«И я…» — недовольно прокомментировала Тень. Я зажмурилась от ее голоса.

Его пальцы сжали волосы на затылке, другая рука крепко обхватила талию. Наконец он оторвался от меня и просто обнял.

— Что там произошло? — тихо спросила я.

— Нас выследили и напали. Но напавших больше нет в живых. Все хорошо, — прошептал Этан на ухо и погладил мою спину.

— Что нам делать дальше? — я заглянула ему в глаза. Этан погладил меня по щеке и нежно улыбнулся.

— А дальше нам следует разобраться с твоим даром… — проникновенным голосом произнес он, что все сомнения сразу отпали: мы обязательно разберемся. Этан разберется. И кажется, этот мужчина нашел управу на мою панику.

— Каким образом? Ты нашел что-то? — заволновалась я, но тут же была успокоена нежным поцелуем.

— Нет необходимости. Ритуал знает твой отец, — прошептал Резерфорд мне прямо в губы. Мое сердце затрепетало. Но я взяла себя в руки.

— Он сложный? Я умру?

— Конечно нет. Все будет хорошо, — хмыкнул Этан.

В комнату постучали.

— Госпожа Гарленд, господин Резерфорд, вас срочно зовут вниз, — послышался голос служанки. — Пришло письмо от короля. Нынешнего… — несколько неуверенно закончила она.

Мы обеспокоенно посмотрели друг на друга и мгновенно очутились внизу. Этан телепортировал нас. Я посмотрела на несколько побитого отца, видимо, в бою ему пришлось постараться и вспомнить былые навыки. В его руках было письмо с королевской печатью.

— Гад, он знает, где мы… — злобно произнес отец. — Кристалл, — папа беспокойно посмотрел на меня. — Он обращается к тебе, — отец передал мне письмо. Дрожащими руками я приняла его.

«Уважаемая Кристалл Гарленд. Насколько я помню, за период вашего обучения в академии вы обзавелись близкими друзьями. Решил вам лично сообщить, что Тора Имбер, Джо Гарди, Риз Павэрсон, Бейнс Беранже, Марк Ормандо не сильно рады очутиться в сыром подземелье, прошу заметить, — моего по праву замка. Чем сильнее волнения на улицах моего королевства, направленные против меня, тем хуже становится вашим друзьям. Жду вас через трое суток в своем замке к ужину, ведь из герцогства Резерфордов ехать именно столько.

Король Верон Кьярини».

Я опустилась на стул. Меня затошнило и скрутило от волнения. Мои друзья попали в его плен и над ними издеваются. Он даже не намекал, ему не нужно было написать настолько очевидную вещь. Теперь король будет действовать через дорогих мне людец. Выпавший из моих рук конверт был тут же подобрал Этаном. Прочитав письмо, он выругался совсем не по-герцогски.

— Мы должны их спасти, — уверенно заявила я и встав из-за стола, пошла к выходу.

— Куда собралась? — Этан схватил меня за руку. — Прямиком в лапы Верона?

— Ты предлагаешь что-то другое? — раздраженно сказала я.

— Конечно, — усмехнулся Этан. — Для начала мы свяжемся с Элбертом. Его стая позаботится о твоих друзьях.

— Ты серьезно? — удивилась я. — Даже я понимаю, что замок окружен охраной! О чем ты говоришь?

— Не думаешь же ты, что оборотни пойдут спасать ребят, раструбив об этом на все королевство и сообщив об этом лично королю? — хмыкнул отец. — Не переживай, Кристалл, об этом мы позаботимся. Этан, свяжись с Михаэлем и Сольмиром, — Резерфорд незамедлительно кивнул.

— Кто такой Сольмир? — спросила я у Этана.

— Отец Элберта.

Они пообещали прибыть утром. Госпожа Резерфорд была жутко недовольна тем фактом, что их поместье превращается в «военный полигон». И только ради ее подруги, то есть моей мамы, она готова терпеть это в своим родовом гнезде. Конечно, это было больше похоже на упертость ее характера, ведь на самом деле она прекрасно понимала, что идти нам больше некуда, а здесь более-менее безопасно. И в первую очередь — для беременной мамы.

Была уже глубокая ночь, но я не спала. Прислушивалась к разговорам внизу. Там были родители и Элберт. Меня не звали, значит — ничего важного. К тому же, сейчас никто не спорил на счет нашей женитьбы. Я усмехнулась — подумать только? Я и выхожу замуж. В том мире я считала, что со мной это произойдет не раньше тридцати и только после того, как я поживу с мужчиной пару лет, налажу карьеру и начну зарабатывать деньги. Но здесь оказалось все куда проще…

Интересно, куда придёт Этан? Ко мне или в свою комнату? Я хихикнула, представив, как его мама становится в проеме двери и с криками «Не пущу!!!» не дает ему пройти ко мне. Потом вместо его матери всплыл образ отца в такой же картине… Я стала постепенно проваливаться в сон, как вдруг открылась дверь и прошел Этан в одном полотенце на бедрах. Беззастенчиво его скинув, он навалился на сонную меня и стал целовать мое лицо.

— Ты чего? — хрипловатым от сна голосом произнесла я и тихо рассмеялась. Его поцелуи были нежными, но почему-то очень щекотными. Мужчина перевернулся на бок и залез под одеяло. Тут же притянул меня спиной к своей груди.

— Люблю тебя, — шепнул он.

— И я тебя…

— Ни о чем не переживай больше, — горячие руки Этана пробежали по моему телу и задрали рубашку. Он положил ладонь мне на живот и прижал меня к себе плотнее. Я почувствовала его возбуждение. Оно тут же отразилось на моем желании и я слегка прогнулась в спине.

— Какая ты сладкая… — промурлыкал мужчина, касаясь пальцами к самой чувствительной точке. Я не сдержала тихий вздох.

Он делал это плавно, растягивая удовольствие. А я терлась о него, словно кошка. Его ладонь легла на мою грудь, а губы целовали шею. Мы достигли точки наслаждения вместе. Мне казалось, это лучшее занятие любовью, которые было когда-либо.

Я перевернулась и положила голову ему на грудь.

— О чем вы говорили? — тихо спросила я.

— Я докладывал, как работают мои агенты по королевству. Люди бунтуют в основном благодаря им, — ответил мужчина, поглаживая меня по спине.

— Как это? — удивилась я.

— Их бунт нужно направлять в нужном нам направлении. Они начали сами, но теперь мы активно распространяем слух о возвращении истинного короля, — его голос звучал тихо и успокаивающе.

— Вот как… — я задумалась. Для чего отец возвращает свой трон? Только ради власти? Кто поймет этих королей…

— Элберт с отцом будут утром. Спи, тебе нужно отдохнуть, — сказав это, Этан прижал два пальца к моему виску и я провалилась в глубокий сон.

Я проснулась, как и ожидала, одна. Внизу слышались голоса и активное обсуждение чего-то. Быстро умывшись и переодевшись, я спустилась вниз. При моем появлении все присутствующие замолчали. А их было много. Помимо моей родни и жениха, стоял Элберт, видимо, с отцом, и еще четыре мужчины. Они были мощными, большими, с уверенным прямым взглядом. Настоящие бойцы.