конечно, не могла двигаться из-за эпидуралки и перенесенной операции. Он приложил меня к ее лицу, щека к щеке. Она описывает этот момент как начало влюбленности и до сих пор считает его счастливейшим мгновением своей жизни. Отец говорил, что просто хотел увидеть, как я приду в этот мир, услышать мой первый вдох, перерезать пуповину и помочь моей маме укрепиться в вере, что Бог есть.

Когда Эмили сказала мне, что хочет рассмотреть возможность рожать дома, моей первой реакцией было заорать: «Че-е-ерт, НЕ-Е-ЕТ!» Я никогда не считал домашние роды достойным, современным вариантом и знал только, что это рискованно, причем не только для нее, но и для нашего ребенка. Я еще не имел полного представления о предмете, однако все мое существо как будто переключилось в режим защиты. Если я усматриваю в чем-то малейший риск для семьи, я отвергаю это. Чуть позже я изучил свою реакцию, подверг ее анализу и понял, что всю жизнь смотрел на роды через призму собственного рождения и того, как принято изображать этот процесс. В результате я был подсознательно убежден, что мой ребенок должен появиться в больнице, возможно, как и я, посредством кесарева сечения при участии хирурга. Если я пришел в мир таким способом и это было безопасно, значит, это и есть самый безопасный способ, так? Полагаю, все видят ложные посылки, которые я тут собрал?

Есть в жизни определенные вещи, о которых мужчины, да и люди в целом, никогда не задумываются, и, по моему опыту, способ родов, выбираемый нашими партнерами, относится к этой категории. Конечно, я уверен, некоторые мужчины размышляют о подобном до брака, но я не из их числа, и меня поразило количество книг и фильмов, курсов, ресурсов и групп в Facebook◊, посвященных домашним родам. Это целый новый мир, к которому я неожиданно прикоснулся.

Хотя мой разум хотел быстро и грубо отреагировать на идею жены, я знал способ лучше, чем сразу же выражать свое мнение, тем более говорить четкое «нет». В конце концов, я думаю, мужчинам важно понимать: хотя мы и партнеры, супруги, родители (как ни назови), беременность занимает 100% ее тела, следовательно, это 100% ее выбора. Чтобы подчеркнуть важность и прояснить свою позицию, повторю еще раз: это ее тело и, следовательно, ее выбор. Конечно, это не значит, что мы, как партнеры, не можем высказать свои соображения, озвучить свое мнение, однако не нам решать, как наши жены или партнеры будут рожать. Наша роль состоит в служении, поддержке, изучении вопроса и оказании всей возможной помощи. Рождение ребенка (я более чем уверен) является для женщины самым ярким опытом в жизни; это они, женщины, вынашивают детей, а не мы, они первые защитники наших детей, а не мы. Мы должны научиться доверять им, ценить их интуицию и инстинкты, не влезать со своей привычкой доминировать — особенно когда дело касается их тел.

После того как Эмили сообщила мне о своей идее насчет домашних родов, в моей голове закрутились все возможные сценарии, похожие на фильмы ужасов. Я даже узнал о мужчине, который тоже ссорился из-за этого с женой и в конце концов согласился на домашние роды при условии, что у дома будет дежурить частная машина скорой помощи — на случай непредвиденных трудностей. Мы, мужчины, верим, что контролировать, решать проблемы и защищать любимых — наша работа; роды же не удается контролировать, где бы они ни происходили, но вне больницы, кажется, контроля меньше. Мой страх мешал мне прислушаться к интуиции Эмили и довериться ей.

Я нервничал, когда шел на первую встречу с акушеркой. Столько всего могло пойти не так во время родов! Я уже любил эту маленькую девочку, которая росла в животе моей жены, и просто хотел удостовериться, что они обе будут в безопасности. Теперь вспомните, что моя мама — энерготерапевт и мастер фэншуй, а потому я не понаслышке знаком со всеми этими хипповскими штучками. Правда, когда речь заходит о твоей жене и нерожденном ребенке, начинаешь мыслить иначе. Я жаждал научных фактов, и, конечно, меня всего выворачивало, когда мы пришли на интервью с нашей предполагаемой акушеркой. Но эти эмоции быстро испарились, когда она объявила: первое и самое важное правило домашних родов состоит в том, что, планируя их, не стоит зацикливаться на рождении именно дома. Основной приоритет домашних родов — это безопасность Ребенка и Мамы. Вау. Она будто знала, что я чувствую, и, я уверен, за тридцать лет работы повидала достаточно нервных и скептически настроенных папаш, подобных мне, приходящих в ее кабинет, ожидая услышать «неправильные» вещи. К ее чести, она точно понимала, что мне нужно: научные факты. Она обрисовала весь процесс, рассказала, насколько важны еженедельные встречи, насколько важна физическая и эмоциональная подготовка для нас обоих (но особенно для Эмили) и насколько важна в этом процессе роль отца. Я почувствовал свою нужность, я стал частью истории и наконец ощутил, что моя жена и наш ребенок будут в безопасности. Так что я с открытым сердцем шагнул навстречу неизвестности, раз уж этого хотела моя жена, и чем лучше я понимал ее, тем отчетливее осознавал, что тоже этого хочу.

Несмотря на занятость, я присутствовал почти на всех встречах с акушеркой и доулой в течение следующих шести месяцев — мне было необходимо быть там лично. Я просил продюсеров корректировать график съемок, чтобы я мог успевать на эти мероприятия — не только ради жены, но и ради себя самого. Я помню, как на меня смотрели, когда я умолял ассистента режиссера не планировать съемки, когда нам предстояло обследование на двадцать шестой неделе беременности. Они явно не привыкли слышать такие просьбы от мужчин, и, хотя я могу понять почему, все равно это печально. На этих встречах мы слушали, как бьется сердце нашей дочери, смотрели, как она выросла, придумывали, с каким фруктом можно сравнить ее размер, обсуждали, какие физические качества и чувства у нее сейчас развиваются. Если нас не радуют такие встречи, если мы не готовы держать за руку партнера, буквально отдающего свое тело ради этой новой жизни, страдающего от тошноты, неспособного есть неделями, то для чего нам туда ходить? Почему мы считаем, что показаться на игре школьной команды или на концерте — это что-то другое? Я думаю, быть рядом — это навык и, как любой навык, его можно развить. Работа по становлению отцом начинается не после рождения ребенка — она начинается в тот момент, когда мы узнаем о