в жилом контейнере её высочества сохранялась почти такой же, как была когда-то. Две кровати по стенкам, стол посередине, прислоненный к торцевой стенке и тамбур. Из новшеств были только пульт управления обороной контейнера и многочисленные экраны с ним связанные. Все изменения скрывались от глаз в стенках и на полу.

Саяна не сильно удивилась такому аскетизму. Её высочество и во дворце очень следила за любыми посягательствами на своё личное пространство. А сюда и вовсе допускала только одну служанку для наведения порядка. И то под присмотром Леры. Правда Саяна, как ее личный паж, получила доступ в секцию без обсуждений. Только леди Лера прочитала краткую инструкцию по поведению в секции принцессы. Но это было привычным. Все-таки жилое помещение принцессы одновременно служило и ее персональным кабинетом и центром связи. А уж один перечень вооружения, которым управляли с пульта, установленного в тамбуре, отбивал охоту к нему приближаться.

Вместе с ее высочеством обычно ночевала ее малолетняя дочь. Вообще то в распоряжении маленьких Ниялы и Келаниола была отдельная секция. Но дети оставались там только днем.

А на ночь Нияла норовила пробраться под бочок мамы. Следом, как правило, приходил Келан. Правда, мальчишка пытался показать, что он приходит поиграть с Бариком. Но почти всегда засыпал на кровати Иллис.

Сама Саяна поселилась в следующем контейнере вместе со своей второй мамой. Вообще-то она рассчитывала на место в одной из служебных секции, где разместились женщины из бойцов охраны и несколько девушек из числа служанок. Саяна даже прикинула какая кровать ей достанется. Но Лера решила иначе и провела ее в свою секцию.

– Твое место будет здесь. – Сообщила она в ответ на недоуменный взгляд девочки. – И это не привилегия, а необходимость. Как личный паж принцессы, ты всегда должна быть у нас под рукой.

Поездка в императорском эшелоне оказалась не столь весёлой, как представлялось Саяне в самом начале. Начать с того, что этот эшелон находился на постоянной связи со столичным дворцом. И бесконечные совещания, консультации и прочее занимали все время их пути.

Только тут она поняла, как преподаватели Дворцовой школы были правы, требуя от неё досрочной задачи тестов за триместр. Связь в движении была настолько сильно загружена, что о выделении для пажа персонального видеоканала на целый день не могло быть и речи.

Зато ей персонально для работы выделили целый час после обеда, когда нагрузка на системы связи немного спадала.

И уж совсем не ожидала она такого сюрприза, что для нее приготовили ее высочество и вторая мама. И ведь даже не предупредили!

Не успела исчезнуть с экранов картинка удаляющегося перрона, на котором были организованы торжественные проводы, как Лера прихватила какой-то узкий, но длинный сверток, провела её через жилые и служебные контейнеры охраны в самый хвост поезда. Тут в отдельном контейнере был организован тренировочный зал.

– Вот, я её привела. – Непонятно зачем сообщила очевидное Лера, обращаясь к старшему личной пятерки теней принцессы, а заодно начальнику охраны поезда. И сразу обратилась к ней. – Саяна, офицер Риттл побеседует с тобой и определится со временем, на которое ты будешь освобождена ото всех обязанностей. На эти часы ты поступаешь в его полное распоряжение.

Больше ничего не объясняя, она отошла к дверям, всем видом показывая, что она свое дело сделала.

Сайяна озадаченно проводила её взглядом и не без опаски посмотрела на чем то недовольного мужчину. До этого момента она регулярно общалась с бойцами теней. И честно говоря, была искренне убеждена, что у неё со всеми бойцами личной охраны принцессы неплохие отношения. Даже с Риттлом. И чем именно вызвано его недовольство она не понимала.

– В общем, так, Сайяна, тяжело вздохнул тот. – Должен сразу заметить, что я был против того, чтобы включать тебя в штат экспедиции.

От входа послышалось хмыканье. Риттл выждал несколько секунд. Но насупившаяся девочка продолжала молча смотреть на него.

– Ты не спросишь почему?

– Раз вы завели этот разговор, наверно объясните это сами. – Пожала та плечами.

– Логично. – Риттл кинул недовольный взгляд ей за спину. К тебе лично я не имею никаких претензий. И вне служебных по-прежнему ты можешь обращаться ко мне по имени.

– Разве я в чем-то провинилась по службе? – Сдалась Саяна.

Пажеский корпус никак не был связан со службой теней. И с Риттлом уж точно у неё не было никаких конфликтов.

– Здесь дело не в тебе. – Поморщился мужчина. – Экспедиционные выезды её высочества организовываются как полноценные военные операции. И формирование штата происходит с моим участием, как начальника службы её охраны.

– Это я поняла. – Настороженно кивнула Саяна. – Но раз Вы завели об этом разговор, я не понимаю, чем Вам не угодила? Во дворце ведь никаких нареканий на меня не было.

– Дворец и замки, даже Столица – это одно. Такие выезды прокладываются по территориям, до сих пор остающимся под влиянием Расколов. И императорский поезд может подвергнуться нападению тварей в любой момент. Кстати, не один раз подвергался. Дальние поездки имеют огромное значение для населения империи в моральном плане. Да и на практике многие вопросы не получается решить дистанционно. Но при этом выезд подвергается реальной угрозе. И не всегда нам удаётся легко отбиться. Особенно если мы сталкиваемся с волной крупных тварей, способных повлиять на движение контейнеров и скинуть их с силовой линии.

– Я не боюсь. Я пережила прорыв в замке Рэндом. – Возмутилась Сайяна. – И была в том самом пилоне, который защищали их высочества.

– Речь не о твоей храбрости. При формировании штата императорского поезда, без разницы принцессы, принца или, например первой фрейлины, весь штат обычно формируется с учётом имеющихся у кандидатов боевых навыков. Даже служанка, что наводит порядок в секции принцессы, имеет навыки обращения с личным оружием.

– Разве теней недостаточно, чтобы защищать принцессу и принцев. – Недоуменно нахмурилась Саяна.

– Достаточно. И для нее и для ее детей. – Улыбнулся Риттл. – Пойми, в нашей практике бывали ситуации, когда персонал оставался без охраны. Например, если какой-то из технических контейнеров, мы их теперь называем секциями, оказывается сброшенным с линии. Мы не можем останавливать поезд во время боя. Кроме того, мы обязаны в первую очередь защищать принцессу и ее детей. Так что ситуация, когда попавшим в беду придется рассчитывать только на себя вполне возможна. Поэтому, я как начальник охраны, должен быть уверен, что люди смогут продержаться до возвращения спасательной группы хотя бы несколько минут под руководством моих бойцов или вообще без них.

– Все?

– Все. – Серьезно кивнул Риттл. И весь персонал в этом поезде