– Ты знаешь, что такое ки-тейн? – спросила богиня.

– Священный предмет, который хранится в вашем храме. – Я посмотрела на нее. – На самом деле это не ваше дыхание, верно?

Она мелодично рассмеялась.

– Нет. Я создала камень и заключила в нем часть своей сущности, чтобы обеспечить мир фэйри энергией, необходимой для процветания. Есть еще три, но они хорошо спрятаны и давно стерлись из памяти живущих. Когда ки-тейн перенесли в твой мир, наш ослаб. Остальные три камня поддерживали фэйри, но нарушение баланса истощает их и мой мир.

– Лукас сказал, что барьер между нашими мирами рушится, потому что ваш мир уже недостаточно силен, чтобы удерживать его.

– Да, – с грустью кивнула она. – Я знала, что, если ки-тейн вскоре не найти, он медленно уничтожит созданный мною мир. Я сама пыталась его разыскать, но у меня нет власти в вашем мире. Тогда я начала искать людей, которые помогут вернуть его фэйри. Когда ты коснулась камня келпи, интуиция подсказала мне, что ты та, кто мне нужен. Я подарила тебе камень и наблюдала за тобой, чтобы убедиться, что эта задача тебе по плечу.

Я украдкой покосилась на нее.

– И как?

Она легонько сжала мою руку.

– Это было мое лучшее решение. Камень не только позволил мне следить за тобой, но также привлек к тебе ки-тейн. Я знала, что ты поступишь правильно и вернешь его в мир фэйри.

Я остановилась и посмотрела на нее.

– Поэтому Гас влетел в мою машину и отказался уходить из квартиры? Его приманил ко мне ки-тейн?

– Да. И, оказавшись там, ки-тейн знал, что он в безопасности под защитой, созданной принцем Неблагого двора.

Я нахмурилась.

– Лукас и Теннин видели Гаса у меня дома. Почему они не почувствовали ки-тейн?

– Пламя драккана скрыло от них энергию камня.

– Почему ки-тейн не дал им знать о себе? Гаса могло стошнить прямо там, и все бы закончилось.

Аэдна вздохнула и пошла дальше.

– Дракканы непредсказуемы и все делают в свое время.

– У Гаса определенно на все есть свое мнение. – Я вспомнила, как он постоянно прокрадывался ко мне в кровать, сколько бы я ни ругала его за это. – Вы снились мне из-за ки-тейна?

– Да. Камень увеличил твою силу и скорость, но это произошло бы с любым человеком, подвергавшимся его влиянию длительный период времени.

– Теперь, когда вы упомянули об этом, я вспомнила, как люди несколько раз говорили, что я двигаюсь быстрее обычного. А я-то думала, что все благодаря моим тренировкам.

Аэдна тихо хихикнула, чем вызвала у меня улыбку. Она была олицетворением красоты, грации и силы, и от одного только ее присутствия мне хотелось стать лучше.

– Что произойдет теперь, когда ки-тейн найден? – Я прищурилась, заметив какую-то точку впереди. Это туман обманывал мое зрение или я что-то увидела?

Аэдна протянула хрупкую руку. На ее ладони лежал ки-тейн.

– Он вернется на свое законное место, и наши миры начнут исцеляться.

– А я? – Сглотнув, я собралась с духом, ожидая ее ответа.

На этот раз остановилась она. Аэдна повернула меня к себе и взяла за плечи.

– Твое тело тяжело пострадало, но ки-тейн сохранил тебе жизнь.

В моей груди затеплилась надежда.

– Значит, он исцелит меня?

Она помотала головой.

– Теперь все в его руках.

– Чьих?

Она снова взяла меня за руку и повела к темному очертанию. Туман расступился при нашем приближении, и я увидела Лукаса, стоящего на коленях перед кем-то на земле. Мы обошли их, и меня пробрала дрожь. Человек на земле был призрачно-бледной версией меня. Ее губы лишились цвета, и даже веснушки стали почти незаметными. Она выглядела мертвой.

Из руки Лукаса тянулась трубка для переливания крови. Мой взгляд приковало к алой жидкости, что потекла по ней, подбираясь все ближе и ближе к девушке на земле.

Та содрогнулась, и мою руку наполнило тепло, медленно распространявшееся по всему телу. Это было приятно, как окунуться в горячую ванну в холодную ночь.

Лукас пощупал волосы девушки, после чего достал камень богини. Решительно сжав челюсти, сомкнул его в кулаке, а другую руку прижал к сердцу умирающей. Затем тихо произнес что-то на фэйском, но я узнала только слово «Аэдна». Он молился своей богине.

Волны голубой магии хлынули из его ладони в девушку. Я почувствовала тяжесть чужой руки на груди, но, опустив взгляд, никого не обнаружила. Это ощущение оставалось со мной, даже когда я потерла то место.

Девушка задрожала, и за моими ребрами вспыхнул жар. Я начала беспокойно переминаться, почувствовав тепло в грудной клетке. Казалось, будто на мое сердце надели металлический обруч, который постепенно сжимался и раскалялся.

Магия приобрела ярко-синий оттенок, и я выдохнула, когда неприятный жар в груди отступил.

Внезапно спина девушки выгнулась, словно у нее случился припадок. Через секунду в груди вспыхнул опаляющий жар, сжигающий кислород в моих легких. Я попыталась вдохнуть, но горло сдавило. Мои пальцы зацарапали шею, перед глазами поплыли черные пятна.

Пламя отступило, и я жадно втянула воздух. Мне удалось сделать два вдоха, как вдруг жар вернулся. На этот раз он прошел по туловищу, позвоночнику, по рукам и ногам, проникая в мышцы, хрящи и кости, разгораясь все сильнее и сильнее, пока я не согнулась пополам от мук.

Я с криком упала на колени от ослепляющей вспышки боли в черепе. Мои глазные яблоки сгорали в орбитах, и я согнула пальцы, чтобы выколоть их и прекратить эти страдания.

Что-то холодное коснулось моего лба, и боль в голове ослабла до терпимой. Я открыла глаза и увидела сквозь слезы, что это рука Аэдны избавила меня от терзаний. Ее нестареющее лицо выражало сожаление.

– Это не входило в мои планы на тебя, дитя мое, – ласково произнесла она. – Ты должна была вернуть ки-тейн на его законное место и продолжить свою смертную жизнь. – Другой рукой она взяла меня за подбородок. – Впереди тебя ждут новые испытания, но знай, что я верю в тебя. Ты сильная, храбрая и способна справиться с любыми преградами на своем пути. Ты не будешь одинока. Доверяй друзьям и позволь им направить тебя.

– Сейчас! – резко крикнул Лукас.

Из тумана вышел Фаолин и опустился у головы девушки. Дальше подошли Йен с Керром, занявшие место у ее ног. Последними появились Конлан с Фарисом и встали на колени по бокам от нее.

Конлан и Фарис взяли девушку за руки, в то время как остальные коснулись ее головы и ног. Все посмотрели на Лукаса, словно ждали его команды. Он протянул руку с камнем, и все пятеро опустили поверх него ладони. Лукас кивнул, и из их свободных рук потекла магия разных оттенков голубого и зеленого, окутывая девушку.