— кивнул он на Брошкина. — А поскольку получил среднее образование, имеешь право на другое звание. Держи, — протянул ему четыре звёздочки для погон. — Заслужил. И не хабаром, как некоторые думают, а службой. А ты, Брошкин, доигрался. Теперь будешь у него замом. Он сейчас для анклава телевидение создаёт, а ты простых азов усвоить не можешь… Вот так вот. Или я не прав? — угрюмо посмотрел он на проштрафившегося Брошкина.

— Правы, тарщ генерал, — вздохнул тот.

— Рад, что понимаешь. А ты, Володя, и дальше так работай. Молодец!

— Служу Отечеству! — козырнул Вовка, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.

— Хорошо служишь, Володя! — отозвался Шахов. — Правильный ты человек. Душевный. Мы здесь с Олегом Петровичем подумали и решили, что если и дальше так будешь обеспечивать связь и заниматься полезным делами для анклавов, в восемнадцать получишь офицерское звание.

— В принципе, Володя его уже заслужил, — подал голос Лемешев. — Только возрастом пока не вышел. А жаль.

— Это, Брошкин, для тебя последний шанс, — усмехнулся Ермолаев. — Не сможешь дорасти за это время хотя бы до половины его уровня — останешься вечным прапором. У Владимира супруга его догоняет. А ей и того меньше — четырнадцать. Намёк понял?

— Так точно, тарщ генерал-майор… — потупился тот.

— На сегодня можете быть свободными, товарищи прапорщики.

* * *

— Поздравляю, Вовчик, — протянул ему руку Брошкин, когда они покинули дом генерала.

— Спасибо, — Вовка в ответ пожал её тому.

— Блин! Вот гляжу на тебя и диву даюсь — правду говорят, что полна русская земля самородками. Ты, если что, обиды на меня не держи, ладно?

— Да ладно, я зверствовать не буду, только и вы того… не подводите меня, хорошо?

— Замётано!

В общагу к тестю с тёщей мальчишка бежал, не чувствуя под собою ног. Запыхавшийся, он рывком открыл входную дверь и рванул в их квартирку. Валя с матерью ушивали какую-то обновку. Увидев пунцового Вовку, девочка удивлённо посмотрела на него.

— Вова, что случилось?

— В общем… вот, — протянул он руку, в которой лежало четыре звёздочки. — Только что… фу-у-ух… теперь я — прапорщик. Мне и аттестат дали, — Володя осторожно достал из-за пазухи вчетверо сложенный документ.

— Вот это зять… — покачав головой, уважительно посмотрел на него Анатолий. — Ну, мать, бросай все дела и грей чай. Хоть так отметим новое звание.

— Вов, надо бы твоим рассказать, — предложила девочка. — А то как-то неудобно получается.

— Блин! А я чего-то не подумал об этом, — он сделал несколько шагов и с удовольствием чмокнул Валю в щёку. — Пошли! Мы быстро, — обратился он к главе Ивановых.

— Стой! А давай сразу ты их наденешь?

— Не! Я не знаю, как правильно, ещё засмеют, — мотнул он головой.

Мочаловы и Ковалёвы как раз обсуждали какой-то вопрос, когда дверь неожиданно открылась настежь, и внутрь ворвались два метеора.

— Здрассте! Вове звание повысили… А он не может… — Валя затараторила, с трудом переводя дыхание. — Поможете?

— За вами стадо павианов гналось? — рассмеялась Алёна. — Зачем так спешили? Что случилось и говорите ясно?

— Мам, мне надо звёздочки поставить, а я не знаю как правильно, — наконец отдышавшись, медленно проговорил Вовка.

— Какие звёздочки? — не понял отец.

— Я только что от генерала. Вот, — разжал он руку.

— Охренеть, — оторопел Димка. — Ну, братишка, ну ты даёшь! В пятнадцать прапора получить… — покачал он головой.

— Что у прапора, что у мичмана расположение одинаковое, — улыбнулся Коль Колич. — Давай, племяш, снимай китель, я тебе помогу. А вообще — да, ты меня с каждым днём удивляешь всё больше.

17 января 2028 года. д. Тополиновка. Два часа пополудни

Если псковичи и Ковалёв с семьёй собирались улететь восвояси и с утра двинулись в Балашов, то саратовцы остались встречать своё руководство. Не усидел полковник Скрябин на месте, когда ему доложили обо всём, что происходило в Тополиновке и об отправке инструктора-юнармейца во Псков. К тому не лишнее будет ещё раз уточнить позиции с руководителем Казанского ханства. К тополиновским Николай Гаврилович прибывал не с пустыми руками — два его транспортных борта доставили мини-завод по перегонке нефти. Балашовцы, как и договаривались, предоставили две платформы для перевозки контейнеров. А сам Потапов, как и обещал, привёз пару щенков хаски. Ермолаев, польщённый таким подарком, не смог обойтись без алаверды — новоиспечённый прапорщик Мочалов в своём фирменном стиле подогнал Потапову статусные котлы, а Котов отдал припасённый подарок своему руководству.

Генерал привёз сразу четверых специалистов, которые вместе со строителями выехали на место предполагаемой установки мини-завода. Безусловно, без двух взводов охраны не обошлось. Охранять строителей взялись второй и третий взвод Первой Отдельной — вчера шёл снег и практически все взрослое мужское население было брошено на уборку объектов как в самой Тополиновке, так и в близлежащих Барсуково и Рябиновке. Мочалов решил сэкономить топливо и по указанию Ермолаева подразделения выдвинулись расчищать заносы вручную — работа на свежем воздухе полезна для здоровья.

Так что охрана вся опять состояла из юнармейцев. И вот тут Потапов со Скрябиным, можно сказать, запели в унисон. Потапову срочно требовался методист-инструктор по работе с юнармейцами, а Скрябину, кроме того, позарез необходимо было реанимировать телевышку. Если во Пскове часть инфраструктуры сохранилась, что позволило как-то разнообразить досуг, то в Саратове не работала не только телевышка, но и почти вся сеть увеселительных учреждений — руководство категорически не хотело разделения населения на касты и потому держало его в ежовых рукавицах. Поэтому просьба от Скрябина звучала так: помогите нам починить вышку и дайте инструктора для молодёжи, чтобы сформировать в анклаве своё юношеское военизированное подразделение. При более детальном общении выяснилось, что костяком такого отряда будут дети военнослужащих, а уж остальные, возможно, подтянутся чуть позже.

Естественно, первым в позу встал Илья.

— Тарщ, генерал, — обратился он к отцу — вы хотите разукомплектовать нашу роту? Мы Пскову отдали Яшину, и опытных командиров взводов у меня осталось шестеро. Одна вообще замужем и какие уж тут командировки. Вместо Яшиной я поставил Зеленцова — командира отделения, что на данный момент ослабило взвод, — покачал он головой. — А теперь опять забираете? Ну куда это годится?

— Гляди, какой куркуль, — кивнул