Нога соскользнула, когда она потянулась к решетке пальцами. Кри чуть не всхлипнула — быть так близко...

Нельзя оставаться в неизвестности. Иначе она просто сгорит. Раньше, чем выйдет отсюда. И ничего не подозревающий Энрике рухнет от подлого очередного удара собственного друга...

Решительно подтянулась и — удалось! — вцепилась в железный прут.

Наконец этот ветерок в лицо. Резкий, сильный, терпкий... Хоть немного. Как же она скучала по нему! Оранжевое платье. Вот было первое, что она увидела. И — пришлось спрятаться поглубже в тени люка.

— На сей раз мы не можем его упустить., — сладко пропела Летиция. — Мы поймаем Искателя Ветра, и ты наконец прославишься.

— Я не гонюсь за славой, Лети. Это вопрос чести, это мой долг, — раздался спокойный ответ прямо над головой.

— Конечно, я знаю... Но и слава — вещь полезная, — возразила Летиция.

— Слава у меня и так уже есть. Поверь, она приносит лишь проблемы. Хотя ты права, теперь мы их не упустим. После шторма «Маргари» будет особенно уязвима, это хороший момент.

Шаги Энрике раздались над головою. Кри вздрогнула, упрямо продолжая цепляться за решетку в углу. Если бы увидеть его лицо хотя бы мельком... Ногами она держалась за пал.

Лицо Энрике оказалось над нею неожиданно. Он... вглядывался в люк! Но встретился взглядом с нею. Вздрогнул от неожиданности и отчего-то несмело протянул руку. Как тянутся к волшебному чуду, не веря, что оно возможно. Кри упустила решетку. И полетела прямиком на старую добрую солому, успев лишь ойкнуть от удивления. Крыса вновь была вынуждена спасаться бегством.

— Капитан! Встречный ветер усиливается!

Энрике мгновенно распрямился, и тень его исчезла.

— Продолжать преследование! — рявкнул его голос.

Он всегда был олухом. «Маргари». Венто. Хоть бы Хузо пришел до столкновения. Она примет предложение команды и спрячет Энрике и Лети в трюм. Пока канонир под подозрением... они оба в опасности.

Олух. Энрике, какой же ты олух...

И она тоже. Никто о ней не вспомнит, если капитан захватит Венто. Венто, сейчас от тебя зависит, будет ли переворот. Будет ли разоблачен предатель. Выживет ли Энрике. Венто, от твоего мастерства зависит жизнь Энрике...

Как все это глупо.

Шторм, между тем, решил о себе напомнить. Корпус «Отважного» вновь завалился на бок, и вонючая лужица с ночи неприятно перелилась на ноги Кристины. Гром наверху грянул одновременно со вспышкой молнии.

— Гони к ветру! Не прекращать преследования!

— Но капитан...

— Выполнять приказ!

«Отважный» жаловался на жизнь. А наверху стучали бегущие ноги.

Шторм вмешался вместо Венто. На Венто никогда нельзя было положиться, творит, что хочет. Впрочем, он и есть Ветер, ветер, безоговорочно подчинивший себе весь рангоут.

Ржавый замок на двери вверху застонал. С треском ключ въелся в его железную плоть и отворил тюрьму Кри.

— Летучка! — шепнул голос Старика. — Мы больше не станем терпеть приказов этого безумца. Ты с нами?

У Кристины уже был готов ответ. Она встала на ноги, деловито отряхиваясь от соломы.

— Конечно, Старик.

41

Глава 41. Летучка — предводитель мятежников

— Крисеныш.

Канонир Пабло потрепал ее по голове. Все в той же своей красной рубахе. Кри сделалось мерзко на душе. Она поверила ему на то мгновения. Доверяла. А ведь это так умно — устроить мятеж чужими руками.

Гарпия схватился за оружие, когда команда схватила ничего не подозревающих Энрике и Лети. Он собирался сражаться за своего капитана. Или это невероятная игра, или... он действительно чист. Кристине ничего не оставалось, как приказать запереть и его. Не в тот отсек с вонючей соломой и решетчатым люком. Оттуда Энрике сбежать сумеет, уж ей ли не знать. В клетки в грузовом трюме. Уж что поделаешь... Три клетки. Для тех, в имя кого она почему-то сражалась. А теперь... они с канониром остались один на один.

И со штормом. А где-то в нем, среди беснующихся бурунов, «Маргари» и косматый Бускадор Венто.

— Вы ведь справитесь со штормом? — холодно спросила Кристина.

— И покрепче видал, Крисеныш. Успокойся.

— Тогда примите на себя обязанности старшего офицера и командуйте, — вздохнула Кристина. — Я полагаюсь на вас.

Губы канонира растянулись в довольной усмешке.

— Слушаюсь, капитан! — И Пабло перед выходом ей отдал честь.

Честь! Ей, предводителю мятежников. Бесславной Летучке... Нужно было видеть лицо Энрике, когда канонир предъявил ему ее как главного бунтовщика... Она будет видеть это в кошмарах каждую ночь еще долго.

Капитанская каюта. Теперь ее. Вот эта, где она писала родителям, где дралась с Летицией. Смешно. А теперь она спасет ее, сунув в клетку.

Что делать дальше?..

«Отважный» по-прежнему шатался, воюя с волнами, вражеского судна в пелене ливня видно не было.