– Агриппина, вернись! Вернись! – кричал он, перегибаясь через перила.

Но она не услышала. И вот уже мальтийка тронулась с места, повернула к выезду из двора, сейчас обогнёт угол дома и скроется с глаз… Облокотившись о перила, он с острой тревогой провожал ее взглядом.

Внезапно из-за угла навстречу мальтийке одновременно вывернули две машины. Раздался истошный визг тормозов, от которого тело Андрея будто пронзило электрическим разрядом. На какие-то доли секунды все три машины застыли на месте. Как в замедленном кино… Думает Андрей. И вдруг мальтийка начинает истошно сигналить и всё приходит в бешеное движение. Из двух автомобилей, как горох из стручка, высыпаются несколько мужчин. Один неистово дергает ручку двери мальтийки, потом подбегает другой и, наклонившись к замку, что-то делает с ним. Дверца открывается, они выволакивают за руки из салона сопротивляющуюся и орущую Агриппину и запихивают ее внутрь черного БМВ.

Андрей не помнил, как очутился на улице. Но водитель БМВ уже ударил по газам и, совершив рискованный вираж, вылетал вслед за «направляющим» джипом на улицу Гагарина. Толстая задница бандитского БМВ, увозившего Агриппину, насмешливо вильнула на прощание – и скрылась за углом.

Оглушенный Андрей, босиком и в купальном халате, остался стоять в одиночестве посередине двора. Он огляделся по сторонам – никого. Хоть бы одна живая душа во дворе появилась! «Матиз» с настежь распахнутыми дверями стоял под углом, загораживая въезд и выезд во двор. Автоматически он направился в сторону машины. Не успел! На три секунды опоздал! В бессильной злобе ударил кулаком по багажнику, затем все также, на автомате, сел за руль, отвел мальийку на обычное место на дворовой стоянке, вытащил ключи зажигания и заблокировал дверь.

Происшедшее на его глазах просто не умещалось в голове. Агриппина похищена! Страшная правда угнездилась в двух словах. Сообрази он выскочить на улицу минутой раньше – и исход поединка вовсе бы не был предрешен. Эти коротко стриженые парнюги получили бы по заслугам. И тогда Агриппина, его Агриппина сейчас была бы с ним рядом…

Он вдруг понял, что бесцельно кружит по двору в халате и босиком, – на радость соседям, – и направился к подъезду. Быстро забежал в квартиру: срочно звонить в милицию!.. Протянул руку – набрать «02», но его опередил телефонный звонок. Он снял трубку, но ещё до того, как услышал голос, уже знал: звонят они, похитители Агриппины, – эти выродки, твари. Надо сдерживать эмоции, перетерпеть ради Агриппины. И Андрей, стиснув зубы, терпел.

– Говори, – произнёс он в трубку.

В ответ раздался гнусавый, явно изменённый мужской голос, может, даже – именно этот человек уже звонил ему в прошлый раз.

– Чувак, ну ты понял. Твоя девочка у нас. В милицию сообщишь – ханачик ей, понял? Хана.

– Твои условия? – спросил Андрей, стискивая зубы в бессильной ярости.

– Узнаешь в своё время. И ещё пожелание, Андрюша: сиди дома. То есть дома, вообще из квартиры не выходи. Мы с тобой свяжемся скоро, тогда и получишь инструкции…

Похититель отключился, а Андрей так и застыл, с отчаянной злобой сжимая в руке трубку. Попробовали бы они похитить его – так нет, они сделали самое подлое, украли слабую, беззащитную женщину!.. Его женщину… Он положил наконец трубку и принялся без устали мерить шагами квартиру в ожидании очередного звонка. Да черт с ним, с этим кинжалом, или что они там ищут, – лишь бы с Агриппиной все было в порядке! Стоп! Наконец приказал он сам себе: надо взять себя в руки и подумать. Он остановился. Сразу возникает вопрос – кто похититель?.. Рука сама собой потянулась к телефону. Он набрал Витькин домашний номер и услышал его недовольный голос: «Ниссен у телефона…» И этот недовольный утренний голос Виктора как-то сразу помог ему обрести почву под ногами.

– Виктор, это я! Тут такие дела… Агриппину похитили! – с места в карьер сообщил он.

– Что-о?! – буквально заревел в трубку Ниссен. – Когда? Кто?

– Только что. Прямо на моих глазах. Вытащили из машины и увезли.

– Сиди дома, я бегу к тебе, – приказал тот и отключился.

Ну вот, с облегчением сказал себе Андрей, сейчас появится Виктор и… Но что именно произойдет додумать ему не дали – снова зазвонил телефон, и Андрей схватил трубку. На этот раз голос показался ему чертовски знакомым.

– Андрей Иванович, – очень серьезно произнес мужчина, – мы уже все знаем. Хотели предупредить вас, но не успели.

– Кто – вы? – настороженно спросил Андрей.

– Прошу прощения, не представился! Это Сигурд Юльевич.

– Сигурд Юльевич… Да откуда же вы…

– Узнали? – Андрею почудилось, что на том конце провода усмехаются. – По своим каналам, разумеется. У нас ведь довольно обширные связи в различных кругах. Мы догадывались, что они могут предпринять определенные действия, чтобы завладеть реликвией, но не предполагали, что так скоро и настолько беспардонно. Вы уже, наверное, догадались, за чем охотится ваш странный профессор и кого собственно он представляет?

– За чем охотится, догадываюсь, хотя не совсем уверен. Но вот кого представляет…

– Андрей Иванович, Андрей Иванович… Ну нельзя же быть настолько наивным! Ваш предок, граф Кутасов, был куда как серьезнее!

– Так вы и об этом тоже знаете?

– Тоже мне тайна! Речь о другом: кинжал, за которым идет настоящая охота, является одним из самых ценных оккультных предметов в мире. Его уже несколько веков пытаются обрести очень солидные организации, для которых он представляет высшую сакральную ценность.

– Неужели розенкрейцеры? – изумился Андрей. – Всегда полагал, что все эти тайные обряды – удел психически неуравновешенных людей. Какие-то духи, демоны, алхимия, философский камень… Настоящий бред!

– Не такой уж и бред, уверяю вас, – снова усмехнулся Сигурд Юльевич. – Не такой уж и бред… Однако розенкрейцеры здесь ни при чем. Ибо небезызвестный вам Фридрих фон Берг представляет Аненербе. Слышали о такой организации?

– Но ведь это… Конечно, слышал. Даже по телевизору на эту тему фильмы смотрел – про летающие тарелки, какие-то древние знания.

– Вот именно, древние знания. – с нажимом, произнес Сигурд Юльевич.

– Но что же теперь делать? – вырвалось у Андрея.

– Пока – ждать. Выслушать их условия и обдумать.

– Да какие условия! Я согласен всё им отдать, лишь бы Агриппина вернулась!

– Ну, это вы зря… – после небольшой паузы сказал Сигурд Юльевич. – Не стоит так паниковать. Вы не всё знаете. Агриппина у нас девушка непростая, – со значением прибавил он. – Так что не торопитесь – мой вам совет. Кстати, могу я поинтересоваться: вы Его уже нашли?

– Кинжал? Нет, конечно! Подземелье во многих местах обрушилось, карты точной нет. Да и не до того мне теперь!

– Это понятно. Хорошо, что пока не нашли… – в голосе его прозвучало недоверие. – С этой вещью нужно обращаться осторожно. Очень осторожно. Если не возражаете, я вам еще позвоню. Позднее. Возможно, кое-что прояснится…