огромные и голубые, как небо. Как в замедленном кино, он снова видел, как улыбка сбежала с ее губ, как удивление при виде его машины сменилось изумлением, когда она узнала в женщине, вышедшей из его машины, завуча. Потом были растерянность и непонимание, и боль, когда смысл происходящего дошел, наконец, до нее.

Только оказавшись в своем кабинете, закрывшись на ключ и рухнув в кресло, он впервые, кажется, смог нормально вдохнуть и выдохнуть. Сейчас он плохо представлял, как мог жить в таком чудовищном напряжении столько месяцев. Жить фактически двойной жизнью. Летом все еще было ничего. Да, жена периодически устраивала ему скандалы и сцены ревности, но только когда происходило что-то из ряда вон выходящее. Например, ночные телефонные звонки, после которых ему срочно нужно было уехать или когда он вообще не являлся ночевать. Но он никогда не участвовал в скандалах, не врал и не пытался как-то себя выгородить. Он точно знал: у нее ни сейчас, ни когда-либо раньше не было и нет каких-то реальных доказательств его измен. Только досужие сплетни «доброжелателей» и собственные, в общем-то, не беспочвенные предположения. Виталя знал, что иногда жене нужна была вот такая разрядка, и не мешал ей. Она ругалась, кричала, обижалась и все прощала ему. Мужчине всегда удавалось загладить вину.

Но когда стало известно, что Злата будет работать в школе, все стало намного сложнее. Каждый день, привозя сына и жену, он боялся столкнуться с девушкой нос к носу. Все время он страшился и подсознательно ожидал случившегося сегодня. В принципе, потом он изучил ее расписание и приезжал пораньше. Благо, рабочий день у него начинался раньше, чем у них.

Но, как ни банально это звучит, сколько веревочке ни виться… Дорош, как мог, старался оттянуть конец их отношении но он понимал, что это не может длиться вечно. Когда-нибудь все закончится: он не выдержит этого бремени или сама Злата обо всем узнает.

Так или иначе, но в какой-то момент Виталий Алексеевич испытал лишь невероятное облегчение. Все закончилось. Больше не надо лгать, придумывать, изворачиваться и бояться.

Здесь, у себя в кабинете, он не мог даже думать о Злате Полянской и о том, что чувствует она. Усталость и опустошение — вот, что владело им в те мгновения. И только дома, придя немного в себя, Дорош почувствовал, как угрызения совести и раскаяние забираются в душу. Он ведь всегда знал, что поступил подло и трусливо, скрыв от нее истинное положение вещей, в частности, свое семейное положение, а она верила ему и любила. Но знал он также и другое, с самого начала знал: Злата Полянская не стала бы встречаться с женатым мужчиной. Никогда и ни за что. Подобного рода отношения были неприемлемы для нее. Она была идеалисткой, слишком хорошо воспитанной и принципиальной.

Виталя напрасно старался убедить себя, что Злата сильная, она справится, переживет и забудет его. Сердце все равно тревожно сжималось, и как наяву, среди ночи и холодной зимы, он видел белый кирпичный дом в почти пустой деревне и одинокое окно, в котором до утра не погаснет свет. И ее он видел тоже, одну, в большом доме, несчастную и печальную, на полу у грубки…

О том, чтобы позвонить ей, попытаться все как-то объяснить и попросить прощения, не могло быть и речи. И Дорош это знал. Он больше никогда не наберет ее номер, и она тоже не позвонит — в этом он был абсолютно уверен. Злата не станет требовать от него объяснений, не станет плакать, обвинять его в обмане и истерик тоже не станет закатывать. Другие бы закатывали и звонили, и еще много чего, но Полянская никогда не опустится до этого. А он сам…

Мужчина украдкой глянул на своих близких. Сын уже ходил в шестой класс. Женой он гордился и уважал ее, пусть о любви уже и не шла речь. Она была прекрасной матерью, хорошей женой и хозяйкой. В ней было все, о чем мог мечтать нормальный мужчина, и он сам в том числе. У них был просторный дом, в котором они только недавно закончили ремонт и сменили мебель. Он мечтал построить баню с комнатой отдыха и сауной. Никогда, ни при каких обстоятельствах Дорош даже мысли не допускал променять на что-то другое вот это, привычное, основательное, надежное, что было его семьей. И со Златой Полянской тоже не думал, хотя только с ней он забывал обо всем на свете, и о семье в том числе.

Но теперь Златы уже не будет в его жизни. В какой-то момент тепло и свет его уютного красивого дома, смех сына, привычные хлопоты жены на кухне стали Дорошу невыносимы Ему захотелось выйти на улицу, завести машину и поехать куда-нибудь, туда, где он сможет побыть один…

Сердце тоскливо сжималось, вопреки всем доводам разума, вне желало принимать настоящее. Оно не верило. И Дорош не верил, что больше никогда не коснется ее шелковистых волос, не увидит солнечную улыбку и не заглянет в голубые глаза.

А серебряная метель все мела и мела за окном, заметая навсегда то, что между ними было…

Глава 23

Как ни старалась девушка кутаться в одеяло, но согреться все не удавалось. Дом, натопившийся уже вторые сутки, быстро остывал. Злата замерзала, а это значило, что придется ей все-таки встать и растопить и печку, и грубку.

Сегодня было тридцать первое декабря. Канун Нового года. Холодильник ломился от всевозможных вкусностей, которые она накупила, да и мама всучила ей немало. Но думать о предстоящем празднике не хотелось. Вообще ничего не хотелось.

Набросив на пижаму старый байковый халат, повязав на голову платок и засунув ноги в старые бабушкины бурки с резиновыми галошами, Злата отправилась за дровами. Отворила входную дверь и зажмурилась. Вчера мела метель, а сегодня все искрилось и переливалось в лучах ослепительно-яркого солнечного света. В какой-то момент девушке даже показалось, что она попала в сказку. Все деревья вокруг застыли, иней превратил причудливо переплетенные ветки в изысканные кружева. Снег, выпавший ночью, казался пуховым, почти невесомым, глубокие голубые тени пролегли вокруг, в них как будто небо отражалось. И торжественная, праздничная тишина царила крутом. Природа как будто преобразилась, ожидая чудес.

Злата, стоя на крыльце, которое вообще-то следовало почистить, потрясенно оглядывалась по сторонам и не могла поверить, что мир вокруг может быть таким прекрасным, в то время как душа ее погружена во мрак отчаяния и страданий.