Это тем более было легко сделать, учитывая высокий авторитет югославских коммунистов, организовавших в отличие от болгарских и румынских коллег сильное партизанское движение. Ключевую роль играла и слабая ориентация руководства ЮВвО во внешней политике, выражавшаяся в том, что после «предательства англичан» Д. Михайлович попытался найти основную опору в США, сохранявших при штабе четников своих наблюдателей до конца 1944 г.[894] Поиск союзников среди заокеанских друзей не всегда находил понимание среди рядового состава ЮВвО[895], которое, впрочем, никак не могло повлиять на решения своего Верховного командования, все еще мечтавшего о высадке англо-американцев на Балканском полуострове. В этих условиях стремление партизан скомпрометировать четников не могло быть слишком сложной задачей.

Следующий эпизод после неудачного начала сотрудничества четников и красноармейцев в румынско-сербском пограничье произошел в Центральной Сербии, в районе г. Крушевац. Крушевац был крупнейшим, освобожденным в 1944 г. городом, о взятии которого любят писать современные историки четнического движения в Сербии. В документах для служебного пользования и в официальных публикациях сторон — участников событий в районе Крушевца в октябре 1944 г. сохранилось несколько версий происходившего. Так, в общей советско-югославской монографии было написано: «…части 64-го стрелкового корпуса Красной армии и 2-й пролетарской дивизии НОАЮ после взятия Крушевца успешно наступали на запад»[896]. Имеется чисто партизанская версия об освобождении Крушевца бойцами Четвертой пролетарской бригады[897]. Существует также донесение Д. Кесеровича Д. Михайловичу о том, что Крушевац освободили его подчиненные[898]. Наконец, в архивных фондах УСО хранится донесение лейтенанта армии США Элсфорта Краммера, который собирался водрузить над освобожденным Крушевцем американский флаг[899]. Серьезно дополняют картину служебные донесения советских частей, первыми вошедших в Крагуевац, а также протокол допроса немецкого офицера, захваченного в Крушевце, который дал свое видение происходившего.

Если попытаться на основе служебных документов реконструировать происходившее, то становится понятно, что освобождение Крушевца представляло собой достаточно запутанную историю. После высадки в Восточной Сербии Красной армии немецкими тылами овладела паника. Решивший воспользоваться этим Д. Кесерович обратился 13 октября с ультиматумом к немецкому коменданту города, в результате чего 14 октября немцы решили капитулировать. При переговорах с немцами о капитуляции присутствовал американский офицер связи лейтенант Э. Краммер. Пригласивший для переговоров в свой штаб немецкого коменданта, Д. Кесерович пытался уговорить немцев сдать город ему, чтобы он передал город американцам, а не наступавшим частям РККА и партизанам. Причем впервые эта идея была выдвинута Д. Кесеровичем еще 22 сентября, но тогда, по словам Э. Краммера, она не вызвала понимания. Лишь когда советские танки оказались на расстоянии одного дневного перехода, немцы заинтересовались этим предложением, и в Крушевац на небольшом самолете «шторх» вылетел Бернгард фон дер Шевалери, полковник немецкого Генерального штаба и начальник штаба корпуса «Мюллер», размещавшегося в Южной Сербии. Однако к моменту его прилета 14 октября ситуация уже так изменилась, что сразу же на аэродроме его взяли в плен бойцы ЮВвО. Это удивило полковника, позднее в советском плену он заявил, что «вообще не опасался насилия со стороны четников, так как они везде действовали в контакте с немцами».

Нельзя не сказать хотя бы пару слов о взаимоотношениях, сложившихся между четниками Д. Михайловича и немцами в Сербии летом 1944 г. На допросе Шевалери показал, что «четники Михаиловича никогда не планировали бороться против русских. Их цель была в том, чтобы, используя немцев, получить патроны и оружие». В то же время для Шевалери была полной неожиданностью «предательство четников и их переход на сторону Красной армии», что, по мнению начальника штаба корпуса «Мюллер», было следствием их стремления «поучаствовать в государственной власти в Сербии»[900]. То же удивление по поводу неожиданного изменения в политике ЮВвО выражали и бойцы РОК, до этого неоднократно участвовавшие с четниками в совместных операциях против партизан[901]. Об определенном доверии, которое немцы испытывали к четникам, свидетельствует и то, что в штаб Д. Кесеровича на переговоры безбоязненно прибыли комендант Крушевца майор Кни и командующий 7-й дивизией СС Отто Кумм. О своеобразных отношениях между немцами и ЮВвО свидетельствует и доклад Э.Краммера, в котором он описал, как 4 октября 1944 г. открыто, средь бела дня, по главной дороге на легковой автомашине ехали В. Пилетич и его адьютант капитан Гордич в сопровождении грузовика, в кузове которого находились двадцать пять вооруженных четников, среди которых сидел и сам Э. Краммер. После того как ехавшие в машинах объяснили, что они четники, которые выдвигаются для борьбы с партизанами, немцы не останавливали эти машины[902].

В Крушевце Шевалери встретился с Краммером, который объяснил полковнику, что окончательная цель его действий — «занять с отрядами четников ряд населенных пунктов», где будет поднят американский флаг и, таким образом, приостановлено продвижение частей Красной армии и шедших в ее тылу партизан в глубь Югославии[903]. Это предложение Э. Краммера не было его собственной инициативой, а исходило из задания, полученного шефом американской миссии при ЮВвО подполковником Р. Мак-Дауэллом от его руководства из УСО: «… если позволят обстоятельства, выступать в роли посредника при всех видах предложений о сдаче, которые исходят от немецких, болгарских, венгерских или других неприятельских и коллаборационистских групп…»[904]В соответствии с этой идеей, кроме переговоров с Шевалери, еще 13 октября Э. Краммер попытался войти в контакт с командиром наступавшей на Крушевац 52-й стрелковой дивизии генералом Л.М. Миляевым, направив ему письмо, в котором он «изложил то, что хочет с ним встретиться, и просил обеспечить ему безопасный путь к нему». Письмо было написано, «когда стало известно о переходе русских войск через реку Велика Морава», в двух десятках километров от Крушевца. Речь, по-видимому, шла о выдвижении в районе Варварина передовой части советских войск — 16-го отдельного штурмового батальона. С этим письмом в расположение советских войск в 18.00 13 октября выехал подпоручик ЮВвО Александр Златкович, доставивший его генералу Миляеву лишь в 10.00 14 октября. Миляев сразу же спросил у Златковича, собираются ли четники бороться против войск его дивизии. Удивленный Златкович заметил, что это невозможно, потому, что РККА и ЮВвО — союзники. В ответ на это Миляев четко возразил: «Нет, мы не союзники». Кроме того, Миляев добавил, что части ЮВвО в Крушевце должны до 16.00 сдать свое и немецкое оружие войскам Красной армии[905]. Это была типичная формула при переговорах с вражескими частями коллаборационистов. «Разоружите командующих вами немцев, сдайте их оружие, свое оружие и после этого сдайтесь сами», — с таким ультиматумом обращались передовые части РККА к румынам, венграм и небольшим частям коллаборационистов на своем пути[906]. Очевидно, что генерал Миляев строго придерживался установок, полученных по линии политотдела и разведотдела дивизиями и корпусами 57-й армии перед переходом границы Сербии. Например, установка разведотдела армии от 5 сентября 1944 г. определяла «четников Дражи Михайловича» как «реакционную армию…. которая сражается на стороне оккупантов с 1941 г.» и «насчитывает около тридцати тысяч человек, с тем что большинство из них размещено в Сербии и Санджаке (двадцать тысяч бойцов)»[907].