Дышалось тяжело. Он медленно провел мокрой ладонью по поверхности огромного стекла с внешним зеркальным покрытием. Этот человек помнил другие времена — тогда ему дышалось легче. Во всех смыслах…

Тихо открылась дверь и к хозяину кабинета быстро прошел заместитель по общим вопросам. И по специальным тоже.

Седой шеф неторопливо сел в широкое кресло коричневой кожи, неохотно взял в руки цветную фотографию. По его поведению было видно, что он уже не первый раз разглядывает это достижение российских военно-космических технологий. Резко бросил заместителю:

— Ты мне можешь пояснить, в конце-концов… Что все это значит? Что ты мне факсы-майлы шлешь! Что, уже через приемную пройти лень? Что ты мне все новые занятия придумываешь? Секретник хренов! Ты еще курьеров начни ко мне посылать! Тебя бы протащить через годок партийной школы… — ностальгически вздохнул, успокаиваясь. — Это то, что нам нужно, или ты опять зря сбросил мои деньги на этих хреновых космонавтов?

— Это то, что нам нужно, шеф, — его заместитель, молодой полноватый человек в синем, стандартном и по покрою, и по соответствующей цене (для соответствующей должности), костюме, старательно пояснил: — Мы ведь только примерно знаем место падения «Москито»… И вот, посмотрите сюда… — заместитель аккуратно подвинул фотографию-карту к себе поближе, но только чуть-чуть, и показал золотым кончиком паркеровской ручки в конкретную точку.

— Это вездеход стоит… Скорее всего, марки ГАЗ. И вероятно, спецмодель: контур необычный. Так, во всяком случае, утверждает мой специалист. Судя по его силуэту и следу от гусениц… Вот размытое тепловое пятно от двигателя. Машина на ходу. И появилась только что. Мы ведь сделали несколько снимков до этого дня и…

— Да уж знаю я, — прервал его Седой. — Столько бабок вбухали, что можно было свой запустить!

Заместитель немного смутился, но повторил:

— Вездеход появился только что. Техника сюда никогда не ходит. Людям в принципе нечего делать здесь, кроме как искать этот самый самолет. Это не геологи и не браконьеры. Не те для них места… Никакого интереса там быть не может… В общем, мы все проверили. Это — или оставшаяся команда покойного Аристарха, или… его любовница начала действовать со своей командой…

Седой еще раз пристально посмотрел на фотографию:

— А это вот… Что это за точки?

— Судя по всему — заброшенные строения геологов… Я поэтому и говорю, что не они…

Начальник встал из-за стола, опять подошел к окну, по привычке молча матеря местный климат. Ладно, не впервой. Придется привыкать и к этому климату — лишь бы не к тюремному. Зло осадил сам себя. Раскаркался! Кончились дела в Москве. Теперь здесь будем разворачиваться…

Казалось, что удушающая влажность доносится и сюда, несмотря на беспрерывно работающие мощные кондиционеры, загоняющие в просторный кабинет потоки прохладного стерильного воздуха.

— Высылай-ка свой спецназ… Только вертолеты подбери поновее, чтобы не сломались, как в прошлый раз. Подготовься, в конце концов, как следует! Двигатель, видите ли, у них сдох… Вот нарветесь еще раз на шальную, как ты мне врешь, ракету погранцов… Сам ведь полетишь, только сменишь этот костюмчик на камуфляж… Не страшно? — Седой вздохнул, тяжело посмотрел на заместителя, постучал пальцем по столешнице, словно старый классный руководитель, школьный тиран. Буркнул: — А в Сочи что?

— Она выехала, по-моему, вчера.

— Как это — «по-моему»!

— Точно, вчера!

— Смотрите там…

— На этот раз проколов не будет.

— Хрена ли ты меня лечишь! Я-то знаю, что будет… Достало бы тебе умишки предусмотреть варианты, как ваши ляпы исправлять!

Седой внимательно посмотрел на помощника. Может, заменить?

— Не будет, говоришь… Людей уже потеряли? Потеряли! Один Гамзат скольких стоит… Он стоил — как все остальные ваши мамелюки… Где он теперь? Где таких бойцов брать? Это же штучный товар! У меня ведь их не табуны… И вообще. Вдумайся, какие деньги я вам всем плачу!

— Я представляю…

— А ты представь теперь, сколько в этом чертовом «Москито» алмазов! Там их набито столько, что вся Якутия год отдыхать может… Весь «Де Бирс» в больничку ляжет, если узнает! — внезапно седой начальник взъярился, закричал, не выдержал: — Это же была линия ленд-лиза для самого Берии! Для Берии, ты понимаешь!!! Лично для него сделанная — зэками, солдатами, чукчами, чертями, дьяволами, не знаю… Через весь Крайний Север страны! Там такое возили… Ты хоть понимаешь своей башкой, какие макли этот человек умел крутить? И крутил! Масштабы какие! И именно этот долбанный «Москито» алмазы и вез, информация у меня верная… — и внезапно успокоившись, добавил обыденно и страшно: — В общем, так. Если провалитесь, я тебя убью лично, а твою семью отдам черным. Все. Можешь идти, — и снова пошел за стол, к телефону — докладывать наверх.

* * *

Сержанту тоже не очень понравилось, что они разделились. Много времени благодаря этому решению не сэкономишь, а вот проблем… В одиночку обшаривать темные горные распадки, вблизи совсем не такие маленькие, как кажется из двигающейся машины — дело долгое и муторное. Тем более к вечеру, когда силуэты всех предметов начинают стремительно меняться. Да и без партнера гораздо быстрее устаешь, притупляется чувство опасности, а значит, несмотря на весь свои опыт, можно сделать ошибку.

Но решили — так решили!

Одиночного плавания он никогда не боялся, ибо всегда был по своей природе одиночкой. Одиночество его не тревожило. Напротив, неизвестность манила с огромной силой. Гораздо больше его беспокоили два других обстоятельства.

Первое — незатушенный костер возле строений предполагаемой базы. Один там побывал человек или нет — с ходу не определишь. Но, скорее всего, это был все-таки одиночка. Одиночка, остановившийся на часок-другой. Пикник на обочине. Любая группа людей расположилась бы более основательно, комфортно. Если уж не с мангалом для шашлыка, то хотя бы с примитивно оборудованным очагом. Готовить-то надо. И обогреться надо. А уж если ночевать — то без костра-нодьи не обойтись. Так что, если кто и был, то уж никак не команда — хрен ты обсушишься с таким слабеньким, без всякой защиты от постоянного ветра костерком.

Впрочем, это мог быть и разведчик, то есть часть целой группы. Но тогда — плохо подготовленный, а значит, и плохо предсказуемый в своих действиях. А непредсказуемый человек бывает весьма опасен.

То, что за всей их командой давно и тщательно следили — это было без сомнений! Только неизвестно вот кто…

Квест только языком трепать может! Следопыт… А враги потеряли Донцовскую группу из виду только тогда, когда они уже умчались в пробный пробег под эгидой Бригады. Для БСЕ все операции с боевой техникой если и не совершенно секретны, то уж никак не подлежат разглашению и разбалтыванию. Преждевременная реклама в этом деле не нужна. Особенно во время первых пробегов, после которых будет время подводить итоги. И не известно еще какие… Одобрят приобретение такой техники или забракуют? А ведь это немалые деньги. Еще полетят головы и звезды на погонах. А может, и наоборот! Все-таки — новая ступень в вооружении Республики Таймыр.