наш мир. Я никогда больше его не увижу. Натянуть на себя одеяло, чтобы прогнать охвативший меня холод, оказалось самой сложной задачей в моей жизни. Может, стоило броситься за ним и сказать, что все это сплошная ложь? Что я люблю его, что он мне нужен? По крайней мере, это он должен знать. Но поверит ли он мне? И как это поможет? Я свернулась клубочком. На этот раз я приняла решение, и оно казалось настолько окончательным, что хотелось кричать. Сколько слез я вообще пролила с этого лета? Так или иначе, слишком много.

Наверно, прошла целая вечность, прежде чем я села и вытерла щеки. По крайней мере, Фиби с мамой в безопасности. Надо сосредоточиться на этом. Пусть мы с ним больше никогда не увидимся, теперь я хотя бы буду уверена, что он меня любил. И никто больше не убедит меня в обратном. За это и нужно держаться. Вот только я мечтала, чтобы это было навсегда. Из глаз покатились новые слезы. Сегодня ночью я не смогу быть одна. Поэтому переоделась в пижаму и пошла в комнату сестры.

– Фиби, – прошептала я, пробираясь на ощупь в темноте к ее кровати. – Подвинься.

Обычно она всегда ворчала в ответ на мою просьбу и только потом устраивалась у меня под боком. Сегодня же сестра не издала ни звука, и внезапно я обратила внимание, как тихо у нее в комнате. Может, она у мамы? Я включила ночник, в окне что-то шевельнулось, и я вскинула взгляд.

В оконной нише Фиби сидел Гермес. В комнату задувал прохладный ночной воздух.

– Про можно только пожалеть, – заговорил он. – Он такого не заслужил. По-моему, он правда тебя любит.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась я. – Ты что, подслушивал наш разговор?

– Конечно. В конце концов я почти все слышу, – ответил Гермес без следа угрызений совести. – Но я здесь не поэтому. У меня для тебя сообщение от Агрия, – медленно добавил он.

– От Агрия? – Что он имел в виду? Неужели альбинос приходил сюда? Я быстро оглянулась.

И внезапно у меня словно пелена с глаз упала.

– Ты предатель! – прошептала я. Но этого не может быть. Только не этот безобидный юноша, которому я слепо доверяла.

– На такое никто из вас не рассчитывал. Не правда ли? А ведь мы с Агрием сотни лет дружим. Без меня он бы вряд ли выжил во тьме, на которую его обрекли. Когда я его нашел, он представлял собой жалкое зрелище. Я показал ему, как создавать свет.

– Но почему? – спросила я. – Как ты мог? Почему ты предаешь своих братьев и сестер ради него? Своего отца? Меня?

Он пожал плечами.

– А ты думаешь, классно всегда быть только посыльным? Богом, над которым все потешаются? Быть всего лишь Гермесом? Парнем, который, как все считают, ни на что не способен, которому никогда не позволяют участвовать в принятии решений?

Это мои собственные слова. Всего лишь Гермес. Я точно так же не воспринимала его всерьез, как и все остальные боги. И тем не менее я думала, что он мой друг.

– Агрий пообещал, что я буду сидеть рядом с ним, после того как он придет к власти.

Да он же сам в это не верил. Мне стало его чуть ли не жаль.

– Агрий никого не потерпит рядом с собой, и ты навсегда останешься просто предателем, – возразила я. – Я даже не уверена, что Гея вообще даст ему шанс. Она сама хочет заполучить посох. Тебе ведь наверняка это известно, да? – У него на лице промелькнуло какое-то выражение. – Ей надоело, что Олимпом правят мужчины.

И я даже постепенно начала ее понимать. Эти боги так раздражали. Все вечно крутилось вокруг их настроения. Даже этот бедняга считал, что ему уделяют мало внимания. Какая ужасная судьба.

– Так как звучит твое сообщение? – Гермеса ждал сюрприз. Когда он сделает все, что от него требовалось, Агрий выкинет его, как старую тряпку. Но я не позволю, чтобы все зашло настолько далеко. Агрий не должен победить.

– Принеси Агрию посох, и твоей младшей сестре не причинят вреда, – негромко произнес он, не глядя при этом на меня.

– Моей сестре? – просипела я, и мой взгляд упал на зайца, с которым всегда спала Фиби. Она бы никогда не ушла к маме без своей плюшевой игрушки.

– Ну, нам же нужно было какое-то средство давления, – пояснил Гермес, смущенно почесав в затылке. – Я правда не хотел ее забирать, но Агрий настоял. Извини. Но, если ты сделаешь так, как он требует, он и пальцем ее не тронет. Ему пришлось дать мне слово.

Мне стало нечем дышать. Он не мог так поступить. Только не Фиби.

– У тебя есть время до рассвета, а потом… – Он скрестил руки на груди. – Ты ведь сделаешь то, что он просит, да?

Что Агрий потом сделает с Фиби? Мне хотелось наорать на Гермеса, но изо рта не вырывалось ни звука.

– Значит, ты придумал все это вместе с ним? – ахнула я.

Гермес вскочил с ниши и подошел ко мне.

– В лагере Агрий собирался просто спровоцировать отца и выбить из колеи, однако, когда мы выяснили, что ты диафани, Гея предложила воспользоваться этим, чтобы свергнуть Зевса.

– Тебя я бы ни за что не стала подозревать, – сокрушенно выдохнула я.

– Это-то и грустно, – откликнулся бог. – Никто не верит, что я на что-то способен: ни на хорошее, ни на плохое. Ты на самом деле мне нравишься, Джесс. Поверь. Но я не хочу вечно быть пятым колесом. Отец практически меня не замечает. Я для него как воздух. А если Агрий придет к власти, то я смогу доказать, что что-то могу. – Он так рьяно старался добиться моего понимания.

– Убирайся! – закричала я. – Меня это не волнует. Я хочу вернуть свою сестру. И если с ней что-то случится, я тебя найду и… и… – Чем можно пригрозить богу?

Он еще немного постоял, прикусив губу.

– Джесс… я за ней присмотрю, пока ты не придешь.

– Просто уходи, – прошипела я, и он действительно вылез из окна и улетел. Как оглушенная, я осталась сидеть на кровати и пыталась понять, что сейчас произошло. Фиби у Агрия. Он всех нас перехитрил. И навредит ей, если я не выполню его требования. Свои поступком он освободил меня от всех решений, которые я, возможно, могла бы принять.

Я вернулась к себе, сняла пижаму и переоделась в черные джинсы и черную кофту. Потом завязала волосы в узел, а когда открыла дверь своей