— Что ж, поверю тебе на слово.

— И правильно, что тебе ещё остаётся? — усмехнулся товарищ, — Но скажи теперь ты — что планируешь делать?

— Я покину Пекин.

Повисло недолгое молчание.

— Мы неплохо сработались, Марк. Тебя уважают, деньгами ты обеспечен, впереди безоблачное будущее и дел у нас хватит до конца жизни — но ты хочешь уехать? Уверен?

— У нас с Субао была договорённость, ты же знаешь. Он помогает мне, я отрабатываю этот долг, а затем — уезжаю из Пекина. В тот момент, когда я пустил Фангу пулю в лоб и вычистил его сервера, этот долг оказался списан. Не будь у меня прошлого, я бы остался, можешь не сомневаться. Но есть дела, которые просто нельзя оставить.

— Понимаю… — протянул Лей, — И отговаривать не стану. Имея такоё бизнес, какой тебе оставил Субао, можно решить многие вопросы.

— Кстати об этом — поможешь мне с охраной предприятия? Уверен, через несколько дней после выпуска первых партий плазменных щитов, корпорации обратят на них внимание и попытаются получить патент в свои жадные руки. Продавать его, разумеется, я не стану, но ты и сам знаешь, как бывает. А учитывая, что скоро я покину город… Не хотелось бы пускать всё на самотёк.

— Знаю, — кивнул товарищ, — Конечно, я тебе помогу. Это и в моих интересах тоже.

— Всю бюрократию я оставлю Ире. За пять процентов она согласится заняться этим делом, пока не подыщет на своё место кого-нибудь толкового. А вам с Максом и остальными я передам ещё два процента — в качестве оплаты услуг.

— Всего два? — усмехнулся Лей.

— Целых два, — я вернул ему улыбку, — Ты даже не представляешь, сколько денег мы получим.

— Ну почему же? Прекрасно представляю. Разумеется, я шутил. Два процента — более чем достаточно в таком деле.

— Тогда по рукам?

— По рукам, лаовай. Сообщи мне заранее, когда соберёшься уезжать. Выпьем на прощание.

* * *

— Значит, это всё?

Мы с Ирой сидели в небольшой кафешке на станции гиперпетли. Чтобы не затягивать прощание, я позвал девушку сюда в самый последний момент — когда билет на экспресс уже был у меня на руках. С похорон Субао прошло две недели, и за это время мало чего изменилось. Разве что Чанг Ли выпустил первую партию плазменных щитов, которые тут же с руками оторвала военная корпорация «Баогу».

Вояки пришли в дикий восторг и заключили с фабрикой долгосрочный контракт. Пытались выбить эксклюзивные условия, но Ира, временно вставшая во главе реструктуризованной компании, наотрез отказалась их предоставлять. После долгих переговоров корпы сдались, а Чанг, получив баснословную прибыль, сразу же задумал расширение производства. Его вполне устраивала роль исполнительного директора и те деньги, которые в перспективе принесёт разработка.

Я с этой сделки заработал не так уж и много, но вполне достаточно, чтобы покинуть город и прожить следующие пару месяцев, ни в чём себе не отказывая. Впрочем, если учитывать, что было продано всего двести щитов — капля в море — будущее казалось вполне безоблачным.

Мне не хотелось затягивать прощание с кем бы то ни было. Да и прощаться, честно говоря, было почти не с кем. Ливэй, Макс Бохай и Лей — вот и все, с кем я поговорил сегодня утром. Собрав немногочисленные вещи в небольшую сумку, позвонил Ире — и поехал на вокзал.

Девушка, услышав о моих планах, не стала ничего спрашивать. Лишь уточнила, во сколько отправляется экспресс и приехала сразу, как только смогла. Сейчас она медленно помешивала ложкой свой кофе и задумчиво смотрела за огромное стекло на проносящиеся за ним скоростные поезда.

— Всё, — ответил я, — Здесь дел у меня не осталось.

— А компания?

— Уверен, ты справишься и без моей помощи. В бизнесе я не силён, сама знаешь. Лей и другие присмотрят за тем, чтобы вам никто не мешал.

— А ты, значит, будешь просто получать прибыль, сидя где-то… там?

— Именно так. Но в своё оправдание могу сказать, что сидеть не буду.

— Интересный ты человек, Марк, я уже говорила?

— Не раз и не два, — я улыбнулся.

— Забавно… Мы так мало знакомы, и я почти ничего о тебе не знаю — но почему-то именно с тобой мне… Не хочется прощаться.

Я боялся, что она это скажет. Боялся, потому что знал — мне нечего ответить на такие слова. Но она, как оказалось, это прекрасно понимала.

— Не надо ничего объяснять, — губы Иры тронула лёгкая улыбка, — Ты и не обязан. Просто я сама не ожидала, что так получится.

— Ира…

— Нет-нет, не вздумай испортить момент! Я знаю — у тебя есть… Или был, кто-то, кого ты по-настоящему любишь. И поэтому ты уезжаешь.

— Ты права, — я вынужден был согласиться.

— Тем не менее, знакомство с тобой — самое приятное за последние годы, — девушка тряхнула волосами, — Ты же не забудешь обо мне насовсем, верно?

— Будь уверена. Особенно, если у нашего предприятия начнутся проблемы, — усмехнулся я, и едва успел увернуться от скомканной и брошенной в мою сторону салфетки, — Кстати, помнишь твой новенький глайдер?

— Прослуживший всего пару дней, после чего его расстреляли типы, преследующие тебя? Как такое забудешь? Ты, кстати, обещал, что купишь мне новый.

Я достал из кармана ключи с брелоком и положил их на столик.

— Парковочное место семь «Б».

— Ты серьёзно? Я вообще-то пошутила! Как очень богатая, в перспективе, женщина, могу сама купить себе всё, что захочу.

— Я же пообещал.

— Что ж, это… делает тебе честь. Спасибо.

— Думаю, это я должен благодарить тебя. За всё, что ты для меня сделала.

— Всегда пожалуйста.

«Посадка на экспресс Пекин-Сочи начинается через десять минут. Пожалуйста, пройдите к посадочному терминалу!»

— Кажется, это мой.

— Тебя проводить?

— Не стоит, — рассмеялся я, вставая из-за стола, — Ещё решишь уехать следом.

Обняв Иру, я зарылся лицом в её волосы. Они пахли жасмином. Простояв так несколько секунд, отстранился, подхватил сумку и поцеловал её в щёку.

— Ещё увидимся, мисс Адлер.

Развернувшись, пошёл к посадочным платформам и услышал голос за спиной:

— И всё-таки — что ты будешь делать дальше?

— Дальше? — я повернулся к ней, — Найду того, кто должен мне жизнь. И всё верну. С процентами.

Краткая историческая справка о событиях, предшествующих роману

2025 год — Нефтяной кризис обрушивает мировой фондовый рынок. Это негативно сказывается на экономике США, Европы, Китая, России и большинства других стран.