на перчатки за спиной, которых, к слову, стало на две меньше, – сам бы не прочь знать, как это вышло.

-Эй, Халмонд, – Гэб не отрывал взгляда от Алеаноры, – мы точно не можем в Руине пройти, а?

При упоминании локации одноглазого будто молнией ударило.

-Н-н-нееет. В-вот как раз от-тходил и проверял. Шпионами т-там кишит конечно…

-Будто я сама этого хотела… – смущенно процедила девушка.

-Дьявол, – взгляд метнулся к перчаткам, – Скит, а с этими ты можешь сделать так же, да? Доспех все же объяснить будет легче.

-По-твоему они бы тут летали, если б я мог?

-Каждая из них размером почти с обычного человека, если накрыть их тряпьем, то издали будут смахивать на оборванцев, как собственно и мы; вблизи Гэбриэл будет показывать свою птицу и говорить, что мы просто изготовители искусственных животных, а у столицы все решит Кротовка, – на одном дыхании выпалил Зантан. Только остальные успели восхититься наличию у Бедлама мозга, как он залез в седло задом наперед и уснул, едва не свалившись.

-Ладно, – махнул рукой Гэб, – от Крота это и так бы недолго скрывалось, а иных путей нет.

Сняв с себя пару слоев лоскутов, авантюрист, как мантиями накрыл обе сцепившихся перчатки, что пристроились за спинами Скита и Алеаноры.

-И последний штрих! – авантюрист щелкнул спицей и огромный красный шар устремился к небесам. Багровая пелена растеклась над всем озером, закрыла небо и сложилась в очертания разрубленного глаза.

-Эй, эй, – Алеанора завертела головой, – а где та колдунья – Далайла?

-Не придет, – не отрезал, а прям отрубил Дан.

-Хреново, – едва слышно процедил Скит

-Ох… – Алеанора тяжело вздохнула, – но ведь ее стоит хоть похоронить…

-Нет! – эхо слова разлетелось по всему полю и оставило столь мертвую тишину, что никто даже не думал открывать рот.

Под ее давлением и под надзором символа «Багрового Барона» отряд двинул в столицу.

Глава 38. Театр нейтралитета

Работники Кротовки, конечно же, мигом запротестовали, узнав что именно им предстоит тайком провезти в город, но несколько звонких кошельков, ненароком подобранные со встречных тел солдат, неплохо расшевелили их мозги. Потому уже спустя полчаса группа, стоя у запряженной телеги, откапывала из-под горы овощей сверкающие перчатки. Тут же из тени вышла Алеанора с Гэбриэлом, что помог ей пройти врата с помощью маскировочного механизма.

После авантюристы двинули к Маркерату, где Халмонд после долгих уговоров открыл разлом и провел их внутрь через Руину. Оказавшись внутри Гэбриэл потянул Алеанору в лазарет, не дожидаясь ее согласия. Скит же, неся одну чрезмерно хорошую, и вторую, в той же мере ужасную, новости направился прямо к покоям Хастроя.

Дверь распахнулась, и демон вошел в комнату, ведя за спиной четыре величественные руки. Едва увидев их, холодные, тускнеющие глаза маркиза будто засияли с новой силой. Тем не менее он быстро вернулся к записям, начав работать самопишущим пером в разы интенсивней.

-Кимерат, полагаю, миссия увенчалась абсолютным успехом? В королевских кругах все еще не слышно ни слова о произошедшем у Дальнего Вигдриса, но ты уже здесь!

-Если игнорировать огромные потери, можно и так сказать.

-Их как раз можно игнорировать, ибо данная реликвия может заменить целую армию, что, согласись, не идет ни в какое сравнение с… Сколько, говоришь, погибло?

-Все пятьдесят человек стражи и трое из отряда: Далайла, Ро…

-Прискорбно, но не непоправимо. Скажи, ты ведь уже умеешь их контролировать?

-На базовом уровне – да.

-Не про это. Окмасан ведь говорил про наложенный на наручи запрет, из-за которого их невозможно перемещать, не надевая?

-К слову об Окмасане…

-Ты уже можешь снять этот запрет?

-Нет. К тому же рекомендую пересмотреть все слова виконта.

-Поясни.

-Он случаем не упоминал, что создатель наручей ненавидел демонов и приказал реликвии убивать любого из нас, надевшего ее? И не упоминал, что не я один мог бы надеть реликвию?

-Нет, не упоминал. – радостную улыбку малость скривилась, – Если ты сейчас попробуешь усомниться в его словах, то знай: Годелот Окмасан – доверенный и почитаемый человек в наших кругах. Ты не смеешь сваливать собственные провалы на, якобы, его недосказанность…

-Не недосказанность, а полноценное предательство, маркиз, – как только улыбка полностью сошла с лица Хастроя, Скит поспешно выпалил, – есть неопровержимые доказательства от участников…

-Кимерат! – слово за словом, словно ставя точку за точкой в доверии к наемнику, начал говорить маркиз, – Ты не понял, что я только что сказал? – попытка открыть рот была прервана взмахом руки, – Если виконт Окмасан и принял какое-то решение, то для вас оно – едино верное. Вам платят не затем, чтобы вы думали, а затем, чтобы вы делали любую работу. Если тебя так беспокоит смерть соратников, помни: смерть – так же ваша работа.

-Ладно, – пропустив весь словесный поток мимо ушей, Скит тяжело вздохнул, – виконт сейчас здесь?

-Слова закончились и приспичило применить силу?

-Нет, как раз-таки у меня найдется пара слов, что выведут его из тени. Так, он здесь?

-Виконт сейчас выполняет, не менее важную чем вашу, работу в Налгроте.

-И вам не кажется подозрительным то, что он свалил как раз после подобной подставы?!

-Выбирай выражения, наемник, – будто осознав безнадежность собеседника, Хастрой вернулся в кресло, – действия виконта не подлежат сомнениям. А сейчас избавь меня от своего присутствия. У тебя есть, можно сказать, задание – отмени заперт наручей. Если угодно, предоставлю какую-то надбавку за это. Теперь доволен?

Скеитриру еще было что добавить, но безнадежность собеседника понял и он. Единственные слова были направлены к самому себе: укорительные оскорбления той части сознания, что засияла от радости при упоминании мизерной надбавки.

Потащив за собой летающие руки, он двинул к лазарету. Алеанора лежала под действием снотворного у медицинского комплекса, что указывало на некие промашки в ее исцелении стараниями Гэба. Весьма серьезные промашки. Сам же «лекарь» сидел на табурете рядом, провожая пристальным взглядом каждое действие двоих настоящих докторов.

-Я ж тебе проигрыш простил, а сейчас вижу такое… – протянул Скит, садясь на край соседней койки, чуть позади напарника.

-Только не напоминай. И так эту подачку вспоминать тошно.

-Но вот у твоего кошелька будет иное мнение.

-Еще посмотрим, – как только врачи удалились, Гэб понизил голос, – что Хастрой сказал на счет крысы?

-Даже слушать не стал.

-Дилетант. – рука негромко хлопнула о лицо, – Когда