Идею встречи с мистическим существом на грани жизни и смерти можно рассматривать как архетип Юнга, культурно унаследованный образ, который мозг продуцирует во время кризиса. Люди с религиозными убеждениями сразу же видят в этом образе Христа. Естественные подозрения возникают, когда выясняется, что в большинстве случаев образ «Христа» описывают, как будто он только что вышел из картины эпохи Возрождения, дополняя бородой и длинными волосами. На самом деле на самых ранних из известных римских изображений Христа, созданных во II веке н. э., представлен чисто выбритый мужчина с короткими волосами, и многие историки моды утверждают, что Иисус, скорее всего, больше походил бы на него, чем на Христа Джотто и Мазаччо. В любом случае это не отменяет объективное восприятие этого существа. Логично предположить, если это некая форма бестелесной сущности, она будет проявляться в любом культурном облике, который необходим для комфорта умирающего. Это существо также предстает перед неверующими и агностиками:

«Меня остановил этот ярко освещенный человек.

Он знал мои мысли и пересмотрел мою жизнь.

Он сказал мне, чтобы я вернулся, — что мое время придет позже»319.

Доказательством того, что подобные представления не возникли под влиянием современных тематических книг и не интерпретируются как религиозное видение Христа, служит история, рассказанная в VIII веке нортумбрийским монахом Достопочтенным Бедой. Следует ожидать, что, как христианин и автор «Церковной истории народа англов», он использовал любую возможность, чтобы продемонстрировать участие Бога в жизни верующего. Тем не менее в этой книге он рассказывает о человеке по имени Дричсельм (Drychthelm), который «умер» в начале ночи, а потом вдруг позже в тот же день оказался живым. Он утверждал, что покинул свое тело и очутился в небесном царстве. Там он повстречал «красивого мужчину в сияющих одеждах», как описывает Беда.

И хотя этот классический околосмертный опыт был пережит за много веков до того, как появились работы Моуди и Ринга, в нем прослеживается такая же картина. Необычно то, что Беда не проводит никаких религиозных параллелей. Опять мы сталкиваемся с описанием существа в белом.

Несмотря на то что об этих сущностях было написано достаточно, ученые не пришли к единой идее, кого или что они олицетворяют. К одним из самых известных людей, которые заявляют, что по желанию могут выйти из своего тела, относится бывший американский радио- и телеведущий по имени Роберт Монро. Он утверждает, что сотни раз бывал в альтернативной реальности, которая, как правило, открыта для людей в около-смертном состоянии. Помимо изучения собственного опыта, он опросил десятки других людей, утверждающих, что обладают такой же способностью. Его особенно интересовали существа в белом, но он не стал ближе к разгадке. Он говорит:

«Чем бы они ни были, [эти существа] имеют способность излучать тепло дружелюбия, которое вызывает полное доверие. Воспринимать наши мысли [им] чрезвычайно легко»320.

По моему мнению, внетелесный опыт и околосмертные переживания взаимосвязаны. Гораздо труднее принять, что некоторые люди могут по желанию покинуть свое тело и совершить «астральное путешествие», как это теперь называется. Доказательств просто нет. Объективные тестирования оказались в лучшем случае безрезультатными, а в худшем — показали, что эти люди заблуждаются. Замечания Монро о существах в белом подкрепляют рассказы людей, переживших подобный опыт. В целом справедливо заключить, что они — часть околосмертных переживаний, но может оказаться, что исследователи, которые пытаются распознать эти сущности, ведут поиски в совершенно неправильном направлении. В действительности эти сущности являются не чем-то внешним по отношению к человеческому разуму, а наоборот — неотъемлемой его частью.

Есть свидетельства, что Демон, или существо в белом, знает больше о вашей жизни, чем вы сами. На самом деле он знает не только то, что уже случалось с вами, но и то, что случится с вами в будущем. Как еще можно объяснить то, что случилось с Д. А. Баком, графом Лестером, когда он пребывал под наркозом?

«Я услышал голос, который назвал мое имя, и, паря над своим телом, я повернулся на голос и оказался напротив другого человека, который говорил со мной и протянул мне руку… Я осознавал, что перемещаюсь сквозь золотой свет, и там я встретил группу других существ, которые объяснили мне причины происходящего, а затем показали важнейшие события из моей будущей жизни, о которых тогда я ничего не знал.

Но все события в свое время осуществились»221.

Похоже, что в этом опыте проявились многие явления, которые мы обсуждали в предыдущих главах. Когда мистер Бак слышит голос, он оборачивается и оказывается напротив другого человека. В предыдущей главе мы обсуждали автоскопию, явление, когда видишь собственного двойника. Это психологическое состояние обычно наблюдается у шизофреников. В одном из случаев оно описывается как:

«…изображение собственного лица, "как будто смотришь в зеркало"»322.

Перемещение сквозь золотой свет, а затем встреча с группой существ откликаются в случае Билли Миллигана — все его множественные личности сосуществовали в одной комнате, а «человек», который «стоял в потоке света», управлял сознанием. Самое странное наблюдение, сделанное мистером Баком, заключается в том, что его Демон также знал, что произойдет с его Эйдолоном. Как мы уже видели, существуют убедительные доказательства того, что Демон — ясновидящий.

Возьмем, например, случай Аллана Принга. В 1979 году Принг пережил клиническую смерть во время операции. То, что произошло с ним в около-смертном состоянии, не только дает больше информации о пересмотре прошедшей жизни, но также позволяет взглянуть на способности Демона предсказывать будущее. Аллан описывает, что произошло:

«В понедельник 6 августа шла обычная подготовка к операции, и я потерял сознание через несколько секунд после укола с анестезией. Все вроде бы нормально. Но то, каким образом я пришел в сознание, было совсем не нормальным. Вместо того чтобы медленно приходить в себя в сонном и несколько озадаченном состоянии в больничной палате, я проснулся как будто после глубокого и крепкого сна и остро осознавал свое положение. Без всякой тревоги или боли я знал, что мертв, вернее, я прошел через процесс умирания и теперь нахожусь в другом состоянии реальности. Место, где я находился, нельзя описать, потому что это было состояние небытия. Я ничего не видел, потому что не было света; я ничего не чувствовал, потому что не было материи. Хотя я больше не ощущал своего физического тела, тем не менее я чувствовал, как будто плыву в огромном пустом пространстве, очень спокойно и умиротворенно. Затем я пересмотрел свою