— Сначала с остальными проблемами бы разобраться, а про сплетни потом думать, — подал голос Гиер. Ехидный, надо признать, голос, и получил подзатыльник «за неуважение» от Хранителя.

— И то верно, — заключила Амирана.

ГЛАВА 30

Молодцы были мои предки, что ни говори. Со времен вхождения Авилора в состав Верстана, довенат принадлежал только одной семье, и желающих оттяпать такой лакомый кусок земли находилось достаточно даже внутри страны. Поэтому еще первый Наместник, Шариор Мудрый, не только перестроил древнюю крепость, но и проложил пути отступления на случай маловероятного, но все же возможного захвата замка. И, надо признать, подземные ходы ему пригодились. Не раз бунтовал ранее свободный народ, родственники не оставляли попыток отправить к Покровителям более удачливого собрата. Однажды подземный ход спас Шариору жизнь, когда шпион, подосланный в замок под видом прислуги, намеревался убить правителя. Однако, очень быстро весть о подземельях распространялась среди слуг, а затем утекала за ворота замка. Поэтому каждый новый Наместник первым делом копал собственный подземный ход (не сам, конечно же), о котором никто не знал (до поры до времени). Так под замком вышел целый лабиринт коридоров, через которые можно было попасть в город и даже выйти за его пределы. Какие-то ходы обрушались сами собой, какие-то специально замуровывали, но на карте оставляли. В общем, так вышло, что самую последнюю карту подземелий составляла я. Чем еще было заняться подростку, у которого авантюризм бьет ключом, и внутренний протест затмевает разум и инстинкт самосохранения?

Вот я и исследовала. Началось с того, что, когда по достижении десяти лет, меня переселили из детской во взрослые покои, отец показал мне тайный ход в моей гардеробной. И не куда-нибудь, а на лестницу в подвал.

Уже потом, когда отца не стало, я нашла в его документах карту и пошла исследовать. Много интересного обнаружила, а после, памятуя о прошлых поколениях и совсем не доверяя Кевару, изобразила новую карту, убрав с нее пару удобных лазеек, и вернула на место старой. Еще пришлось повозиться и расчистить один из древних ходов, но это мелочи, когда есть желание и упорства не занимать.

Собственно этим ходом я и собиралась воспользоваться, потому что вел он аккурат из подземелий храма в замок. А уже по тому лабиринту легко попасть в любую его часть.

То, что я собиралась совершить, требовало большой смелости, или глупости, тут как посмотреть. А если что-то пойдет не так, надежда будет только на айкаров. Больше никто не сможет мне помочь.

— Пора, Делира, — вырвал из напряженных раздумий голос Хранителя.

Я кивнула, встала, потрепала по шее Лиру.

— Не скучай, птенчик, скоро вернусь.

— Кур-ру? — флейра боднула головой в плечо.

— Обещаю.

К маме подходить обниматься не стала. Не на битву же меня провожают.

— У тебя все получится, — услышала от нее вслед.

Что ж, если это говорит ведьма с даром предвидения, звучит обнадеживающе, не так ли?

Большую часть пути мы с Хранителем проделали вместе. Разделились у входа в замковые подземелья. Привычным путем я добралась до своих покоев, через потайную дверь в гардеробной проникла в спальню и замерла.

В кресле черной тенью сидела фигура.

— Как предсказуемо, — прокаркал ненавистный голос. На столике рядом зажглась свеча, и в тусклом пламени я увидела еще одного гостя — айкара.

Кевар же расслабленно развалился в кресле и с превосходством смотрел на меня.

— Думала, я за столько лет не узнаю о твоих ходах? Чем дольше живу, тем больше удивляюсь человеческой наивности. Чем ты вообще думала, когда возвращалась?

— Да вот, вещички хотела собрать, — нарочито небрежно пожала плечами и медленно прошла ко второму креслу, по пути бросив короткий взгляд на закрытую дверь гостиной.

— Даже не думай, — холодно предупредил дядя. — Снаружи еще двое теней. Бежать тебе некуда, не в этот раз.

Это я и сама поняла. Подстраховался. Я удобно устроилась в кресле, подавляя дрожь в руках от того, что все пошло не совсем по плану. На крайний случай выход был, но я вдруг в нем засомневалась. Что, если у нас ничего не вышло с айкарами, и они до сих пор исполняют приказы Наместника? А вся помощь была только для вида, чтобы ввести в заблуждение?

Но ведь клятву Ом давал именно мне…

А после дал такую же Кевару.

К шайтам, лишние волнения только помешают.

Я, насколько могла, расслабилась и позволила событиям идти своим чередом. Будущее ведь удалось изменить. Не было времени осознать это до конца, но ведь мы с Лирой все еще живы.

— И что теперь? — поинтересовалась у дяди. Мы оказались напротив друг друга, я лицом к двери, но это не сильно поможет в случае атаки.

— А теперь, дорогуша, ты отправишься так глубоко и надолго, что никто больше о тебе не услышит. Ты же любишь подземелья, — голос Наместника сочился ядом. Кое-кто уже мысленно праздновал победу.

— Что, даже не попытаешься меня в очередной раз отравить? — криво усмехнулась.

Кевар деланно поморщился.

— Ну что ты… травить. Как мелко. Если не получилось дважды, то в третий раз, особенно после твоего зрелищного побега со свадьбы? Нет, это будет слишком очевидно указывать на меня, не считаешь? А вот если тебя не смогут найти в городе, потом за его пределами… Все посчитают, что наследница сбежала и сгинула вместе со своей дикой тварью, — мужчина развел руками. — Мне даже делать ничего не придется. Просто убрать тебя с глаз долой.

— И тебе этого будет достаточно? После всех гениальных планов со свадьбой, похищением и рабством?

— Я умею учиться на своих ошибках, дорогуша. А тебе лучше бы было остаться в Номаду, подстилкой для какого-нибудь грязного купца. Кстати, как тебе там? — хищная улыбка скользнула по его губам. — Говорят, местные умеют обращаться с женщинами любой расы. Понравилось ублажать мужиков в качестве рабыни?

Скрипнула зубами. Как же хотелось располосовать это довольную рожу со сверкающими глазами. Ритар говорил, что в глазах айкара сама бездна, нет, вот у кого тьма и холод во взгляде.

— Разочарую тебя. Меня никто не коснулся.

— Ах, да. Плеть была милей? Посмотрел бы, как ты корчишься. Наверняка удручающее зрелище. Ты кричала?

Я до побелевших костяшек сжала подлокотники кресла, что не укрылось от взгляда Кевара.

— Не расстраивайся так. В этот раз больно не будет. Посидишь без еды и воды недельку-другую, а потом тебе станет все равно.

— Вот значит как…

— Зря ты вернулась. Я думал, будешь умнее, сбежишь подальше, забьешься в тихий угол и перестанешь портить мне жизнь, но нет.

— Портить жизнь? — удивилась я. — И как же я ее тебе портила? Не давала упиваться властью и кутить в свое удовольствие?