— Что?!

— Оружие, — чуть ли не по слогам повторила свое требование девушка и посмотрела на меня как на идиота. — Неужели ты хочешь отправить меня в незнакомое место, да к тому же с кучей ценных побрякушек, совершенно беззащитной?

— Ты, как я успел убедиться, и голыми руками много что можешь.

— Увы, не так много, как хотелось бы. И, как ты выразился, голыми руками против мечника особо не повоюешь. А если противников будет двое? А если больше? То ты печешься о моей безопасности, а то отказываешь в такой малости, как оружие. Право, Эрайн, я тебя не понимаю.

Я мысленно выругался — какая же все-таки Ри язва! — и кивнул, признавая правоту девушки.

— Видишь ли, есть одна проблема — у меня нет лишнего оружия.

— А не лишнее? Ну твое? — нагло спросила дикарка.

— Ты хочешь, чтобы я отдал тебе свою латару или с’кааши? — аж охрип от возмущения я.

— Раз иных вариантов не предвидится, то почему бы и нет, — пожала плечами нахалка. — Ведь сам же понимаешь, что отпускать меня без оружия все равно что обрекать на смерть. К тому же твоя латара мне ни к чему, меня и одни с’кааши вполне устроят. Если помнишь, то с ними я вполне неплохо управляюсь.

Сразу в памяти встала картина ночного боя с орками. Да, Ри очень неплохо умеет управляться со с’каашами.

Как мне не жаль было расставаться со своими клинками, но я все же решился. Не обеднею, все равно я больше привык полагаться на магию, да и драться в ближайшее время мне вряд ли придется. А еще один неприятный разговор с отцом из-за отданного оружия я как-нибудь переживу. К тому же мне в голову пришла хорошая идея.

— Ладно, будут тебе с’кааши. Только пообещай мне одну вещь.

— Условие? — насторожилась Ри.

— Да, но ничуть не обременительное. Обещай, что не продашь клинки, не отдашь никому, не подаришь. Я не хочу, чтобы они попали в руки к кому-то другому.

— Хорошо, — кивнула девушка, — обещаю.

— Договорились, — сказал я и протянул полукровке пояс с клинками. — Теперь слушай внимательно. Сразу, как окажешься на месте, разбей на амулете вот этот кристалл. Он довольно хрупкий, думаю, ты справишься. Затем сам Амулет Иракэны зашвырни куда-нибудь подальше, ни в коем случае не оставляй его при себе.

— По нему меня могут выследить?

— Да. И даже поврежденный кристалл не гарантирует, что амулет не найдут, так что лучше тебе его потерять.

— А по каким-нибудь другим вещам меня могут отыскать? Ну, по драгоценностям, что ты дал, по одежде, по оружию.

— Нет. Исключено. — Пленнице ни к чему знать, что по с’каашам ее смогу найти я. Более того, я всегда буду знать, что тот, кому принадлежат клинки, жив.

— Это хорошо.

— Амулет я полностью настроил, единственно, на всякий случай немного сбил координаты города — прямые координаты проще отследить. К тому же есть шанс, что ты появишься где-нибудь посреди улицы или какой-нибудь таверны, а свидетели нам с тобой не нужны. Так что ты окажешься не в самом Лайэне, а в его окрестностях.

— Подожди! А я в какую-нибудь там стену, дерево или скалу не впечатаюсь?

— Нет. Амулет Иракэны — очень хитрая… вещь. Если по заданным координатам будет находиться какое-то препятствие, то портал преграду обойдет и откроется чуть в стороне… Так, возьми амулет. Как только будешь готова, сожми его в кулаке — и тут же откроется портал.

Полукровка осторожно, как ядовитую змею, взяла артефакт. Немного повертела его в руках, задумчиво рассматривая:

— Сжать, и все?

— Да, я же сказал, что полностью настроил амулет.

— Ну тогда спасибо, — улыбнулась девушка.

И тут я понял, что больше никогда не увижу Ри. Это, конечно, будет только к лучшему и для меня и для нее, но все же… все же…

— Один поцелуй! — неожиданно для самого себя выпалил я.

— Что?!

Уже через пару мгновений эту голубоглазую дикарку я потеряю навсегда, но зато проблем на меня навалится столько, что и за сто лет не разгребу.

— Всего один поцелуй, — сказал я намного увереннее. — Я не так уж и много прошу.

Ри на меня насмешливо посмотрела и как-то безразлично пожала плечами. Затем привстала на цыпочках и поцеловала. Нежно. Страстно. И я потерял счет времени, забыл, где нахожусь, что происходит. Очнулся лишь тогда, когда на меня дохнуло холодом, я почувствовал колоссальный отток магической энергии, а Ри исчезла в портале.

Вот так. Ни «прощай» тебе, ни «до свидания» — просто тихо ушла.

На долю секунды я успел увидеть точку выхода. В горах была ночь, зловеще завывал ветер, бесчинствовала метель — несколько колючих снежинок успели залететь в спальню. Пейзаж я тоже успел оценить. Слева — обледенелый, заснеженный горный склон, справа — бездонная пропасть.

Идиот! Какой же идиот!!!

Это только я мог догадаться сбить координаты при учете, что точка выхода находится в горах! Да, я отклонился от города всего на десяток ири. Но если в обычных условиях такое расстояние можно пройти за час, то в горах на это может уйти не один день. А Ри даже не знает, в какой стороне от нее находится Лайэн!

И с чего я решил, что в горах будет лишь немного прохладнее, чем в Талрэе?! Там сейчас настоящая лютая зима!

Если Ри не заблудится и не замерзнет насмерть, то ее разорвут дикие звери, она сломает ногу, упадет в пропасть, или на ее голову обрушится лавина…

Аррито хэт, что я наделал!

Привязанный к одному из с’каашей маячок с готовностью отозвался на мой призыв и сообщил, что новый хозяин оружия жив. Пока жив! Но как долго Ри сможет продержаться? Она ведь жила в Таннисе — южном прибрежном городе и вряд ли когда-нибудь была в горах. Не уверен, что она вообще видела снег!

Если бы я оказался там, рядом с ней… Я бы помог, подсказал дорогу, не дал замерзнуть. Только еще одного Амулета Иракэны у меня просто нет! Да и вряд ли у меня хватит сил открыть новый портал… Но я должен попробовать, попытаться! А еще один артефакт можно позаимствовать у Миэны или Лэи.

Спотыкаясь, чуть ли не падая от внезапно навалившейся усталости, я бросился в апартаменты жены. Проклятье! Вездесущей супруги, которая змеей все время крутилась у моих ног, на месте не оказалась. Значит, Лэя!

Но до сестренки я уже не добрался — на лестнице меня поджидал Тэлиан в сопровождении двух угрюмых дэйш’ли.

Рийна Ноорваль

8-й день Тарен-лин 223 года от О. В.

— Отрыжка Хайдаша! — в бессильной ярости прорычала я. И тут же задохнулась, закашлялась, резкий порыв ветра швырнул в лицо целый сугроб снега. Плащ, как засохший листок, сорвало с плеч и унесло в пропасть, только чудом я не последовала за ним. Успела извернуться, зацепиться за обледенелую скалу, удержалась на узком карнизе. Пальцы уже через несколько секунд сковало холодом, а саму меня проморозило до костей. Я не знала, сколько еще продержусь, как долго смогу сопротивляться снежной буре…