— Нет. Ты не понял, Зара! У нас должен быть дворец, нарядный и красивый. Как был… Как было наше поместье, до того, как его развалили. Это — как лицо семьи!

— Главное — обеспечить безопасность…

— Да само собой! Но кроме этого — нам нужен будет и представительный фасад. Дворец. Давай, он будет где-нибудь на берегу? Чтобы можно было посмотреть в окно и увидеть… Волны?.. И чтобы пляж… С песком…

— Хорошо. Как скажешь. Только, в подземельях под этим фасадом обязательно будут защищённые заглублённые бункеры. Такие, чтобы никакой орбитальной бомбардировкой не достать.

— Будут, будут, Зар, да обязательно будут. Но и верхняя, парадная часть, тоже! Обещаешь? Сделать так, чтобы наш сын рос не в какой-то норе, пусть и безопасной, а в нормальном жилище! И чувствовал себя наследником!

— Сын? А ты уверена, что у нас будет именно мальчик?

— Конечно, уверена! Как же иначе?..

Яра уверенно мотнула головой.

А Руслан снова не удержался от того, чтобы влезть в наш диалог и вставить свои пять копеек:

— Вообще-то, у вас родится дочь.

— Ты что, и это узнавал? Зачем тебе понадобилась эта информация?

Моя супруга вскинулась и развернулась на месте, грозно нахмурившись и впившись в жреца взглядом.

— Не стоит так волноваться! Специально я этого не узнавал. Это получилось совершенно случайно…

Я почувствовал, что он вроде как не врёт — однако, как обычно, полностью ему не поверил.

— Подтверждаю. Я тоже знаю, что у вас родится девочка… И тоже специально этого не узнавала, — внезапно заговорила до того молчавшая Снежана.

— Кровавые! — ударил кулаком по ненужному мне рулевому колесу — грузовик управлялся автопилотом, и сам я выполнял роль водителя лишь номинально. — Все вокруг всё знают, кроме нас. И что вы там ещё раскопали?

Оба — и жрец, и дочь Перовского — промолчали. Но молчание их оказалось больно уж красноречивым.

— Чего молчите? Вы, двое! Говорите!

— Да, как бы это сказать… Рано или поздно — сам всё узнаешь.

— Всё — это что?

— Вот если бы ты согласился на предложение моего отца, Темнозар…

— А ты так и не оставила свои попытки, да? — моя жена опять вспылила. — Мой муж скоро будет отцом! И единоличным правителем целой планеты! И это кроме Ирия! Ему больше не нужны никакие династические браки, и тем более — с такими, как ты…

Снежана вновь промолчала — ещё красноречивее, чем в прошлый раз. Но я понял, что ни из неё, ни из жреца больше ничего не вытянешь. При этом угрозы с их стороны никакой не чувствовал, поэтому давить не стал. Придёт время — сами всё выложат. Никуда не денутся.

Стремясь разрядить обстановку, поспешил вмешаться:

— Девочки, не ссорьтесь! Предложение Федула Саввича и правда совершенно не актуально. Нам бы с этой-то планетой и системой разобраться… Тут, если всё спокойно и последовательно осваивать, работы на десятки лет! Начать добычу ископаемых, поднять сельское хозяйство, развернуть заводы, да и вообще строительство, обеспечить всех жильём, запустить лапуты на местном газовом гиганте…

Причём — я уже примерно знал, о чём говорю. Отправленные вперёд атмосферные зонды отмечали богатые флору и фауну, густые леса, полноводные реки и плодородную землю. Кое-где удалось получить информацию и о залегающих недостаточно глубоко полезных ископаемых. А портативная автоматическая обсерватория, которую запустили практически сразу, уже выдала предварительную, но очень интересную информацию.

Нет, не про то, что сутки на Арконе равны где-то полутора стандартным, из-за чего придётся ехать как при свете дня, так и в темноте. А о том, что вокруг местного светила вращается минимум одна планета-гигант, аналог нашего Горнила. И это значит, добытое мной для создания новых лапут оборудование легко можно перенаправить и использовать не в родной системе Темнозара и Яромиры, где изначально предполагалось, а прямо здесь.

Сам не заметив этого, я погрузился в уже построенные искусственным интеллектом прогнозы — сроки освоения, необходимые средства, люди…

Но Снежана, которая вкрадчиво дополнила меня, заставила вмиг обо всём этом забыть.

— Запиши в свой список ещё: исследовать город Древних.

— Что⁈ — мы с Ярой, кажется, сказали это одновременно.

— Так здесь же есть настоящий, неплохо сохранившийся город исчезнувшей цивилизации… Неужели жрец ничего вам не сказал про это? — невинно поинтересовалась дочь Перовского.

Руслан недовольно засопел — он явно не собирался делиться этой информацией раньше времени. По крайней мере, я уловил излучаемое им недовольство.

Снежана же продолжила, как ни в чём ни бывало:

— Что? Он разве не сказал про тот остров, который планирует получить в своё пользование? Там эти руины и находятся…

Мы с Яромирой переглянулись.

Жрец выругался, Снежана звонко рассмеялась.

— И кто тебя тянул за язык, а? Что я тебе плохого сделал?

— Как что? Ты обозвал меня вчера!

— Обозвал?.. Вчера?..

— Вот. Даже не помнишь. А следовало бы помнить, кого оскорбляешь. Чтобы знать потом, от чьей руки падёшь. И то, что ты обдолбался, не оправдание.

— Это серьёзная угроза?

— Нет, я так шучу. Неужели ты думаешь, что кто-то в своём уме поднимет руку на действующего жреца Разрушителя? Не, для этого надо быть двинутым на всю голову. Или самоубийцей.

Не стал это комментировать. Яра тоже промолчала, хотя и наградила меня выразительным взглядом.

Тем временем, туча наконец доползла до нас, и тяжёлые капли начали барабанить по крыше и стёклам.

Прикрыл глаза и сосредоточился на дороге. Ведь на мне висела координация движения всего каравана.

Он сейчас медленно полз по равнине, оставляя позади колею из примятой травы, в направлении расположенного в нескольких десятках километров лесного массива.

Во главе колонны грузовиков, в самой важной машине — в её кузове размещался Маяк и Алтарь рода Белых — ехали мы с Яромирой, Снежана, Руслан