– Значит, быть трупу, – пообещала девушка и, резко повернувшись, дернула парня, как пса на поводке, за собой.

Прикрывая рот ладошкой, Лиля сладко зевнула.

– Бурная ночка? – подколола ее Альбина.

– Ты и не представляешь насколько, – благожелательно отозвалась внучка ведьмы.

Блондинистая коллега попыталась развить пикантную тему, но Лиля ее уже не слушала. До конца рабочего дня оставалось три часа, гранка последней статьи, той, что она писала за Машу, давно сдана Ларисе на проверку. Можно расслабиться и бродить по просторам Интернета, делая вид, что собираешь новый материал. Остальные редакторы «Мозаики» били баклуши не таясь. Лена с кем-то ворковала по телефону. Янка с Альбиной листали свежий глянец и обсуждали модные тенденции осени. Антон завис на сайте любимой футбольной команды, читая интервью хозяина клуба олигарха Владимирского.

Расслабиться полностью не помогало даже общение с однокурсниками в социальной сети. И вскоре Лиля закрыла страничку и достала из кармана джинсов пуговицу. Ее она обнаружила в гостиной под креслом, когда утром спешно собиралась на работу. Серебристо-черная, с монограммой, она не оставляла места для предположений. Однозначно пуговица принадлежала Мирославу, главе Совета магов. Зная его привычку крутить пуговицы, когда нервничает, можно было не удивляться, что она находилась не там, где должна. Оставалось ответить на несколько вопросов: что делал маг в ее квартире и когда он это делал?

Он мог прийти в гости, когда бабушка еще была дома. И тогда второй вопрос отпадал сам. Однако Лиля, тщательно делавшая уборку, сомневалась, что пуговица пролежала столько времени незамеченной. Значит, Мирослав приходил, когда Полина Ивановна уже уехала? Когда конкретно? Зачем? Что он забыл в их квартире? Как сумел обойти магическую защиту? На последний вопрос у Лили нашелся лишь один ответ. Она не могла поверить, что какой-то зеленый, пусть и талантливый маг одолел защиту ее бабушки. Скорее всего, у Мирослава есть специальные ключи, которые не только открывают замки входной двери, но и дают понять магической защите, что под кров вступил свой. Интересно, за какие заслуги бабушка оказала Мирославу высшее доверие? И почему об этом не сказала внучке?

Лиля почувствовала себя неуютно: плещешься себе в ванной и не знаешь, что в комнате тебя уже дожидается посторонний. Она перебирала возможные гипотезы, но ни одна из них полностью ее не удовлетворяла.

Заместитель главного редактора вышла из кабинета Нелли и, откашлявшись, произнесла:

– Итак, мои дорогие, поздравляю вас с окончанием рабочей недели. Номер уже полетел в типографию.

Антон, не отрываясь от монитора, дурашливо зааплодировал.

Лариса, находясь в кои-то веки в хорошем настроении, раскланялась и продолжила:

– На этом добрые новости не заканчиваются. Вы не ждали, но сегодня день выдачи гонорара.

Антон оторвался от компьютера и засвистел.

– Не свисти, а то денег не будет, – предупредила Альбина. – Гонорар – это, конечно, хорошо, но почему сегодня? Обычно мы получаем десятого-одиннадцатого?

– Нелли уезжает завтра в столицу, ее не будет четыре дня, поэтому она решила осчастливить вас заранее.

– Вдвойне осчастливила, – хихикая, прошептала Яна. – К гонорару еще и неделя без босса! Живем!

– Через час подходите по двое к бухгалтеру, – добавила Лариса и, перед тем как снова скрыться в кабинете главреда, сказала: – Лиля, ты, кстати, тоже получаешь гонорар за несколько статей и интервью с «Падшими».

Настроение у девушки поднялось на несколько пунктов. Пуговица Мирослава вылетела из головы. Теперь она думала о том, что прикупить Ире на день рождения, который наступит через несколько дней. Мысль, что гонорара не хватит на достойный подарок, она гнала прочь: все-таки за экстремальное интервью с вампирской группой она заслужила не только деньги, но и орден. Хорошо, что не посмертно…

– Надо позвонить Маше, – решила Альбина и подмигнула Яне. – По себе знаю, денежные поступления отлично лечат болячки.

Лиля вздохнула. Похоже, на каком Мария «больничном», знают все, кроме новичка, которого тестирует главред.

Час пролетел как один миг. Лилины мысли снова крутились вокруг пуговицы Мирослава, и она не сразу просекла, что коллеги занимают очередь. Получилось, что к бухгалтерии она подошла последней. Приятным сюрпризом оказалось, что стену уже подпирала Мария. Жена Георгия искренне обрадовалась Лиле и бросилась ее обнимать. Девушке стало неловко.

– Гоша сказал, что с тобой все в порядке, но я хотела убедиться, – улыбаясь, пояснила коллега. – Сумасшедшая выдалась ночь.

– Угу, – поддакнула Лиля, которая отнюдь не считала, что с ней все в порядке.

События на парковке «Лунной кошки» вспоминались как что-то далекое, то, что случилось с кем-то другим. На удивление, она спала крепко, без кошмаров и даже едва не опоздала на работу. И в то же время понимала, во что вчера ввязалась.

Вампиры мстительны и не любят лишаться своих игрушек. Та несчастная девчонка, ставшая «кормушкой», могла принести хозяину еще массу приятных моментов. Иниго Веласкес, по-видимому, очень зол, что Элю пришлось убить раньше времени.

– Получу свои денежки и пойду обрадую Нелли новостью, что увольняюсь. Надеюсь, она меня не покусает, – пошутила Маша. – Так не хочется уезжать!

– Я так и не поняла, почему вы уезжаете.

– А! – Маша махнула рукой. – На самом деле это Гоше не сидится на месте, захотелось чего-то новенького. Знахарка стаи рекомендовала нашему сыну перемену климата, но я знаю, что она хочет, чтобы мы меньше мозолили ей глаза.

– В смысле?

– Она предрекала нашему браку бесплодие, а травяной сбор, естественно наговоренный, который я приобрела в магазине твоей бабушки, поспособствовал зачатию. Потом знахарка говорила, что у нас с Гошей магическая несовместимость и ребенок будет очень болезненным. Тут она почти угадала, но ведь дети часто болеют в детстве, правда?

– Магическая несовместимость… Первый раз о такой слышу, – призналась Лиля.

– Мне думается, старая волчица все выдумала, после того как Георгий выбрал меня, а не ее правнучку, как ей хотелось.

– Ого!

– Да, Гошка с братом в свое время были завидными женихами. Сейчас Кирилл оказался на их месте и ощущает все «прелести» подобного положения. – Лиле показалось, что молодая женщина не прочь посплетничать на эту тему, но что-то ее остановило. – Как бы то ни было, мы уезжаем из города, и мне придется бросить интересную работу. – Мария помолчала и продолжила: – Знаешь, что обидно? Я уверена, что Гоша скоро пожалеет о своем решении. Пускай ему не хватает новизны, но он обожает этот город и работу в школе. Воспитывать – одна из главных черт его характера.

– Значит, любит воспитывать? – Губы Лили растянулись в злорадной усмешке. – Я знаю, чем заинтересовать Гошу, чтобы избавить от зуда путешественника.