Алекс стоял рядом, приобняв меня за талию и по-свойски прижав к себе. При моей последней фразе, окинул меня таким жарким взглядом, что щеки тут же раскраснелись. Я легонько ткнула его в бок.

- Не смотри на меня так, – прошептала тихонько, пока все отвлеклись.

- Как?

- Как будто хочешь съесть.

- Ну, а если хочу. Разве это плохо? – тихо засмеялся мужчина.

- Каннибализм уголовно наказуем, – пропела Лика и хитро стрельнула глазками.

- Вот так и все мое детство! – возмутился брат, легонько щелкнув сестрицу по носу, – стоит вечно под дверью и подслушивает.

- Да, да, а потом бежит ко мне и все докладывает, – смеется Валентина.

Они такие классные. Все они: Алекс, его мать, его сестра, детишки. От них так и веет теплом и уютом, безграничной любовью друг к другу. Это счастье стать частью такой семьи. Поистине, счастье.

Неожиданно мобильный у Алекса оживает. Он смотрит на экран, хмурится и, извинившись, отходит в сторонку. Я разговора не слышу, но лицо недовольное и напряженное. Мне это уже не нравится.

Спустя пару минут он возвращается к нам.

- Я спущусь, останься с мамой и детьми, хорошо? – целует в висок.

- Все нормально? – обеспокоенно спрашивает Гриша.

- Да, все отлично. Скоро вернусь.

Голос спокойный, но его встревоженный взгляд выдаёт. Мне становится волнительно, и уснувшая было тревога снова вспорхнула в груди. Мужчина идет по залу, а я провожаю взглядом его напряженную фигуру и кусаю губы. Может, догнать и уцепиться хвостиком? Ну, нет уж, не пятнадцать же лет. Детский сад.

По дороге Алекс встречается с направляющимся к нам Даней. Перекидывается с сыном парой фраз и машет головой в мою сторону. Даня кивает и продолжает путь ко мне.

- Не переживай, все там хорошо, – замечая мой мандраж, шепчет Настя, – у них тут такое бывает. Может, из службы охраны кто-то что-то напутал.

Слышу. Киваю. Но внутри ураган. Что-то не так. Что-то не то.

Алекса нет минут пятнадцать. Худо-бедно ребятам удается меня вовлечь в разговор и отвлечь от плохих мыслей. Мы как раз обсуждали, кто куда хочет поехать на новогодних праздниках, когда один из парней службы охраны подходит ко мне.

- Простите, Дарья Андреевна, это вам. Попросили передать, – улыбчивый парень передает мне небольшой листочек. Кивает и спешит занять свое место на посту.

- Это письмо? – глазки Лисенка, подбежавшей ко мне, загораются. А мне и самой волнительно и интересно.

Бумажка свернута пополам. Отгибаю один край листочка и начинаю улыбаться во весь рот. Тревогу как рукой снимает.

«У меня для тебя сюрприз, Даша. Жду на пятьдесят первом этаже, на крыше»

Аккуратными печатными буквами. Подписи в письме нет, но я и так догадываюсь, кто это. Внутри разливается тепло. Алекс горазд на выдумки и сюрпризы. Вот почему он был так встревожен и напряжен.

- Даня, присмотри за Лизкой. А ты, малышка, не отходи далеко от Дани. Хорошо?

Девчушка покорно кивает и тут же переключает внимание на столик с десертами.

- Даша, ты куда? – обеспокоенно спрашивает мальчик. – Папа просил не оставлять тебя одну.

- Я к нему и пошла, не беспокойся. Мы скоро вернёмся.

Мальчишка неуверенно кивает, а я подбираю подол платья и мчу к лифтам. Что еще интересного придумал Алекс?

Звёздная августовская ночь, крыша, романтика.

Лифт долго ждать не приходится, только я подхожу, двери разъезжаются, пропуская меня внутрь. Словно сама судьба меня туда ведет.

В кабине я одна. Обвожу взглядом свое раскрасневшееся отражение в зеркале и прикрываю пылающие щеки ладошкой.

Окрылённая, выхожу на последнем этаже и поднимаюсь по лестнице на крышу. Уже позже в голове проносится мысль, что знала бы, что меня там ждет, и шагу бы в ту сторону не сделала.

Открываю тяжелую металлическую дверь, которая в обычное время должна быть закрыта и выхожу на продуваемый колючими ветрами пятьдесят первый этаж бизнес-центра. Ветер завывает, что неудивительно на такой-то высоте.

- Алекс, – зову я своего мужчину, с улыбкой осматриваясь вокруг. – Хватит прятаться, я уже догадалась, что это ты.

Тишина. Нет никого.

Вокруг только опускающиеся на город сумерки, ветер и я. Внизу кипит жизнь: гудят и ревут машины, переговариваются люди. Вид отсюда потрясающий. Самый центр города.

Прохожу немного вперед. Тихо ступая на высоких каблуках, волочу в руках подол длинного платья. Шаг за шагом осматриваю крышу, к сердцу медленно подбирается плохое предчувствие.

- Алекс… – уже не так уверенно выходит, голос немного дрожит. Ветер пронизывающий, словно пробирается под самую кожу, разбегаясь мурашками.

- Ты здесь, любимый?

Еще шаг.

- Где ты?

Еще один.

Цокот каблуков по бетону звучит оглушительно, отдаваясь звоном в висках.

Я делаю последний шаг, после которого замираю. Сердце сжимается в тисках от страха, ускоряясь и качая кровь со скоростью запредельно выше нормы.

Он неторопливо, с хищной грациозностью оборачивается, и губы растягивает мерзкая, леденящая душу улыбка.

- Привет, любимая!

- Стас… – выдыхаю вместе с облачком пара.

Алекс

Весь вечер все идет как по маслу. Изредка поглядываю на Дашу, чтобы удостовериться, что она в порядке. Уже в середине вечера понимаю, что моя девочка успокоилась и вполне комфортно себя чувствует.

Стою рядом с ней, крепко прижав горячее любимое тело девушки к себе и абсолютно уверен, что этот вечер никакой подлянки не сулит.

Ошибся, дурак.

Когда телефон разрывает незнакомый номер, первой мыслю было – проигнорировать. Потом вспоминаю, кому принадлежат эти цифры и дышу огнем от злости. Однако по странному наитию я все же нажимаю ответить. Уткнувшись в экран, отхожу в сторонку, чтобы поговорить с неожиданным, глубоко неприятным мне, вызываемым абонентом.

- Номера попутал, Кольник? - рычу в трубку.

- Не рычи, спускайся, надо поговорить. Я в холле, тут псы твои меня не пускают.

Не мои псы, а Витька. И да, приказ у них сегодня бортовать всех неприглашенных.

- Взял и прибежал. Что тебе надо?

- Просчитался ты, сынок мой поумней оказался.

Какого черта Кольник-младший натворил? Чертыхаюсь, но предупреждаю своих, что ненадолго отойду. Даня кивает на мою просьбу не оставлять Дашу одну, и я спокойно иду к лифтам. Думаю, Кольник не совсем отшибленный, чтобы появиться у меня на глазах просто так. Тем более в такой вечер.