Вскоре возникла первая серьезная проблема. Для решения продвижения на белорусский рынок лекарств с просроченным сроком действия Эрдемир предлагал Расиму дать взятку нескольким чиновникам. Начальство Корбалевича было против.

— Они говорят, что дача взятки есть преступление, караемое по всей строгости уголовного закона, — сказал Корбалевич старикам на очередном совещании, которое проводилось в отсутствие Расима.

Старики как всегда сидели на диване, а Корбалевич напротив них за журнальным столиком. В ответ на это Виктор Сергеевич встал с дивана, подошел к книжной полке, взял оттуда Уголовный кодекс и вернулся обратно.

— Твои начальники, — сказал он, — упрощенно понимают ответственность за взятку.

— Они буквоеды, — вставил свои пять копеек Ухналев.

— Они буквоеды, в хорошем смысле слова, — смягчил его оценку Виктор Сергеевич, — потому что следуют букве закона.

— Ничему они не следуют, — не поняв дипломатического хода Виктора Сергеевича, произнес Ухналев. — Перестраховщики…

— Не будем отвлекаться на оценки, — сказал Виктор Сергеевич. — Посредничество во взяточничестве тоже преступление. Но открываем общую часть Уголовного кодекса и смотрим статью под названием «Крайняя необходимость», текст которой частично гласит: «Не является преступлением действие, совершенное в состоянии крайней необходимости, то есть для предотвращения или устранения опасности… в том числе интересам общества и государства, если эта опасность не могла быть устранена другими средствам и если причиненный вред не является более значительным, чем предотвращенный».

— Начальство знает все это, — вяло возразил Корбалевич, — оно говорит, что все это зависит от того, как оценить этот вред.

— Правильно, — сказал Виктор Сергеевич. — К «вреду предотвращенному» мы еще вернемся. Но уже сегодня в палате представителей прошел очередное чтение новый вариант Закона «Об уголовной ответственности». И в нем есть статья, которая будет действовать, я надеюсь. Текст ее гласит: «Не подлежит уголовной ответственности лицо, которое, выполняя в соответствии с действующим законодательством специальное задание по предупреждению или раскрытию преступления и действуя с другими участниками, вынуждено совершить преступление».

— Значит, юридически твои начальники не правы, — сказал Ухналев.

— А теперь возвращаемся к вреду предотвращенному. Мы тут с Валерием Михайловичем обложились справочниками, а заодно, на старости лет, изучили основы маркетинга, чтоб ему пусто было!..

— А подтолкнула нас к этому справка, которую дал «резак» «нашему другу», — сказалУхналев.

— В этой справке указаны все качества будущего товара, то есть чая, но главное, что он выводит радионуклиды. Смотри, какой завлекающий ход для республики, которая пострадала от Чернобыля.

— Ну вот, — сказал Корбалевич, — именно этот факт приведут адвокаты в защиту «резака».

— Приведут, на то они и адвокаты, но мы приведем в пику им другой факт.

И Виктор Сергеевич подал Корбалевичу лист бумаги, на котором были выписаны какие-то цифры.

— Что это? — спросил Корбалевич.

— А это, Леня, — сказал Ухналев, — показатели содержания тяжелых металлов в каморканском чае за последние двадцать пять лет. Ты видишь существенный рост?

— Да.

— Так вот, здесь требуется пояснение. Соседка Каморканы Турция за последние четверть века активно строила металлургические заводы, в том числе и на юге. В те времена еще никто не думал о том, какие последствия будут иметь выбросы этих заводов в атмосферу. А когда спохватились, было уже поздно. Производство не остановишь, и чайные плантации Каморканы полиэтиленом не прикроешь. Вот тогда-то Европа и прекратила заказывать каморканский чай, а это грозит разорением владельцев чайных компаний. Таким образом, возвращаясь к «вреду предотвращенному», тот небольшой грех, который совершит «наш друг», ни в какое сравнение не идет с вредом, который мы предотвратим. Я имею в виду вред для здоровья жителей республики.

— И сколько же чиновники Минлегпрома хотят за эту сделку?

— Идут переговоры, — многозначительно сказал Виктор Сергеевич. — Когда «наш друг» сделал предложение, они согласились на пять тысяч долларов. Но, осознав, что они хозяева положения, стали говорить, что нужно еще дать то тому, то другому.

— Все ясно, — сказал Корбалевич. — Я побежал, много работы.

— Ты бы помог нам в изучении личности резидента, — сказал Виктор Сергеевич, — и, наверное, тогда многое бы стало на свои места. В том числе и направленность его действий. Сам понимаешь, мы-то с нашими куцыми возможностями этого не можем. Руки, как говорится, коротки, до Каморканы не дотянемся.

— Хорошо, — сказал Корбалевич. — А где сейчас «наш друг»?

Старики переглянулись.

— Тебе, Леня, как руководителю операции, мы, конечно, скажем, — не без ехидства произнес Ухналев. — Именно сейчас он едет по заданию «резака» изучать обстановку в славный город Могилев. Он тоже находится в Чернобыльской зоне.

— Все понятно, — произнес Корбалевич. — И я узнаю об этом в последнюю очередь…

— Не обижайся, Леня, — сказал Ухналев, — события разворачиваются так, что мы не успеваем информировать тебя о них.

Корбалевич вышел в коридор. Его пошел провожать хозяин квартиры.

— Валерий Михайлович, — сказал Корбалевич, уже взявшись за ручку двери, — а как наши дела с рукописью Б.Н.?

— Никак, Леня, — ответил Ухналев. — Ты же видишь, Витя использует меня круглые сутки, я у него и советник, и аналитик, и по библиотекам бегаю, и информацию собираю. Но ты не переживай, появится «окно», и мы с тобой пообщаемся.

Владик позвонил Расиму и предложил встретиться. Договорились сделать это на следующий день в кафе «Узбекистан» на улице Энгельса.

Сразу после звонка Расим зашел на квартиру к Ухналеву и рассказал о неожиданном звонке.

— Как ты думаешь, с чем это связано?

— Скорее всего, гомельские ребята, получивши кусочек, хотят получить еще. А так как на меня они выхода не имеют, то связались с Владиком.

Ухналев позвонил Корбалевичу, но того на месте не оказалось.

— Ладно, — сказал Ухналев, — раз обстоятельства сами идут нам в руки, надо их использовать. Мы разыграем эту карту, для укрепления доверия к тебе твоего босса. А то он совсем мышей перестал ловить: ты дисциплинирован, ты выполняешь все его задания, и почти все у тебя получается. Давай мы его, как это говорится у вас, молодых, напряжем… Перед встречей позвони Эрдемиру сам, скажи, что тебя вызвали в кафе «Узбекистан» для странной встречи и тебе нужна страховка. А то ты за все время работы с ним ни разу не попросил о помощи. А так не бывает.

Расим так и сделал. Он позвонил Эрдемиру и сказал, что его неожиданно приглашают в кафе, где, скорее всего, разговор будет о некачественности того «слабительного», что он передал для родственников тех, кто его вызывает.