисляли.

Выйдя к руслу реки из ближайшего распадка, Игорь понял, что все-таки немножко заблудился. Уж больно однообразны были силуэты горных склонов и перекатов реки.

Сильно отклониться Лапин никак не мог, слишком опытным туристом он был для этого. От родной БМП находился ближе всех. Ничего страшного не произошло. Но уточнить местонахождение следовало.

У него не было таких часов, как у Квеста, которые автоматически бы указывали направление на магнитный полюс земли. А был обыкновенный, еще советский компас «Турист». И он подло врал. Скорее всего, виной тому были залегающие поблизости выходы рудной породы. Тут их немерено. Но общее направление он выбрал правильно и сейчас должен был находиться неподалеку от искомой точки.