Итак, Димка – новый начальник сыска, черный эльф Жозеф сидит в спальне с «телом», господин Шарль поневоле тоже вынужден играть дедушку Арчибальда и сидеть с ним.

Вечером приезжают эльфы-гвардейцы, переодетые в служителей похоронной конторы. Дедушка отказывается обмывать тело (что там обмывать, одно дерево), грузят тело в гроб, причем во втором дне специального гроба уже насыпан пепел сожженного человека, украденный из общего склепа. На случай, если Хозяин окажется недоверчивым и пошлет людей проверить, правда ли в урне господина Шарля пепел господина Шарля.

Спор из-за обмывания был экспромтом, присутствия Жозефа спектакль не предусматривал, а вот падение тела из гроба было в сценарии. Пусть прохожие, если среди них затесались люди Хозяина, убедятся, что в гробу – настоящее мертвое тело.

Тело пришлось везти в отпевальню, сидеть там всю ночь и потом сжигать.

Итак, ловушка на Хозяина поставлена. Осталось дождаться результатов.

Судя по бумагам из курьерской службы, лежавшим на столе, а также по отсутствию дедушки Арчибальда, ловушка сработала. В столицу едут гвардейцы, осталось только узнать полк, и Хозяин пойман.

– Какая человек звать воин? – спросил Димка.

Господин Шарль не успел ответить.

– Го… Госпо… Господи… – раздалось у двери.

Нет, все-таки реакции доставшегося Димке яггайского тела были замедленны: Флоранс, как всегда бесшумно вошедшая в комнату, увидела господина Шарля и, по собственному обыкновению, упала в обморок.

Пока Флоранс привели в чувство, пока привели ее в чувство второй раз, потому что, когда она пришла в себя, первым на глаза ей попался господин Шарль, мрачный, бледный и без улыбки. Пока объяснили ей, в чем суть дела, пока она вымочила слезами рубашку Длинного, пока она заодно зацеловала Димку…

В общем, пока ее вытурили из комнаты, времени прошло предостаточно.

Наконец восторженные взвизги приутихли, Флоранс отправилась на кухню ставить чай, Димка склонился к господину Шарлю:

– Какая человек есть наша враг?

Господин Шарль сделал несколько театральную паузу.

– В столицу вызывают полк красноносых.

Брови Димки взлетели к потолку:

– Хыррр?

– Красноносые – неофициальное название восемнадцатого пехотного полка. Весь сброд, что существует в армии, все воры, мародеры, пьяницы и разгильдяи – все они в конечном итоге оказываются в этом полку.

– Зачем? – смог спросить Димка. А где гвардейцы?

– Я думаю, – усмехнулся господин Шарль, – для того, чтобы не очень было заметно, что кроме них в столицу вызван и Первый гвардейский. Курьер уже отправился к ним.

Первый гвардейский? Но это значит…

– Да, – спокойно кивнул господин Шарль, – Хозяин – военный министр.

Адъютант военного министра, молодой гном, с самого утра понял, что день будет тяжелым. Как и вчерашний. Вчера министр не пришел на службу, ходили ужасные слухи об убийстве сына. Поговаривали и о том, что министр выпросил у короля разрешение привлечь к расследованию начальника особого королевского сыска. Разрешение он получил, но, опять-таки по слухам, новый начальник, пришедший на смену погибшему господину Шарлю, получил по наследству наглость и хамство своего предшественника. Осмелился допрашивать сеньора Грегуара! Да где это видано!

Сегодня министр пришел такой злой, что адъютант на всякий случай сделал вид, что его нет в приемной. Не помогло, министр отчитал его, как мальчишку. И пусть от того самого мальчишки адъютанта отделяли всего три-четыре года. Он не мальчик! Да еще заставили тащить в кабинет какой-то сундук, над которым министр трясся так, как будто в нем хранились фамильные драгоценности.

Тут раскрылась дверь, и гном понял, что неприятности только начались.

В приемную вошел огромный лохматый яггай в черной городской одежде и странной шляпе, похожей на закопченный котел.

– Вы кто? – Адъютант почувствовал, что его голос по-мальчишески дрожит.

Яггай повернулся к нему, наклонился, всматриваясь… Адъютант некстати вспомнил анекдот о яггаях, который еще вчера казался очень смешным, ну тот, где задавшему глупый вопрос в конце откусывают голову.

Яггай либо не знал анекдота, либо строго не следовал традициям своей расы. Он молча взмахнул перед носом гнома серебряной бляхой начальника особого королевского сыска.

– А… – Адъютант, поняв, что перед ним тот самый хам, попытался было остановить его. Ясно, что яггай сейчас пройдет в кабинет министра и опять испортит тому настроение. А отдуваться бедному адъютанту.

Яггай все так же молча взмахнул листом бумаги, который достал из-за пазухи. В полуобмороке юноша успел рассмотреть только королевскую печать, витиеватую подпись его величества и слово «арест». Арестовать сеньора Грегуара? За что?

– Идем, – прозвучало из-за спины чудовищного начальника сыска, и адъютант увидел, что в приемной показались несколько эльфов в форме Второго гвардейского, два разоруженных и грустных охранника, ранее стоявших на входе, а также…

За спиной яггая стоял мертвый господин Шарль, бывший начальник сыска. Нервы адъютанта не выдержали. Он закатил глаза и рухнул в обморок.

– Слабые нынче гвардейцы пошли, – проворчал один из эльфов.

Димка и господин Шарль раскрыли дверь в кабинет министра.

Три высоких окна слева, под окнами – ряд стульев, справа – пустая стена, только в дальнем углу стоит одинокий доспех. В левом углу – огромный массивный стол, за которым сидит собственно хозяин кабинета.

Военный министр, сеньор Грегуар с неизвестной Димке фамилией, граф, происходящий из потомков королевского рода, а также, как теперь можно было утверждать, – Хозяин, организовавший массовые убийства, ограбления и поджоги с целью свержения короля и восхождения на престол.

Министр опустил обратно ткань, прикрывавшую некий предмет, судя по форме, ящик или сундучок, и с неудовольствием повернулся к вошедшим без стука и доклада:

– Что происходит? Кто позволил?

Тут он узнал Димку:

– А, это вы, господин полицейский…

И господина Шарля:

– Вы?! Но вы же… но вас же…

Господин Шарль придвинул один из стульев и сел.

– Как мне кажется, нет. Хотя разумеется, я могу и ошибаться.

Министр не был нервным юношей и справился с эмоциями мгновенно:

– Ну и к чему был этот спектакль со смертью?

Димка скромно отодвинулся в сторонку, замерев в углу, симметрично доспехам. Господин Шарль, в случае чего, справится с министром и один. Димка, по диспозиции, должен был прикрывать дверь, на случай неожиданного появления сообщников. Если те, конечно, сумели бы справиться с эльфами-гвардейцами.