Вначале общая площадь контролируемой ИГИЛ территории оценивалась в 40–90 тыс. кв. км, а численность проживающего на ней населения, преимущественно состоящего из суннитов, — в 8 млн человек.

В создании Исламского государства принимала участие «Аль-Каида», которая посредством международного террориста Абу Мусаба аз-Заркави в начале 2006 г. организовала «Совещательное собрание моджахедов», к которому затем присоединились группировки «Джайш ат-Таифа аль-Мансура» («Армия победоносной общины»), «Джайш Ахлу-с-Сунна ва-ль-Джамаа» («Армия приверженцев Сунны и общины»), «Джайш аль-Фатихин» («Армия завоевателей») и «Джунд ас-Сахаба» («Войско сподвижников»), после чего 15 октября 2006 г. было заявлено о создании Исламского государства Ирак (ИГИ). Позже к этой организации примкнули мелкие исламистские группы, такие как «Ансар ат-Тавхид», «Аль-Гураба», «Исламский джихад», «Асаиб аль-Ахваль», «Джамаа аль-Мурабитин», «Ансар ат-Тавхид ва-с-Сунна», «Фурсан ат-Таухид», «Джунд Миллят аль-Ибрахим». Первым лидером Исламского государства Ирак стал Абу Омар аль-Багдади.

В начале февраля 2014 г. главное командование «Аль-Каиды» сообщило, что отказывает в поддержке Исламскому государству Ирака и Леванта. «ИГИЛ не является отделением движения Аль-Каида. Мы не поддерживаем с ним никаких связей и не можем нести ответственность за ее действия», — говорится в опубликованном командованием заявлении. Борьба между ИГИЛ и другими оппозиционными группировками стала одним из факторов гражданской войны в Сирии. Бои развернулись между ИГИЛ и официальным отделением «Аль-Каиды» в Сирии — «Фронтом ан-Нусра». Столкновения между оппозиционными боевиками унесли с начала 2014 г. около 1800 жизней.

После установления власти ИГИЛ в сирийской провинции Ракка некоторые иностранные члены группировки объявили, что не нуждаются в гражданстве, и публично разорвали или сожгли свои паспорта. В видеоролике, распространенном ИГИЛ, участвует и россиянин, представившийся как Абу Зубайр ар-Руси. Как сообщает АПА со ссылкой на СМИ Турции, ИГИЛ намерен захватить город Аръар в Саудовской Аравии, откуда начать проведение операций.

В июне 2014 г. член ИГ Абу Тураб аль-Мукаддаси сказал, что Кааба в Мекке будет разрушена: «С соизволения Аллаха, под руководством нашего шейха аль-Багдади мы разрушим Каабу и убьём тех, кто поклоняется камням в Мекке. Люди идут в Мекку не ради Аллаха, а ради того, чтобы коснуться камней».

В начале сентября 2014 г. усилились опасения, что «Исламское государство» может распространить свое влияние на племенные территории Пакистана, находящиеся вблизи границы с Афганистаном. Эти предположения вызваны тем, что боевики на северо-западе Пакистана стали распространять брошюры с заголовком «Фатх» (победа), написанные на языках пушту и дари, с символикой ИГИЛ и призывами к местным жителям поддержать эту группировку.

Осенью 2014 г. появлялись сообщения о том, что ИГИЛ собирает средства в приграничных районах Ирана, но глава иранского МВД Абдула Реза Фазли опроверг эти сообщения. При этом, по данным ведомства, группировка может в скором времени напасть на Иран. Между тем в стране начинают задерживать сторонников Исламского государства, в основном направляющихся в Ирак афганцев и пакистанцев. В начале сентября 2014 г. боевики ИГИЛ разместили в Интернете видеообращение, адресованное российскому президенту, в котором обещали последнему развязать войну на юге России и «освободить» территорию Чечни и Кавказа.

Правительство Ирака обратилось к международному сообществу за помощью в противодействии Исламскому государству. Партию штурмовиков Су-25 и РСЗО «Град» правительству Ирака поставила Россия. На помощь иракским властям пришли США и нанесли сотни авиаударов по позициям исламистов. В начале октября 2014 г. ВВС США пришлось задействовать боевые вертолеты «Апач» для защиты аэропорта Багдада, который находится всего в 20 км от столицы Ирака, от наступавших боевиков Исламского государства.

В апреле 2014 г. отряд боевиков ИГИЛ проник в Ливию, захватив контроль над прибрежным городом Дерна. Летом 2014 года в Ливии началась гражданская война между лояльным к исламистам Всеобщим национальным конгрессом и новым парламентом — Палатой депутатов. ИГИЛ выступил в конфликте в качестве «третьей стороны». К февралю 2015 г. боевики осаждают крупный ливийский порт Сирт и контролируют расположенный рядом город Нофалия, а также нефтяное месторождение аль-Мабрук к югу от Сирта.

Целью ИГИЛ является ликвидация границ, установленных в результате раздела Османского халифата в 1918–1922 гг., и создание ортодоксального суннитского исламского государства как минимум на территории Ирака и Шама (Леванта) — Сирии, Ливана, Израиля, Палестины, Иордании, Турции, Кипра, Египта. А как максимум — во всем исламском мире. Созданная как подразделение «Аль-Каиды» в Ираке, а затем как союз организаций «Аль-Каиды» в Ираке и Сирии, из-за жесткого отношения группировки к салафитам, играющим большую роль в «Аль-Каиде», и других разногласий организация отмежевалась от «Аль-Каиды».

Согласно законам ИГИЛ, мусульмане обязаны соблюдать все законы шариата, а неверные — кяфиры — являются воплощением дьявола и должны быть либо убиты, либо обращены в рабство, к кяфирам относятся также все мусульмане-шииты. Другим правилом является установленный дресс-код, обязывающий всех мужчин носить бороду, а женщин — носить чадру и абайю. Среди других правил выделены следующие:

Нельзя курить сигареты и жевать резинку, за нарушение правила — 80 ударов плетью.

Запрещено называть ИГ словом «ДАИШ» (оригинал сокращения ИГИШ), наказание — 70 ударов плетью.

Во время пятидневных молитв все магазины должны закрываться.

Женщинам запрещено передвигаться на улице без сопровождения мужчины, пойманную женщину доставляют домой, а мужчина-опекун подвергается 80 ударам плетью.

Гинекологами должны быть только женщины.

Правила проживания христиан на подконтрольных ИГИЛ территориях:

— запрещается строить церкви, монастыри и кельи;

— запрещается демонстрировать религиозную символику и литературу;

— запрещается «велегласно читать» церковные тексты и бить в колокола;

— запрещается любое проявление «неуважения» к «исламу и мусульманам»;

— накладывается подушная подать в размере четырех золотых динаров в год на «богачей», двух — на представителей «среднего класса» и одного — на «бедняков».

Кроме того, христиане обязаны придерживаться «дресс-кода» ИГ, избегать публичного использования религиозной лексики и хоронить своих единоверцев только на особо отведенных новыми властями кладбищах.

Чтобы среди населения не назревали сепаратистские настроения, ИГ организовало массовую слежку за населением, пресекая любые попытки нарушения установленных законов и сепаратизма, во многом им помогает введенная практика повсеместного доносительства. У многих семей боевики забирают насильно мальчиков и девочек, чтобы первых сделать новыми боевиками, а вторых выдать замуж за боевиков или превратить условно в проституток через практику временных браков.

29 декабря 2014 г. по иску Генеральной прокуратуры, Верховный суд РФ признал организацию «Исламское государство Ирака и Леванта» террористической международной организацией и запретил ее деятельность в России.