Бойцы Фанга завопили и бросились врассыпную. Как раз в этот момент граната взорвалась, откинув пару человек, оказавшихся слишком близко к ней, на несколько метров. Взрывная волна выбила несколько стёкол.

На втором ярусе помещения шла ожесточённая перестрелка. Безымянные удерживали противоположные входы на склад, а Лей с Максом прикрыли нас с Субао. Мы устремились к противоположной части помещения. Именно там, насколько нам было известно, оборудовал свой офис Фанг.

Вот только добраться туда не получилось.

Мы отстреливались от вражеских бойцов, пока не достигли середины склада. Он был буквально завален мешками с наркотой и контейнерами самых разных мастей, так что в укрытиях недостатка не было. Я уже решился на последний бросок и даже выскочил из-за здоровенного ящика — как раз в тот момент, когда хлипкая стена склада наряду со стёклами в ней разлетелась на тысячи осколков. В образовавшийся провал заскочил мех.

— Берегись! — крикнул Субао, открывая по нему шквальный огонь.

Впрочем, обычные пули были для этой машины всё равно, что комариные укусы для человека. Развернувшись в нашу сторону, мех активировал компактную ракетницу, появившуюся из-за спины, и выпустил сразу несколько зарядов.

Я успел броситься на пол и с невероятной скоростью пополз за ближайший ящик. Где-то позади грохнул взрыв, а в моё укрытие тут же врезалась пулемётная очередь, прошивая толстую сталь насквозь. Пришлось снова совершить невероятный рывок. Я почти чувствовал, как трещат мои сухожилия — едва не выпрыгнул из собственной шкуры! — и оказался под прикрытием стены, отделяющей основную часть склада от внутреннего помещения. Не прекращая двигаться, побежал вдоль неё, надеясь, что сзади не прилетит пуля.

Снова раздался грохот пулемёта, грохнул ещё один взрыв. Добравшись до ближайшей лестницы, я поднялся на второй ярус и увидел трёх бойцов Фанга, самозабвенно поливающих свинцом моих безымянных товарище в двух десятках метрах от себя. Не повезло вам, ребята, что глаз на затылке нет…

Вскинув винтовку, я выпустил короткую очередь. Противники даже не поняли, что произошло, мешками повалившись на металлический каркас пола.

— Марк, мать твою! Мы с ним не справимся, слишком толстая броня! — в голове послышался голос Субао, теряющийся за грохотом выстрелов, — Выпускай демона!

Я присел за укрытие бойцов Фанга, прямо рядом с трупами, и сглотнул. Кажется, это был единственный шанс закончить начатое, но… Чёрт, как же страшно использовать ту тварь, что чуть не обнулила меня! И зачем я послушал китайца, и вставил нейрочип обратно!

— Чего ты ждёшь? Ааа!!!

Крик контрабандиста в ушах послужил триггером. Ещё несколько секунд — и мех переключится на второй ярус. С его пушками не составит никакого труда изрешетить всех нас…

Выглянув из-за укрытия, я оценил обстановку. Увидел управляемого оператором робота, обходящего ящик, за котором лежал окровавленный Субао. Обнаружил неподалёку от него труп одного из безымянных. Макс и Лей продолжали отстреливаться от появляющихся в проходах бойцов Фанга, но тех, кажется, уже почти не осталось — по всему складу валялись изрешечённые пулями тела. Главным противником оставался мех…

— Марк! — в голове вновь послышался голос, на этот раз — Лея, — Давай же, ну!

Выдохнув, я посмотрел на боевую машину, выделил её контур и активировал протокол «Демон».

— Перехват управления.

Сначала показалось, что ничего не произошло. В линзах появилась лишь иконка сопряжения с устройством, но управлять им я не мог. Мех всё также продолжал обходить укрытие Субао.

«Активировать протокол защиты?»

— Да.

Когда робот оказался перед китайцем, я уже готовился опустошить в него магазин, чтобы отвлечь внимание. Но вместо того, чтобы добить контрабандиста, боевая машина встала рядом, стремительно крутанулась вокруг своей оси и, заметив нескольких появившихся людей Фанга, открыла по ним стрельбу. Две секунды — и пятеро трупов чуть ли не разорванных крупнокалиберным пулемётом в клочья.

— Нихрена себе… — пробормотал я и, спохватившись, отправил демону данные о Лее, Максе и безымянном, которых нельзя было трогать.

Мех тем временем крутанулся ещё раз, повернувшись в сторону внутреннего помещения на втором этаже.

«Обнаружены противники: 2 человека»

— Открыть огонь.

С тихим шорохом, одна за другой несколько ракет устремились к стене. Первая разворотила её, остальные взорвались уже внутри, заставив не слишком крепкую постройку развалиться на части и осыпаться на первый этаж.

«Обнаружены противники: 1 человек. Состояние критическое. Уровень угрозы минимальный»

— Патрулирование периметра, — велел я, пробираясь по узкому проходу к останкам.

Пришлось откинуть несколько кусков металла, прежде чем я увидел последнего выжившего. Толстомордого китайца с жидкими усиками придавили остатки стены, из-под которых торчала лишь верхняя часть торса. Одну из рук раздробило, второй он продолжал сжимать пистолет. Увидев, что к нему приближаются, человек дёрнулся, и попытался было наставить на меня пушку, но я ударом ноги выбил её.

— Фанг?

Истекая кровавой слюной китаец разразился отборной бранью. Что ж, это было предсказуемо. Я снова активировал демона.

— Информация о носителе.

«Фанг Джао, наркоторговец, контрабандист. Возраст — сорок четыре года. Состояние — критическое»

— Скопировать данные с нейрочипа в изолированную директорию.

«Выполнено»

— Привет от Субао, урод, — сказал я, и выстрелил Фангу в голову, не дав ему ответить. Не до патетики сейчас.

Спустившись вниз, обнаружил Лея, выжившего безымянного и Макса рядом с лавочником. Броня у него была изодрана в клочья, в груди зияло несколько крупных пулевых отверстий. Он был мёртв. Все молчали.

Я смотрел на него, но видел Меха. И тот и другой помогли мне — и поплатились за это жизнью. Пусть причина была не во мне — но сам факт…

— Мы ему уже не поможем, Марк, — произнёс Лей, — Нужно уходить.

— Заберём тело с собой, — хриплым голосом ответил я.

— Но…

— Я сказал — заберём с собой! Ты, — кивнул безымянному, — понесёшь его обратно первым. Как устанешь, сменю тебя.

Больше спорить никто не стал. Я запустил демон в систему безопасности и, дождавшись, когда он закончит вычищать её от всех следов нашего присутствия, велел всем спускаться вниз. Лишь снова оказавшись в канализации, я отключил омуо. Мы уходили тем же путём, что и пришли.

Январь 2101 года. Пекин.

В доме Субао находилось непривычно много людей. Немногословные лавочники из магазинов по соседству, какие-то старики, подростки, женщины. Несколько личностей, чей род деятельности не вызывал сомнений — они явно были преступниками. А также все те, кто работал вместе с контрабандистом. И мы с Ирой, выглядевшие белыми воронами среди всех прочих.