Выпорхнув из салона, поспешила к калике.

- Я сейчас поставлю машину и приду, - сказал мне Добрыня, после чего направился открывать ворота. Я же побежала вприпрыжку к дому, шурша пакетами и уже предвкушая восхищенный взгляд Маруси, когда она увидит всю ту красоту, что я привезла для нее.

Ох, как же приятно делать подарки.

Не сразу поняла, что что-то не так.

Дверь оказалась открытой. Я вошла и первым делом ощутила запах. Знакомый такой запах, который защекотал ноздри, раздражая слизистую. В носу зачесалось, но я удержалась от чиха и сделала шаг в гостиную, да так и застыла на месте, пораженная жуткой картиной, больше подходящей кисти Дали.

Первой увидела Марусю. Домовиха висела в воздухе раскинув бессильные руки. Глаза ее были вытаращены, рот открыт, словно для крика, или глубокого вздоха. Чуть дальше, почти под самым потолком, в подобной позе висел и Прошка, а у меня холодок пробежал по спине. Не удержав, уронила пакеты, уставившись на спину того, кто сидел за столом. В горле образовался ком. Я открыла рот, чувствуя, как крик рвется наружу, да только не смогла произнести ни словечка, ни звука.

Стены дома светились. Не так ярко, как тогда, при заклинании, но по дереву ползли всполохи, слишком бросавшиеся в глаза. Дом предупреждал меня о том, что я уже и так, без его подсказки, видела.

Ох, слабая защита у бабы Серафимы. Хотя, насколько я понимала теперь, хваленая защита Добрыниного дома тоже не справилась с нечистью. Впрочем, не о том я сейчас думаю.

«Сейчас придет Добрыня!» - пронеслось в голове и это придало мне храбрости, наконец, заговорить.

- Что вы сделали с моими домовыми? – вот, если обидел Марусю, да я ж его своими руками! Я ж ему отвинчу его башкень да без всякой силушки, а потом скажу, что так оно и было!

Фигура в черном балахоне, с наброшенным на голову капюшоном, медленно повернулась. Внутри что-то застыло, когда на меня взглянула сама тьма. Глаз у нечисти было не видно, все скрывалось под тканью его жуткого наряда, но я уже точно знала, кто передо мной. Сделав невольный шаг назад, к двери, с трудом осталась стоять на месте. Было страшно. Ну просто очень и очень. Но бежать и бросить Марусю! Да ни за что!

- С возвращением, Василиса, ой, - он сипло рассмеялся и добавил, - ох, не помню, как там вас по батюшке величать, но думаю, это уже неважно.

- Что с моими домовыми, дед Степан? – рявкнула я, собрав всю свою храбрость в кулак, ну…или куда там ее собирают?

- Дым? – ответило существо вопросом на вопрос.

- Я давно вас подозревала, - призналась. – Вы и в дом не вошли, и эта трубка…

Существо, которое точно не было человеком, рассмеялось. Плечи его заходили ходуном, а я про себя решила, что все правильно. Буду отвлекать эту тварь, пока Волков не придет. А он придет. Что там идти от одного дома до другого.

«Если, конечно, его что-то не отвлечет и не задержит!» - мелькнула странная мысль-догадка.

- Значит, ты оказалась не так глупа, как я думал. Это большой плюс в твою карму, - существо говорило без прежнего Степанового акцента. И даже выражалось современным языком.

Плюнув на нечисть, бросилась к своей домовихе и подпрыгнула, силясь поймать ее, парившую в воздухе над полом. Прыжка не хватило, и я лишь схватила воздух, от колебания которого домовиха поплыла выше под потолок, словно ничегошеньки не весила. Ну как воздушный шарик, наполненный гелием.

- Блин! – сорвалось невольное. Я повернулась к существу. Оно продолжало сидеть и ничем не выражало агрессии. Даже, напротив, кажется, посмеивалось надо мной.

- Что вы сделали с Марусей и Прошей? – повторилась я, шагнув к существу, которого знала, как дед Степан. Надо же, подкармливал еще меня! Был таким милым, молоко и яйца приносил, советы давал, а тут…

- Терпеть не могу домовых. Они бывают очень сильными. Ты же уже знаешь, что домовые обладают магией? Но, - предупреждая мой крик, продолжил липовый Степан, - они живы. Просто имели неосторожность попытаться не впустить меня в дом. Точнее, они-то впустили, а потом ожила защита. И твоя Маруся все сразу поняла. Попыталась остановить меня. Да и этот, прихлебатель новый, за ней увязался. Только кто они да против меня? – он рассмеялся. Но поражало не это. Кажется, Степан совсем не торопился, а ведь знал, что сейчас придет Добрыня. Но то ли он не боялся Волкова, то ли знал что-то такое, чего не знала я.

Но догадывалась.

- Вы их пытались убить? – голос сорвался до шепота. Ярость потекла по венам, наполняя их чем-то горячим. Более обжигающим, чем кровь.

- Пытался, что скрывать, да получилось лишь обездвижить и оглушить, - посетовал этот урод. – Жаль, конечно. Я попозже придумаю способ сделать еще что-нибудь с этой парочкой, но всему свое время. У меня, знаешь ли, Вася, есть другие и более важные дела. А домовые они же как тараканы. Давишь их давишь, а они снова и снова выползают. Ну да ладно, не о том дело…

Фигура резко поднялась. Да так стремительно подлетела ко мне, что я отпрыгнула назад в страхе.

- Где ключи, Василиса? – прошипела нечисть. – Отдай и я уйду. И твои домовые будут живы-здоровы!

- Ключи? – я глупо хихикнула, затем икнула. Ну, это уже от страха. У меня иногда случается подобный казус. – Какие такие ключи?

- Твой и колдуна! – прозвучало в ответ. Он прекрасно понимал, что я делаю вид, будто ничего не знаю. И я чувствовала это.

- У меня ничего нет, - ответила честно и ведь не солгала.

Чудище приблизилось почти вплотную. Встало так, что внутри все заледенело. С трудом отвела взгляд, только чтобы не смотреть в эту тьму, клубившуюся под капюшоном. Спину словно вытянула в струнку невидимая сила. На мгновение я даже потеряла власть над собственным телом. Чужая, холодная магия, коснулась кожи. Сама себе показалась обнаженной, будто были сорваны все покровы. А в голове запульсировало имя колдуна.

Нечисть рассмеялась.

- Добрыня пока не придет. Поверь. Я позаботился о том, чтобы ему было непросто попасть в этот дом.

- Вы всегда могли войти сюда, - я не спрашивала. Я констатировала факт.

- Конечно, - существо немного отодвинулось и ко мне вернулась способность двигаться. – Что для меня эта смешная защита понавешенная Симой! – оно отодвинулось еще дальше. – Но дом, как видишь, мог бы выдать меня. А до поры до времени открываться не входило в мои планы. Я все ждал, когда появится хорошая возможность. Признаю, не сразу понял, что один из ключей у Добрыни. Колдун, как мне казалось, был моим соперником в поиске искомого. Только когда здесь появилась ты, появился и шанс.

Я обвела взглядом гостиную, ища хоть что-то, что могла бы применить против нечисти. Да, у меня была сила. Пульнуть огнем в существо, назвать которое дедом Степаном не поворачивается язык, могу. Но сильно сомневаюсь, что ему это причинит урон. Если я вообще смогу попасть в цель. Увернется, как пить дать! И на нем защита. Это я помнила со слов Волкова. А потому не стоит, наверное, тратить силу сейчас, впустую. Вдруг потом появится настоящий и подходящий шанс? Я не очень верила в то, что Добрыня не придет. Возможно, именно в эту минуту он уже рвется сюда!