– Ладно, – наконец сказала Бри и кивнула.

– Это к лучшему, – я почувствовала облегчение, – для всех нас.

– Ты так в этом уверена, – заключила Бри, и это был не вопрос.

Я кивнула. Внутри меня звучал робкий голосок сомнения, который говорил, что я ошибаюсь и что дело не только в Бри и Уайетте. Но это единственный способ выйти из этой сложной ситуации без потерь. Так что я снова кивнула и посмотрела Бри прямо в глаза:

– Так и есть.

Бри тоже кивнула, и я почувствовала, как гора постепенно спадает с плеч. У меня было то же самое чувство, какое возникает, когда понимаешь, что был на грани, но в последний миг беда миновала, и наступает облегчение от осознания того, что ты снова в безопасности.

– Ну, что думаешь? – Кларк завернул на парковку возле «Вагончика». – Я подумал, это будет мило… и романтично… – Он поправил очки, и я поняла, что он очень переживает, понравится ли мне его сюрприз.

– Замечательно, – я перегнулась через подлокотник и поцеловала его.

Мы не приходили сюда со времен нашего первого свидания, и я была рада, что вернулись сюда сейчас, когда отношения стали иными и мы стояли на пороге еще одного первого раза.

Я начала вылезать из машины, и Кларк в буквальном смысле бегом обогнул ее и распахнул дверь с моей стороны.

– Спасибо, – я выбралась, опираясь на его протянутую руку. Кларк захлопнул за мной дверь и тут же крепко обнял меня.

– Привет, – он притянул меня к себе.

– Привет, – ответила я, он наклонился, и мы целовались до тех пор, пока оба не оказались прижатыми к машине. Мы тяжело дышали, и мое сердце стучало где-то в горле.

– М-м-м, а нам точно надо идти ужинать? – спросила я, и Кларк рассмеялся, но, вообще-то, это было шуткой лишь отчасти. Я действительно раздумывала над тем, чтобы предложить ему пропустить ужин, забраться в машину и поехать обратно к нему.

– Ну, – спросил он, в свою очередь, беря меня за руку, и мы пошли в сторону кафе, – как прошел твой день?

– Ой, – его вопрос заставил меня вернуться к реальности.

Я вспоминала события дня, начиная с Питера на кухне с утра и заканчивая тем моментом, как застала целующихся Бри и Уайетта. Я не собиралась говорить Кларку, что все в порядке, – он все равно заметил бы, что что-то не так, – просто я вообще не хотела этим вечером думать об этом. Сегодняшний вечер принадлежал только нам. Я ждала этого момента несколько недель, и ничто не должно было его разрушить.

– Ну… – начала я, и тут мы подошли к стойке хостес, и я воспользовалась возможностью и замолчала. Пока Кларк говорил ей свою фамилию, у меня в кармане зажужжал телефон. Я достала его.

ПАЛМЕР

Мне кажется, Тоби хочет фотографию того, что ты надела. Присоединяюсь.

Я улыбнулась и отправила им одну из фотографий, которые сделала, пока одевалась, так как знала, что подруги попросят об этом. Я надела одно из своих любимых платьев и самое красивое белье, которое у меня когда-либо было – мы с Бри вместе покупали его на прошлой неделе, и я даже не задумалась, почему она тоже себе что-то покупает.

Когда я прочитала сообщение, моя улыбка погасла. На мгновение мне захотелось снова оказаться в счастливом неведении, в котором пребывали Тоби и Палмер. Они не знали, что у Бри уже был первый раз, о котором она никому не рассказала, не обсудила с нами, и встречи в закусочной тоже не было. Мне стало грустно – и не только за Бри, а за всех нас.

– Энди! – Кларк стоял рядом с хостес, которая зажала меню под мышкой.

Я бросила телефон в сумку и пошла за ними. Нас усадили через один столик от того места, где мы сидели на первом свидании, – у меня было ощущение, что Кларк организовал это специально.

– А твой отец сегодня чем занят? – спросил Кларк, когда я, бросив взгляд на меню, отложила его, решив заказать то же, что всегда. – Он не сидел в засаде, как обычно, и не намекал мне, что знает разных влиятельных людей. Он не заболел?

Кларк явно пытался шутить, и я слегка улыбнулась.

– На самом деле да, – сказала я более жизнерадостно, чем чувствовала себя в действительности. Мне не хотелось углубляться в объяснения, каково было увидеть Питера у себя в кухне и отца, который снова с легкостью вошел в свой прежний образ, как будто нашего общего лета вовсе не существовало. Если я все расскажу Кларку, происходящее станет еще более реальным. Так что я лучезарно улыбнулась. – Как оказалось, скоро с него снимут все обвинения. Так что осенью он сможет участвовать в перевыборах, и скорее всего, вернется в политику. – Я отпила диетической колы, чтобы не смотреть Кларку в глаза: он всегда понимал, когда со мной что-то не так.

– Но… я думал, он не будет участвовать. Вроде бы он тебе обещал.

– Похоже, передумал.

– Сочувствую, Энди, – произнес он низким мягким голосом, наклонился ко мне, а я против своей воли подалась назад.

– Все нормально! Это же все равно рано или поздно должно было случиться, так ведь?

Кларк внимательно посмотрел на меня, нахмурившись.

– Все в порядке? – мягко спросил он. – Ты какая-то…

– Какая? – Я по-прежнему не смотрела ему в глаза, складывая бумажную обертку своей трубочки для напитков.