Эти молчаливые моряки вселяли какую-то непонятную уверенность в том, что такие воины явно умрут, но не побегут от врагов. А значит, если мы проиграем, то моя смерть будет достойной, если вообще о смерти можно так говорить.

Меня вынесли на самую нижнюю часть палубы. Именно на этом уровне корабля нас с Шэвером поселили. Для начала стоило осмотреться и надеть шлем, поэтому я отбежал в сторону, чтобы не мешать цваргам.

Они, судя по всему, знали свои обязанности и боевые посты на случай тревоги. Так как передвигались целенаправленно и без суматохи. А царившее кругом движение напомнило мне армейские ночные тревоги во времена ближневосточных командировок.

Эх, сюда бы несколько моих ребят с оружием… Мы бы разнесли в щепки любую флотилию ургов!

Цварги постепенно растекались по кораблю и занимали места вдоль фальшбортов. А те, кто уже это сделал, помогали друг другу приводить свои доспехи в порядок. Ведь многие выбежали с латами на руках.

Некоторые воины несли из трюма какие-то металлические тубусы, другие – десятки закрытых крышками колчанов. Их хватали арбалетчики, сразу по несколько штук, и лезли по снастям наверх.

На каждой мачте было по две большие корзины, куда стрелки и стремились попасть. Но большая часть цваргов все-таки выстраивалась по бортам со щитами и копьями.

Хотя копье – не лучший выбор при абордаже. По крайней мере, в фильмах про пиратов я такое оружие еще ни разу не видел.

– Уходи, Артур, к себе! Ты без лат бесполезен! – послышался сверху рев Рона.

Я оглянулся и обнаружил купца возле рулевого колеса. Но тот уже потерял ко мне всякий интерес и продолжил отдавать приказания своим воинам.

«Насчет лат ты кое в чем прав», – подумал я.

А потом разбежался и с легкостью залез на первый уровень палубы. А через несколько секунд – и на второй. Дело в том, что на лестницах с обеих сторон корабля было не протолкнуться из-за снующих туда-сюда воинов.

– Рон! – сказал я.

Тот поначалу не отреагировал на меня, поэтому пришлось крикнуть:

– Рон!

– Спускайся вниз и молись своим богам! – резко обернувшись, прорычал купец.

Было видно, что ему не до своих пассажиров, но меня этому крепышу все-таки придется выслушать. Ведь сейчас и моя жизнь поставлена на кон.

– Послушай, Рон! От моего оружия будет больше пользы, чем от всех твоих арбалетчиков. Только дай мне хорошего щитоносца. Хотя лучше двух, уж больно щиты у вас небольшие.

Цварг задумался лишь на долю секунды.

– Вэллэрианна! – взревел он так, словно его дочка родила ребенка неизвестно от кого.

– Что еще?!

Крик дочери был не менее громоподобным, чем отцовский. Она стояла на корме у левого борта, держа в руках копье и квадратный щит.

– Возьми ростовой щит и прикрывай человека! – рявкнул Рон.

И теперь он уже окончательно забыл про надоедливого пассажира. Вэллэри же выругалась непонятными для меня словами и подбежала ко мне.

– Да чтоб тебя, Артур! Иди в трюм, тут будет рой стрел ургов. Так что в своих дырявых тряпичных латах ты проживешь максимум пару минут. Да и толку от тебя не будет, мы сражаемся строем.

Пока она говорила, мне удалось с помощью закрепленного на винтовке тепловизора найти вражеские галеры.

– Просто закрывай меня от стрел! А от моего оружия будет намного больше толка, чем от половины вашего экипажа! – ответил я.

А потом крикнул Рону, показывая рукой в сторону пока еще невидимых галер.

– Урги там!

– Пришибу лично, если дуришь мне голову, длинный человечишка! – прорычала девушка и направилась к большим щитам, закрепленным на фальшбортах передней части кормы.

М-да… энергии у нее – явный переизбыток. Это нужно было видеть – как она с неудержимой злостью вырвала большой щит из креплений, а потом загнала туда свой, при этом сломав его, как картон.

Ее же отец уставился в том направлении, куда я указывал. Но что он надеялся увидеть в этом непроницаемом тумане?

– Там нет ничего! – наконец сказал Рон.

– Просто поверь мне на слово! Метров четыреста до двух галер в том направлении!

Однако на мои слова не последовало никакой реакции, поэтому пришлось действовать более решительно.

– Поворачивай левее, долбаный тупой дебил! Иначе они выйдут, мать вашу, прямо нам в борт! А для моего оружия лучше иметь широкий фронт обстрела!

Оскорбления я выкрикнул на своем языке. Но, судя по всему, они как минимум не повредили. А то, что это были необычные слова, Рон вроде бы и сам догадался, так как посмотрел на меня довольно злым взглядом.

– Взять левее на три деления! – рявкнул он.

И после его приказа корабль цваргов начал лениво ложиться на новый курс.

– Веди нас так, чтобы обе галеры ургов оказались с левого борта!.. – с трудом выдавил из себя купец.

Ну конечно же: как можно довериться какому-то там человеку…

– Мои команды исполняй в точности! – жестким тоном сказал я рулевому. Видно, тут только так и принято отдавать приказы, и тот начал выводить корабль на правильный курс.

Затрещал механизм управления парусами, и через несколько секунд небольшие алые полотнища, расположенные выше корзин с арбалетчиками, наполнились ветром. Из-за чего судно немедленно прибавило в скорости.

– До них триста метров! – сообщил я через некоторое время. – Возьми чуть правее!

Вскоре движение на палубе почти прекратилось, и все цварги заняли свои боевые посты. Последние поднявшиеся наверх латники принесли с собой еще несколько тубусов, которые чем-то напоминали мне одноразовые гранатометы.

Вот бы сюда парочку тех огнеметов, что были на уничтоженной нами с Шэвером шхуне… Ургам бы точно мало не показалось.

– Двести метров! – сказал я.

– Тишина, и всем приготовиться! – выкрикнул Рон и подошел ко мне ближе.

– Они совсем близко. Метров сто пятьдесят!.. – через некоторое время прошептал я.

Но цварг на это никак не отреагировал. Его глаза, как и глаза остальных воинов, уставились на пелену белого тумана, из которого должны были вот-вот появиться враги.

– Просто держи теперь прямо! – в последний раз проинструктировал я рулевого и снял с винтовки глушитель.

С одной стороны, это тактически неправильное действие. Но с другой – пусть урги с самого начала начнут чесать свои тупые бошки. Они должны знать, что им попался не совсем обычный «торговец». Такое открытие должно как минимум ослабить их боевой пыл.

Я подошел к перилам передней части кормы. Закрыл лицо бронированной маской шлема и убрал с глаз тепловизор. Мне хватит и того ночника, что прикреплен к винтовке.