– Что у тебя?

– Всего на двух опорах держится: эта и вон та, противоположная.

Больше ни слова не понадобилось. Яцек устремился на другой край резервуара, и по отмашке оба человека стали резать профильную сталь донных опор. Первым оторвался край с уцепившимся за него Третьим. Ну и Десятый не сплоховал, тут же подтянувшись на магнитных присосках по стене чуть выше. Его опора мгновенно лопнула в недорезанной части, и опустошённый резервуар устремился к поверхности.

Конечно, устремился – это громко сказано. Скорее плавно всплывал, немного перекосившись и забирая сильно в сторону из-за неправильной обтекаемости. Зато людей при этом не сносило вниз встречным потоком, и они довольно успешно выбрались на верхнюю плоскость, ещё оставаясь на глубине ста метров. Там уже следовало опасаться, чтобы не сбило с ног смываемыми телами шоом и некоторыми развалинами надстроек, которые тоже уносило проносящимися потоками.

Когда до поверхности остались считаные метры, Яцек непроизвольно выдохнул:

– Неужели нам удалось?!

– Сейчас узнаем… – еле слышно пробормотал Фредерик, словно опасавшийся сглазить.

Наверное, всё-таки сглазили! Потому что только вынырнули под яркие лучи местного светила, как над их головами на внушительной скорости пронёсся громадный корабль. Ясно, что космический, вполне возможно, что пришедший с орбиты и теперь спешащий к горе. Находящиеся в нём рептилии сами не сообразили, что это такое промелькнуло у них под днищем, но быстро стали замедляться, делая разворот для возврата. После чего моментально рассмотрели, с кем их свела судьба.

А люди уже давно, в один голос выкрикнули заветное слово «Эвакуация!» И за шестьдесят последующих, страшно томительных и длинных секунд, о чём только не передумали и что только не вспомнили из прошедшей жизни. Вроде и не умрут сейчас их доноры, а всё равно почти вся личная биография промчалась перед глазами.

Уже и рты стали разочарованно приоткрываться для готовящихся проклятий, уже и отчаяние сжало сердца, уже и вражеский корабль начал обратное движение, а его орудия уже изготавливались к стрельбе… И только в тот момент во вспышке перехода появился желанный «домик». Приветливо дохнул жаром и распахнул створки.

Оба десантника в три прыжка метнулись к спасительному устройству, и только коснувшись сидений, только начав пристёгиваться, дружно заорали:

– Домой!

Да, видимо, и удача имеет свойство когда-нибудь кончаться. Закончилась она и тут, на чужой планете, под прицелом самых злейших врагов человека. Всего за одно мгновение до крика загрохотали пулемёты, полыхнули орудия, ослепили лучи лазеров. Корабль шоом бил по пытающимся ускользнуть десантникам из всего имеющегося у него оружия.

Фредди почувствовал, как его грудь вскрывают консервным ножом. Потом ему вскрыли точно таким же изуверским способом желудок. Отрезали ноги, лишили зрения, слуха и осязания.

Чуть позже, а может и целую вечность, продлился период полного мрака, тишины и покоя. Затем осязание вернулось, но лучше бы оно исчезло навсегда. Потому что боль была такая несусветная, что оставшееся действовать подсознание даже удивилось: «Разве от такой боли сразу не умирают?»

То же самое подсознание подсказало, что куски изувеченного тела вроде как поднимают, пытаются собрать вместе и с силой притирают друг к другу. Казалось бы, невозможно, но боль стала ещё сильней. Теперь уже подсознание, самоустранившееся перед тем, как погибнуть, орало, вопило и умоляло:

«Не трогайте меня! Дайте спокойно умереть!!!»

Жаль, что никто его не слышал…

Маргарита-Иллона Толедская, дождавшаяся к оговоренному сроку своего португальца, сумела с ним решить все полюбовные проблемы всего за два дня. Серхио Эндрю Паломеро оказался сражён наповал обворожительной, стройной и довольно симпатичной женщиной, и даже не стал официально взвешивать её на весах. Поверил на слово, что она похудела вдвое. Разве что в шутку поинтересовался:

– А тебя случайно не подменили? – на что получил ответ:

– Главное, что и на такой подмене ты согласен жениться!

Больше краеугольных вопросов не было. Да и со свадьбой разобрались быстро, тем более что господин Паломеро надолго лишился дара речи, когда услышал такой вот монолог:

– Венчаться мы будем в домашних условиях, белое платье я уже приготовила. Священник будет из ближайшего к горному замку посёлка, и пока даже не знает, кого это он будет сочетать браком. Скорей всего, думает, что кого-то из прислуги их королевских высочеств. Замок-то им принадлежит. В гостях у нас будет от силы десять человек. Тереза, ты её уже знаешь, принц Астаахарский с супругой… ты его тоже удостаивал личной беседы… Скорей всего, и королева будет, обещала незаметно от всех журналистов сбежать и выбраться в замок. Ну и ещё парочка самых близких помощников его высочества. Думаю, ты не против такой компании? Судя по твоим глазам – нет. Да и молчание – оно во все времена и во всех случаях служило знаком полного согласия. Спасибо, милый!

Милого, хорошо так молчанием притоптало. По сути, он только сказал первое нормальное слово, когда отвечал на вопрос священника, о согласии взять в жёны такую-то.

– Согласен! – ответил твёрдо и обдуманно.

И он же, пожалуй, оказался единственным человеком в финальной части свадьбы, который замер статуей после того, как принц упал наземь, дико стал орать и корчиться от боли. От упавшего удалось услышать разборчиво несколько слов: «… дайте спокойно умереть!» К нему бросились все, сталкиваясь лбами, чуть не затоптав болезного. Настолько все испугались.

Как ни странно, Фредерик быстро поднялся сам. Уверенно отогнал от себя всех кроме супруги и матери, одновременно потребовав прекратить все звонки врачам и в экстренную медицинскую помощь. А на изумлённые взгляды окружающих с искренней улыбкой признался:

– Это я нечаянно задремал и вы представить себе не сможете, какой жуткий кошмар мне приснился.

Вот тогда окаменелость Серхио Эндрю Паломеро исчезла, он прокашлялся и попытался пошутить:

– А-а-а! Так это ваше высочество таким образом предупреждаете меня о страшной доле мужчин, вступивших в брак? Великолепно сыграно! Великолепно! Но!.. Увы!.. Поздно! Я уже дал слово согласия…

– Вот и… – принц немного запнулся, осматриваясь в маленькой часовенке, словно увидев её впервые. И только потом продолжил: – Вот и слава богу! Теперь хоть будет повод отпраздновать это дело и солидно… напиться!

Его с обеих сторон держали крепко под локти супруга Луара и королева мать. После такого странного пожелания их любимого мужа и сына воскликнули в один голос:

– Что значит «напиться»?! – а жена ещё добавила:

– Мы ведь сюда ненадолго! Через два часа собирались в Мадрид отправляться…

С непонятной грустью принц вдруг пробормотал:

– Да-а… дочурок хотелось бы увидеть немедленно… Хм! Но недавно я их видел и обнимал! Поэтому остаёмся тут на всю ночь! – и несколько по-простецки прижал супругу к себе так, словно уже хотел уединиться с ней в спальне.