– Что ты тут делаешь? – выпалила я одновременно растерянно и с облечением. – Ты же хотел уйти.

– Хотел и даже дошел до дома Джоша, – процедил он. – А потом понял, что что-то тут не так. Ты мне солгала. Я не верю, что ты больше не можешь меня любить. Есть какая-то другая причина, верно? Чего Зевс на этот раз от тебя требует? – Его голос дрожал от еле сдерживаемого гнева. – А потом у меня состоялся еще один весьма информативный разговор с отцом. Понятия не имею, что на него нашло.

Его взгляд скользнул по моей одежде.

– Куда ты собралась? – Кейден за один шаг оказался возле меня и сжал в объятиях. – Клянусь тебе, я его убью. Чего бы он от тебя ни хотел.

Видимо, он говорил о Зевсе, и эта угроза выглядела просто нелепо, но невероятно мило. Я обняла его за талию и тут же вдохнула такой знакомый запах. Он вернулся. Больше у меня не хватит сил его оттолкнуть.

– Ты не будешь делать все это в одиночку, – прошептал он. – Я останусь с тобой.

– Агрий похитил Фиби, – произнесла я. – Он узнал, что посох у нас. Гермес ему рассказал. Он всех нас предал. Если с Фиби что-нибудь случится… Я не знаю, что мне делать.

– С ней ничего не случится, – соврал Кейден, чтобы меня успокоить. – Отведи меня к Агрию. Я вправлю ему мозги.

– С ума сошел? – Я нехотя отстранилась от него. – Ни за что. Ты больше не можешь ему противостоять. Почему ты не остался там, где был? – Я яростно стукнула его по груди. – В безопасности. Это цена, которую твой отец потребовал у Зевса. Только если с тобой ничего не случится, Иапет поможет ему и спасет человечество.

– Я знаю, – просто ответил он. – Я все знаю. Но я объяснил своему отцу, что он не имеет права так вмешиваться в мою жизнь. У него не получилось защитить Метиду от Зевса, но я не отдам тебя его сыну. Думаю, теперь он понял, – добавил Кейден. – Я не могу и не хочу тебя потерять.

– Почему? – Мне просто нужно было задать ему этот вопрос, хотя ответ меня пугал.

Он взял мое лицо в ладони, прежде чем очень медленно и осторожно сказать:

– Потому что я тебя люблю. Но, по-моему, ты давно об этом знаешь.

Откуда мне знать? На глаза навернулись слезы.

– Ты меня любишь? – на всякий случай спросила я еще раз.

– Мхм. Разве я еще об этом не говорил? – Я почувствовала его губы на мочке моего уха. – Давно надо было это сделать. Потому что я уже давно это понял.

– Очень за тебя рада.

Кейден смущенно улыбнулся.

– Ну ладно. На самом деле брат ткнул меня в это носом.

– Значит, надо будет поблагодарить Эпиметея.

– Обязательно, но сначала вернем Фиби. Вместе мы как-нибудь с этим разберемся. – Его губы скользнули по моей щеке ко лбу. – И, кстати, я не позволю ни своему отцу, ни Зевсу указывать мне, как прожить свою смертную жизнь. – Он обвил меня рукой за талию. – Я не оставлю тебя одну. Я буду с тобой. До конца. Каким бы он ни был. Больше ты от меня не избавишься.

Я прильнула к нему.

– Но меня защищает татуировка, – сказала ему я. – Она делает меня неуязвимой.

Впрочем, не уверена, опутала ли она уже всю меня. В случае с Ахиллесом хватило крохотного участка на пятке, и Парис его убил. Хотя стрелу тогда направлял лично Аполлон. Надеюсь, мне больше повезет.

– Что бы ты ни говорила, тебе от меня не отделаться. – Губы Кейдена накрыли мои, чтобы пресечь дальнейшие возражения.

Я была безоружна против такого страстного натиска. Издав тихий стон, я углубила поцелуй и мечтала, чтобы он никогда не заканчивался. Но мы должны спасти Фиби. Я насладилась его близостью еще пару мгновений, а потом оттолкнула.

– Нужно идти.

Кейден сжал мою ледяную руку.

– Все будет хорошо, – пообещал мне он, и мне так хотелось ему верить.

XIV. Записки Гермеса

Я все правильно сделал. Зевс достаточно долго пробыл у власти и натворил столько ошибок. Почему Джесс на меня злилась? Я провел обеими руками по волосам. Отец ведь тоже однажды уничтожил всех людей, и вот же они, снова здесь. Даже больше, чем раньше. Восемь миллиардов людей, даже богу невозможно себе такое представить.

Агрий ничего не сделает Фиби, и я подарил ей котенка, чтобы она не боялась. Почему только не захватил мягкую игрушку?

Присев рядом с ней, я погладил девочку по волосам:

– Джесс скоро придет и заберет тебя. Тебе нечего бояться.

Агрий бросил на меня злобный взгляд и продолжил метаться туда-сюда по тронному залу Олимпа.

– Если она не придет…

– Но она придет. – Я не позволю ему разбрасываться дикими угрозами перед малышкой. – Надеюсь, ты не забыл, что обещал мне. Когда получишь скипетр и посох, мы будем решать все вместе.

– Да-да, – отмахнулся тот. – Не обязательно постоянно мне об этом напоминать, брат.

Я терпеть не мог, когда он разговаривал со мной этим пренебрежительным тоном. Чтобы помочь ему, я отказался от всей своей семьи. Они ни за что мне этого не простят. Нужно будет позаботиться о том, чтобы Агрий не слишком сурово наказывал наших братьев, сестер и Геру. Боже, что я натворил? Его фигуру охватили языки белого пламени.

Фиби положила руку мне на спину.

– Я бы ему не доверяла, – шепнула она. – Он никогда не смотрит тебе в глаза. Джесс всегда говорит: это знак, что тебе лгут.

Малышка заметила это всего за два часа? Мне потребовалось несколько сотен лет, и до сих пор я убеждал себя, что это ничего не значит.

– Нужно взять фальшивый посох, – объясняла я Кейдену по пути к маминой машине.

– Фальшивый посох? Ты о чем?

Мне пришлось все ему рассказать. Он становился все мрачнее и мрачнее.

– И ты просто сделала то, что они от тебя требовали? – спросил он, пока я вела машину по темным ночным улицам к жилищу Зевса. – Тебе ни разу не пришло в голову поговорить со мной? Иногда бывает очень полезно выслушать второе мнение.

– Я не могла, – оправдывалась я. – Ты бы запретил.

– Конечно запретил бы. И не без причины.

– Когда ты так орешь, ты не особенно полезен. – Завизжали тормоза, и мы остановились перед домом. В библиотеке еще горел свет. Если боги до сих пор ждали, что Агрий угодит в их ловушку, то сильно заблуждались. Их ожидал большой сюрприз.

Я