— В твоей рубашке идти?

— Да хоть голышом. Кто посмеет взглянуть на владычицу Дзэгрона?

— Владычица Дзэгрона еще и женщина! Мне неприятно, что на меня будут пялиться!

— Кто посмеет? Прикажу выколоть всем глаза.

— Эл’хард!!!

— Мне приятно, что ты так быстро приняла новый статус. Но, помимо обязанностей и ответственности, у тебя есть множество привилегий. Одна из них — никто и никогда не осудит тебя. Если найдется такой смертник, то он долго не проживет.

— Я не приняла… я… какой смертник? Подожди, это все…

В кабинете снова раздался стук.

— Владыка, он не станет ждать. Мы пытаемся хоть немного его задержать, но это же император, сами понимаете…

Бриану обуял ужас. Она заметалась по кабинету, запрыгнула в шкаф, вылезла оттуда, нацепила на себя рубашку и закуталась в нее, как в халат. Эротичный такой…

Все прикрыто, но отпустить ее в таком виде у меня рука не поднималась. Ведь у драконов при взгляде на нее такую поднимется все, что не надо!

— Ты либо подождешь в тайной комнате, либо познакомишься с моим отцом. В таком виде я тебя не отпущу.

— Да неужели? — она игриво приподняла бровь. — Выбираю тайную комнату!

Бриана скользнула туда буквально за пару секунд до того, как дверь моего кабинета яростно распахнулась и отец с порога заявил:

— Ты по какому праву… — взревел отец и замер.

Спрятать любимую я успел, но следы нашей любви красноречиво торчали из каждого угла.

Словно как издевательство, с люстры на отцовскую голову свалились кружевные трусики. Ясное дело, не мои.

Багровый от гнева, отец медленно снял с шевелюры белье и продемонстрировал мне.

— Решил стиль поменять, — ответил, пожав плечами.

К слову, Бриана успела одеться хоть как-то, в отличие от меня. От отцовского взгляда моя нагота также не укрылась.

У императора дракона не нашлось слов. Он пыхтел, раздувал ноздри, багровел и пытался напугать меня призрачной второй ипостасью. Я скучающе зевнул, вынул из шкафа запасную рубашку. Пожалуй, неплохо бы запастись бельем и брюками.

— Не кривись, словно ты что-то новое увидел.

— Пеленки тебе всегда мать и няньки меняли! — фыркнул отец.

— И это совершенно не делает тебе чести, — я уселся за стол, чтобы не смущать отца. — Понимаю, что ты император дракона, но это не дает тебе права врываться в мой кабинет и пинать двери. На первый раз я прощаю — ты, все же, мой отец, но второго раза не будет.

Император в три шага доскакал до моего стола и обрушился на него с ладонями:

— Не нравится? Тогда прими власть и сам выпинывай двери своим владыкам!

— С какой бы это стати?

— С такой, что кандидатов нет!

— У меня другие планы.

— Со шлюхами развлекаться? — выплюнул отец со злостью.

От моего лица так стремительно отхлынула кровь, что понадобилась немалая выдержка сдержать порыв ярости. Я насилу разжал кулаки, готовые отходить родного отца.

— Следи за языком.

— Наслышан я о твоих похождениях с актрисулькой! Не пора ли тебе остепениться? Жениться пора! Заделал ей ребенка? Отлично, родит, заберем, воспитаем, а ты — женишься на женщине, подходящей тебе по статусу, примешь власть, как должен по праву рождения, и под твоим руководством драконы займут то место в мире, какое положено им по праву.

— Ты бы осторожнее со словами, отец. Я едва сдерживаюсь, чтобы не врезать тебе. Бриана — моя любимая женщина, моя будущая жена, владычица Дзэгрона, наконец.

— Дешевая шалава, к тому же человек⁈

Дверь, ведущая в тайную комнату, превратилась в горящие угли и осела на пол пеплом в тот же момент, когда я вскочил со своего места.

Глава 77

Ледяное дыхание смерти ударилось в огненную стену ярости. Сын снова сорвался, но быстро отрезвел, укутанный в мой кокон стабилизации.

«Она человек!» — напомнил, врываясь в подсознание Брианы, откинутое на второй план.

Огненный дракон быстро растет и учится. Его гнев бил в меня с напором магмы, нашедшей, наконец, выход из глубин земной породы, и жаждущей испепелить все на своем пути. Все, кроме хрупкого красивого цветка, растущего у самой кромки вулкана. В глаза Брианы плескался огонь, ее кожа, красная от жара, едва не дымилась. Дракон медленно отступал, позволяя мне остудить ее кровь и выровнять жизненные показатели. Вместе мы нашли баланс, но совершенно не учли, что Бриана тоже захочет поучаствовать в процессе, ведь на этот раз она не утратила сознание. Ее гнев хлестнул куда жестче гнева нашего ребенка.

— Ты кого дешевой шалавой назвал, ящерица престарелая? — прорычала она голосом древнего дракона.

У отца даже нижняя челюсть оттянулась. Кого я хотел защитить? Да мне впору закрывать отца грудью, пока его не превратили в горстку пепла.

Бриана шагнула, и каждый ее шаг оставлял тлеющие угли в полу. В самый раз заменить паркет на огнеупорный мрамор.

— Кто это? — едва слышно произнес отец.

— Познакомься. Моя невеста — Бриана Дероуз. По совместительству — мать огненного дракона, наследника трона. С его амбициями и жаждой контроля он станет отличным императором. Тебе же остается подождать всего сотню лет, пока мы воспитаем сына. Я научу его всему необходимому, а ты сможешь отправиться на заслуженный отдых.

— Если выживешь, — добавил дракон. — Дедуля…

— Де… де… дедуля? — отец моргнул, глядя на Бриану, и осознал. — Огненный дракон? В дракнмаре огненный дракон? Но сотня лет… Эл’хард, он будет совсем юнцом. Понадобится две, а то и три сотни лет!

— У меня в запасе не больше сотни. Прими как факт. Я отдал свою жизненную любимой.

У отца вновь не нашлось слов. Он не понимал чувств, разрывающих его на части. С одной стороны — огненный дракон — благословение империи. Это безусловный лидер, сильнейший правитель, такой, каких Дракнмар не видел со времен Ульдарана Огненного, правившего две тысячи лет назад. С другой стороны — его носит обычный человек, к тому же — актриса, представитель самой неподходящей профессии для жены владыки. Но он также понимал, что я плевать хотел на протокол, условности, титулы и прочую шелуху.

А еще отец осознал, какую цену я заплатил за жизнь Брианы. Он импульсивен, но далеко не глуп. Ее состояние, мое заявление — все это сложилось в отцовской голове как дважды два — четыре драконьи лапы.

— Мы с тобой это еще обсудим, — отец ткнул в меня пальцем. — А вы, юная леди…

— Ты где леди увидел? — дракон скрестил руки Брианы на груди и сжег панно за отцовской спиной.

— Я в другой раз, пожалуй, зайду.

— И запишись предварительно! — добавил сын.