– Суккуба, – поправила Эрна, – суккубов мужского рода не бывает.

– Суккубы могут принимать любую форму, хоть быка, – выдал я на-гора.

Пусть попробуют проверить.

– Он набросился на меня и стал срывать с меня одежды, у него когти были острые, как ножи, но я не растерялся, так как не хотел становиться ни мюжем, ни женой, выхватил меч и отрубил ему рога, а без рогов, знаете ли, суккуб уже не суккуб.

Я глянул на Эрну и захотел ее удавить, она спешила задать вопрос и подняла руку:

– А кто он тогда?

– Гермафродита! – Для полноты впечатления я поднял указательный палец вверх.

Все посмотрели на палец, потом наверх, куда он указывал, и протянули: «Да-а-а?» – как будто знали, о чем идет речь.

– Он заплакал и стал просить прощения, сказал: «Мамой клянусь, больше к мужчинам приставать не буду», – и попросил его отпустить. Ну, я и решил: раз ты осознал и исправился, то иди, и он ушел.

– Вот так прямо заплакал, прощения попросил и ушел? – услышал я голос эльфарки у себя за спиной.

Я обернулся. К нашей группе незаметно, как это они умеют, подошли снежные эльфары и слушали мой рассказ.

– Трепач! – буркнула Тора и отвернулась. Следом за ней со смешками стали поворачиваться остальные «снежки».

– У меня есть доказательства, – сказал я в спину уходящим гордецам.

– И какие? – повернулась Тора, ее глаза смеялись, хотя на красивом лице явственно читалось выражение сосредоточенного внимания.

Я залез в сумку и вытащил на свет доказательства.

– Вот, – открыл я ладонь. На ней лежали перламутровые прозрачные клыки удава, при виде которых эльфары мгновенно замерли, уставившись во все глаза на мою руку. – Ой, это не то. – Я снова сунул руку в сумку и вытащил красные рога, отрубленные у демоницы.

Тора посмотрела на рога, потом снова мне в лицо и очень задумчиво сказала:

– У суккубов рога мельче, и они серые, а эти большие и красные. Что скажешь, нехеец?

– Скажу, что суккуб был большой, в три раза больше меня, – для достоверности я показал размеры руками, – вот такой высоты, вот такой ширины, а рога стали красные, потому что ему стало стыдно и он покраснел. Вместе с ним покраснели и рога.

– Ну ты и врун! – всплеснула она руками. – Придумать такую небылицу о том, что демон покраснел от стыда, это еще суметь надо. Размер рогов и их цвет определяет, на какой иерархической ступени власти находится их носитель. Это рога повелительницы хаоса, третьего существа по силе в демоническом мире после князя тьмы и владыки демонов. И ты ее не отпустил, она сама удрала, потому что без рогов они не чувствуют хаоса. – А потом без перехода сразу спросила: – Где ты взял зубы призрачного дракона?

«Так это был не удав, – подумал я, – а настоящий дракон?» – и в задумчивости почесал бровь.

– Если скажу, ты все равно не поверишь, – ответил я, засовывая рога обратно в сумку.

– А ты попробуй, может, и поверю. – Она смотрела очень внимательно. Что уж она пыталась увидеть на моем лице, я не знаю, поэтому сказал правду:

– Я эту змеюку убил на охоте, хотя, если бы знал, что это дракон, то убивать бы не стал.

Тора сузила глаза и зло выговорила:

– Знаешь, горец, ты наполовину состоишь из наглости, а наполовину из вранья, ты мне просто противен, – презрительно меня осмотрела и отвернулась.

– Но милорд говорит правду, – несмело вступился за меня Штоф. – Он с охоты еще кринза на суп принес, мы его ели. Покажите шкурку, ваша милость, – попросил он.

– Нет, Штоф, пусть я буду считаться вруном. Идите, господа эльфары, готовьтесь, скоро бой. – И, добавив ментальный посыл ужаса, крикнул: – Вы кровью умоетесь! – Это была моя маленькая месть неверующим фомам.

Эльфары дернулись, подались назад и стали отступать, а я с улыбкой, перекосившей мою рожу, смотрел на их испуг.

– Сколько потратили на телепорт? – обратился к Штофу.

– Три золотых короны, – немного помявшись, ответил он.

– А деньги откуда?

– Сложились, – все так же односложно ответил он.

Я достал мешок и протянул ему:

– Тут сто серебряных корон. Возмещаю ваши траты. Делайте, как я учил, тогда Печкин к вам не придет, – и, заметив, что они первым делом начали делить серебро, прикрикнул: – Шевелите булками, эльфары уже выстроились.

Аре-ил шел задумчиво, перед его глазами маячили зубы призрачного дракона, цена которых равнялась половине графства, и они были в руках нехейского мальчишки.

– Аре-ил, ты и в самом деле думаешь, что он добыл зубы на охоте? – прервал его размышления вопрос Торы.

– Не важно, верю я или не верю, важно, что они у него есть. А ты многих знаешь, кто владеет такими артефактами? – Парень посмотрел на девушку с грустной улыбкой.

– Знаю, что есть у деда, может быть, еще у лесного князя, – пожав плечами и немного подумав, ответила она.

– Вот именно, такие артефакты находятся у князей, а Ирридар – безземельный баронет, даже не конт, а у него есть зубы дракона. Этот парень непрост, он только притворяется простачком, но за всеми его выкрутасами всегда маячит какая-то цель. Вот и свое похищение он организует сам. Нет, с ним надо держаться осторожно и приглядывать, через него хотят выйти на тебя. – Он приобнял девушку за плечи и вывел из задумчивости. – Если он тебе нравится, скажи ему об этом, – тихим шепотом проговорил он на ухо.

– Вот еще! – Она раздраженно дернулась и высвободилась из объятий. – Ни капельки не нравится, гадкий сквоч и врун.

– Тогда пошли на арену, – засмеялся Аре-ил.

Я смотрел, как бойцы выстраиваются на арене друг против друга, стена красных против стены синих. Синие выглядели безмятежно спокойными, по их лицам трудно было что-либо прочитать: уверенные взгляды, расслабленные позы, словно они собрались не участвовать в поединке, а просто посмотреть. Алые, наоборот, – собранные, взгляды цепкие, примериваются, с какого фланга начать, ищут слабые места и мысленно выстраивают стратегию боя.

На местах зрителей стали собираться любопытные, которых всегда привлекают подобные зрелища. Но на первокурсников ходят мало, что они могут показать? Пару атак, а потом пускают кровавые сопли, это уже неинтересно, нет азарта. Потому и зрителей было не густо.

Первыми начали эльфары. Они ударили новым заклинанием из своего арсенала, я его знал – «вьюга». Слабее «торнадо» и не собирает песок и мусор с земли. Но как средство медленного уничтожения щита вполне действенное.

Как только вьюга закружила вокруг синих и скрыла их с глаз под круговертью льда и снега, мой сканер показал, что «бездари» перешли под невидимость, разошлись в разные стороны и стали окружать эльфаров. Те же продолжали напускать заклинания «вьюги» одно за другим в то место, где стояли раньше синие. В этом, на мой взгляд, и проявлялась их зашоренность, они уверенно полагали, что мои ребята стоят и мучаются под их атакой, как жертвенные барашки. А Штоф в это время привязал телепорт в центр красных и ждал, когда они настреляются.