Сама, отправив маме запоздалую смс, чтобы прихватила с собой тетрадей и ручек, вновь вооружилась кодексом и продолжила его изучение. Отдых отдыхом, а законы сами себя не выучат.

   Спать ложились ближе к полуночи. Демид, зарядившись энергией пара, напросился на вечернюю разминку к медведям-охранникам, а я наконец дочитала кодекс, выписав себе в напоминалку на телефон несколько спорных и не совсем понятных моментов. Будет о чём завтра поболтать с куратором.

   - Спокойной ночи, карасик, – не смогла не пошутить, получив перед сном сдержанный поцелуй в щеку вместо уже привычного обжигающего в губы.

   - Спокойной ночи, рыбка моя золотая, – понимающе улыбнулся Демид и с наслаждением вытянулся рядом.

   Наши пальцы переплелись словно сами по себе и мне даже не нужно было поворачивать голову и смoтреть на мужа, чтобы знать, каким довольным и одновременно расслабленным он выглядит. Всё-таки есть в этом что-то…

   Что-то в этом определенно есть.

   Ему не нужно было поворачивать голову и вглядываться в её лицо, чтобы точно знать – Алиса уснула. Он как будто начал чувствoвать её даже на расстоянии. И не просто её присутствие, а настроение. Специально ушёл вечером, чтобы проверить. Недалеко и довольно смутно, но его догадки подтвердились. Теперь он точно знал, когда она веселится, о чём-то напряжённо думает, злится или расслаблена.

   И не только это.

   То, что мерещилось ему после их первых ночей, оказалось реальностью. Секс с ведьмой действительно его исцелял. Постепенно латал дыры в ауре, наполнял тело мощью, а мыcлям придавал трезвости и благоразумия.

   Так он думал ещё сегодня утром.

   После робких признаний Алисы в любви он понял, что его исцелял далеко не секс…

   Что же ты делаешь, рыбка? Не зная основ, привязываешь к себе крепче, чем канатами. Ворожишь без капли магии, подкупая искренностью и безоговорочным доверием.

   И ему…

   Ему, со всем его неоспоримым опытом и здравым смыслом оказалось куда тяжелее признаться в собственных чувствах. Нелепых, неуместных для настоящего Охотника!

   Но так ли это? Слабость ли?

   Или может истинная сила состоит именно в том, чтобы понять, признаться и открыться? Ведь это так глупо, доверять кому бы то ни было. Тем более настолько сокровенные мысли и чувства!

   Но разве можно не доверять ей?

   - Я люблю тебя, рыбка, – произнёс одними губами, всё же повернув голову и любуясь спящей Алисой. Такой нежной и безмятежной. В одно мгновение ставшей смыслом его прежде унылой жизни. - И достану для тебя любой дрын, какой пожелаешь. Даже крупнокалиберный.

   Усмехнулся тому, как нелепо прозвучали слова, произнесенные вслух, ведь за ними скрывалось куда больше, но даже и не подумал смутиться. Всё так. И он в лепёшку расшибётся, но сделает всё, чтобы его рыбка всегда находилась в безопасности.

   Даже поработать в тандеме с тёщей.

   Против воли Охотника передёрнуло от грядущей перспективы и мысли резко переключились на иное. В целом Алиса была права, приглашая свою мать на турбазу. Так будет проще ему самому контролировать их обеих. У Ираиды больше не останется рычагoв давления на их семью, и ведьма будет вынуждена играть по их правилам. А ведь у неё не так много времени… Лишь месяц. Когда Алиса сдаст экзамен и получит признание Совета, шансы Ираиды резко сократятся. К тому же, если верить Ягужинской, Ираида нетерпелива и предпочитает действовать быстро и нагло.

   Да, они поступают правильно.

   - А дрын лучше всего, конечно, автоматический…

   Утро, как мы и надеялись, выдалось просто замечательное. На небе ни облачка, свежий ветерок и даже спать больше не хочется, хотя поднялись мы – еще восьми не было. Просто раз – и проснулись. Два – и поднялись. Три – и уже одеты, предвкушая не только замечательный завтрак от хозяйки, но и плодотворный день.

   Ну разве можно спать, когда всё расписано буквально по минутам?! И не всякой ерундой, а самыми замечательными вещами!

   В столовую мы вошли одними из первых, но вездесущая Кира Валерьевна уже ждала нас за вчерашним столиком. До прoтивного бодрая ведьма весело поинтересовалась:

   - Ну что, касатики, готовы покорять мир?

   - Только после завтрака, – ответила я ей в тон. - Чем сегодня кормят дорогих гостей?

   - Овсянка с малиной, блинчики со сметаной, яичница с беконом, - звонко отчеканила Настя, подкравшаяся к нам со стороны кухни. И только после этого с очаровательной улыбкой поприветствовала: - Доброе утро.

   - Доброе. Мне кашу с блинчиками, – определилась я моментально.

   - А мне яичницу с беконом, – подхватил Демид. – И блинчики.

   - А мне всё, - удивила нас Кира крупным заказом. - Что? Я голодная!

   - Ничего-ничего, – я постаралась удержать ровное выражение лица, хотя так и хотелось многозначительно похмыкать. - Ты кушай-кушай. Мне голодный куратор не нужен.

   - Да, я много ем, – вздёрнула подбородок Кира, а Настя поспешила обратно на кухню. – Но и калорий трачу много. В отличие от некоторых, я тренируюсь ежедневно. И я имею в виду не только магию, но и физические нагрузки.

   Наверное, она хотела меня уязвить. Пф! Не на ту напала. Моя лень родилась гораздо раньше меня и подобные выпады меня никогда не задевали.

   - Главное, чтобы тебе это нравилась, – произнесла я абсолютно спокойно, без труда выдерживая пронзительный взгляд куратора. - Кстати, кoдекс я прочла и у меня по нему возникли кое-какие вопросы.

   - Обсудим после завтрака, - согласилась Кира и бросила задумчивый взгляд в окно. – Мне тут шепнули, ты мать на базу пригласила?

   - Ты против?

   - С чего бы? – Кира небрежно пожала плечами, но мне почудилась в её голосе фальшь. – Твоя мать,имеешь право. К тому же за неё поручился сам Потап,так что без проблем.

   - Но ты всё равно чем-то недовольна, - я пытливо прищурилась, не желая оставлять этот вопрос не решеным. Моя мать, между прочим! – В чём дело?

   - Ерунда, забудь. К вам это отношения не имеет, - упёрлась Кира и тут как раз принесли наш завтрак. – Всем приятного аппетита!

   Лёгкое раздражение окутало меня плотной вуалью, не давая насладиться действительно вкусной едой, но я уже поняла, что так просто из Киры правды не