является возбуждающим нейромедиатором. В избыточных количествах он убивает нейроны из-за повышенной токсичности. Именно таков механизм гибели нейронов в условиях гипоксии (недостаток кислорода), ишемии (уменьшение кровоснабжения) и эпилепсии — доказано, что все эти патологии приводят к чрезмерной выработке глутамата329,330,331.

Исследование, которое провел Карл Янсен в лондонской клинике Модели332, и его последующие выводы333 доказывают, что галлюциногенный анестетик кетамин может вызвать стандартные ощущения околосмертного опыта, включая быстрое перемещение вниз по темному туннелю в направлении света, встречу с существом или существами, внетелесные переживания, мистические состояния и вспышки воспоминаний. В монографии, посвященной общему воздействию психоделических препаратов, говорится, что эффекты от воздействия кетамина проявляются в виде:

«…становления бестелесным разумом или душой, смерти и ухода в мир иной. Могут также высвобождаться события из детства. Потеря контакта с обыденной реальностью и чувство участия в другой реальности более выражены и не так легко преодолимы, как в случае с ЛСД. Диссоциативные переживания часто кажутся настолько подлинными, что употребившие препарат утрачивают уверенность в том, что на самом деле не покидали свои тела»334.

Вот где может быть установлена связь между височной эпилепсией и околосмертным опытом. Существует достаточно доказательств того, что сходство между двумя явлениями кроется в глутамате335 336. Как основной нейромедиатор в височных долях, он играет решающую роль в случае эпилепсии. Поэтому неудивительно, что опыт больных височной эпилепсией напоминает околосмертные переживания.

В ходе исследования, проведенного в начале 1960-х годов, был сделан полный обзор неврологических причин конкретных психологических явлений, с которыми сталкиваются люди, страдающие височной эпилепсией. Исследователи предположили, что существует нейронный или мозговой механизм, который помогает человеку справиться с психологическим стрессом и который при этом может вызывать эпилептические припадки и, возможно, включается также в других ситуациях. Когда человек сталкивается с опасностью, этот механизм помогает стать необычайно бдительным или необычайно инфантильным. Самой полезной из всех является реакция, которая проявляется одновременно в бдительности и эмоциональном абстрагировании. Ее дает:

«Адаптивный механизм, сочетающий в себе склонности к противоположным реакциям — одна служит для усиления бдительности, а вторая гасит потенциально дезорганизующую эмоцию»337.

Такой «распад», в свою очередь, является частью околосмертного опыта. Это попытка обмануть смерть, имитируя смерть. Психиатр Рассел Нойес и его коллега Дональд Слаймен говорят:

«Обезличенное состояние как раз и имитирует смерть. Находясь в нем, человек воспринимает себя пустым, безжизненным и незнакомым. В некотором смысле он создает психологически верную ситуацию, которой угрожают окружающие условия»338.

Психологический результат этого маневра может быть весьма успешным:

«При этом он избегает смерти, поскольку то, что уже произошло, не может повториться, он не может умереть, потому что он уже мертв».

Создание эффекта «туннеля» также относится к основным функциям головного мозга. Согласно фрейдистской теории, он всегда является частью полного околосмертного опыта. Эта популярная теория гласит, что процесс смерти аналогичен процессу рождения. Внетелесный опыт буквально так и проявляется — вы вновь переживаете момент, когда выходили из утробы матери. Эту теорию изначально предложили Станислав Гроф и Джоан Хэлифакс339, а потом ее популяризировал астроном Карл Саган340.

Нельзя, конечно, сказать, что эта теория полностью все объясняет. Любой человек, даже с базовыми знаниями женской анатомии, не будет рассматривать родовые пути как туннель. При родах они растягиваются и сжимаются, и ребенок медленно выходит вперед головой. Во всех описаниях околосмертного опыта говорится о полете на огромной скорости вниз по туннелю, окруженному стенами. Эту теорию окончательно разрушило исследование, проведенное доктором Сьюзен Блэкмор, которая опросила группу людей с опытом околосмертных переживаний. Доля тех, кто пережил туннельный эффект, оказалась почти одинаковой среди тех, кто родился посредством кесарева сечения, и тех, кто родился естественным образом341. Именно эта работа помогла Блэкмор выдвинуть свои объяснения касательно возникновения туннеля342. Она смоделировала опыт с туннелем на компьютере, а также изучила психофизиологические эффекты. Блэкмор отмечает, что люди действительно видят туннель, но не настоящий туннель. Мозг выстраивает свою версию реальности на основе получаемых раздражителей или сигналов. В частности, восприятие случайных движений на периферии поля зрения интерпретируется как движение вообще. Исходя из этого, мозг делает вывод, что он также перемещается. То, что представляет себе мозг в виде расширяющегося потока мерцающего белого света, затем интерпретируется как туннель, по которому он перемещается. В этом объяснении есть смысл.

Похоже, факты указывают на то, что мозг запрограммирован реагировать определенным образом, когда возникает ощущение приближения смерти. Это само по себе не является доказательством выживания после смерти, но это доказывает, что какая-то форма высшего сознания берет ситуацию в свои руки. То, что испытывают больные височной эпилепсией и люди в около-смертном состоянии, реально. Они не взаимодействуют с бестелесными существами и не улетают куда-то в неизвестность. Сердце перестает биться, мозг умирает от кислородного голодания — вот что такое смерть. Вы прекращаете свое существование во Вселенной сторонних наблюдателей. Смерть — это конец, окончательно и бесповоротно, — после смерти жизни нет. Однако это не означает, что вы перестаете существовать в своей собственной Вселенной, фанероне, или как бы вы ни пожелали называть вашу собственную часть мультивселенной Эверетта. Вы продолжаете жить, потому что, попросту говоря, выпадаете из времени.

Глава 14

Скрытый друг

Жизнь — это эпилептический припадок между двумя ничто.

Эдмон де Гонкур

ЖЕСТОКАЯ ИГРА

Я существую. Что может быть прекраснее этих слов? Всю свою жизнь вы воспринимаете этот факт как данность. Ученые когнитивного направления могут утверждать, что сознание — это иллюзия, но вы знаете, что это неправда. Осознание того, что вы существуете, — вот что делает вас человеком. Однако в понятии существования кроется тайна — мы существуем, только чтобы умереть. Это величайшая истина, а также величайший ужас и величайший страх. Жизнь — не более чем симптом посягательства на забвение. В один прекрасный день вы умрете, и все тщеславие и все достижения окажутся напрасными. Это ощущение непостоянства находило свое отражение в каждом обществе на протяжении всех веков. Китайский поэт VIII века Ли Бо обратился к каждому человеку в следующих строках:

«Жизнь проходит молниеносно

Времени мало, чтобы увидеть,

Как озаряет она землю и небо.

Время свой след оставляет на лице человека.

О, ты сидишь над полной чашей и не вкушаешь.

Так скажи мне, чего все еще ждешь ты?»

Жизнь кажется невероятной тратой времени и усилий. Иногда может показаться, что