Одно из тел шевельнулось, четверка напряглась, всматриваясь и вслушиваясь.

– Твою … мать … через … дюзу…, – донесся приглушенный голос. – Шойс, ты жив?

Большое тело тоже пошевелилось.

– Нет, – хрипло прогудело оно надтреснутым басом. – Я умер и теперь пожру любого, кто попытается вынести мне мозг. Ты хочешь это сделать?

– Я бы тоже с удовольствием умер, – прохрипел Донкат, постепенно осознавая окружающую реальность. – Но, походу, нам такого счастья не обломилось. Эк…

Он дернулся, пытаясь разогнуться, но у него ничего не вышло.

– Эк…, – еще одна попытка. Тоже безуспешно. – Шойс, что происходит?

– Хрен его знает, – прогудел сакс, также безрезультатно пытаясь разогнуться. – Я не могу от него оторваться.

– Я тоже, – сообщил Степа. Попыхтел еще немного и сдался. – Это что, шутка такая? А где Таиксана.

И тут он сообразил.

– О, Шойс, так мы можем двигаться. Мы свободны!

– Ну как сказать, – парировал сакс. – Свободны от чего?

– Хрен знает, – честно признался Степа. – Но, по крайней мере, теперь я хоть могу двигать своими руками и ногами.

– Ага, – согласился сакс. – В пределах этого камня. И что будем делать?

– Степан, Шойс, – донеслось вдруг до них.

– О, – обрадовался Донкат. – Кавалерия прибыла. Шеф нас не забыл. Эге-ге-е-ей! Мы тут!

– Видим, – сообщили из тумана. – Что произошло?

– Что произошло?! – Декстер, как выясняется, был все же сделан не из железа. Каким бы ни было терпение бывшего наемника, но и у него, как выясняется, есть предел.

Следующие пару минут были посвящены красочным описаниям произошедшего, а также вынесению характеристик Таиксане, Пеплу, ФАФ вообще, Соловью в частности и прибывшей группе «спасения» отдельно.

– Ясно, – несколько ошарашенно сообщил голос, когда поток красноречия сакса иссяк.

Степа мог понять эту ошарашенность. Сколько они уже общаются с Декстером, но сейчас даже он пару новых слов узнал. Да уж, видно этот разумный вирус крепко достал Шойса.

– Что вам ясно? – поинтересовался Декстер. – Вы так и будете стоять и смотреть?

Действительно, что бы там ни произошло, а Таиксаны в окрестностях не наблюдалось напрочь. Так что было самое время начинать сматываться, мало ли что и откуда может прилететь.

– Да, извините, – спохватился глосс. – Мы сейчас.

Четыре тени поспешили из тумана к замершим вокруг «жертвенника» друзьям… И тут же отскочили назад, вздрогнув от сдвоенного вопля.

– Назад!!!

Решение об эвакуации было, мягко говоря, поспешным, если не сказать ошибочным. Таиксана, если и ушел, то оставил после себя нехилый такой подарочек.

Как только первый из четверки спасателей приблизился на расстояние пяти метров, жертвенный камень, к которому намертво были прикреплены Степа с Шойсом, стал стремительно нагреваться. Температура выросла за секунду, и поэтому сдвоенный вопль, которым наградили спасателей Декстер с Донкатом, был больше воплем боли.

– Не подходите, – прохрипел сакс, отдышавшись. – Эта хрень нагревается мгновенно. Нас чуть не спалило.

– И что делать? – спросил кто-то из тумана.

– Думать, – торопливо ответил Степа, на долю секунды опередив Декстера, готового еще раз охарактеризовать пятиминутной речью умственные способности спасателей. Все же не стоило больше их поливать такими выражениями, одного раза было вполне достаточно. – Давайте смотреть, что имеем, и думать, как отсюда выбираться.

Примерно через сорок минут «смотрения» и «дум» выяснилось, что выбираться отсюда некуда и никак. Проклятый камень, к которому оказались прикованы Степа с Шойсом, не давал делать ничего, мгновенно раскаляясь при любой попытке утащить его, или сдвинуть с места.

А, нет, поправка – не при любой. В одном направлении двигаться было все же можно. Но этот вариант Донкат и Декстер пока даже рассматривать не хотели. До поры… Но, кажется, эта пора все-таки пришла.

– Скотина, – с чувством произнес Степа, глядя на гладкую поверхность камня. – Вот же урод.

– А ты хотел, чтобы он просто поколдовал в нашем присутствии, а потом мирненько сдернул по своим делам? – ехидно поинтересовался Декстер, который перегорел злостью минуту назад.

– Да, – согласился с ним Степа. – Именно так я и хотел.

– Ни хрена, – вздохнул сакс. – Не выйдет. Этот кадр нас тут не просто так приковал к камню. Он, похоже, теперь сидит внутри него, – сакс кивнул на «жертвенник», – и ждет, пока мы его доставим по назначению.

– И где это назначение? – поинтересовался Степа.

– Где-то там – качнул головой сакс в сторону, куда уходил мерцающий в тумане Путь. – По крайней мере, это единственное направление, при движении по которому нас не пытаются поджарить.

– Угу, – мрачно согласился Донкат. – И что теперь делать?

Саксу потребовалось целых три секунды, чтобы выговорить решение.

– Идти туда, – медленно, сквозь зубы выдавил он. – Других вариантов не видно. Потому как тут нас либо поджарят, либо мы с голоду сдохнем. Или, скорее, от жажды.

Резон в словах Декстера был. Любые попытки вторгнуться в круг, радиусом где-то пять метров от «жертвенного» камня вызывали его мгновенный разогрев, и, как следствие, более чем негативную реакцию пленников. Ни подойти, ни подползти, ни пробежать, ни передать что-либо на палке, или веревке. Полная изоляция. Ну – или добро пожаловать на сковородку.

– Так что, идем? – Декстер не любил долго тянуть с принятием решения.

Чего там соображать? Информации достаточно? Более чем. Тогда чего ждать?

– Давай, – Степа тоже мог соображать быстро. – Чем дольше тянем, тем меньше сил остается. А нас там еще хрен знает что ждет. Взяли.

– Стоп! – вдруг раздался голос от спасателей. – Что вы собираетесь делать?

– Доставлять посылку по адресу, – любезно объяснил ему сакс. – Или у тебя есть другие варианты?

– Пока нет, – не смутился голос. – Но вы собираетесь переместить в неизвестном направлении объект «Таиксана», который представляет угрозу безопасности РФМ.

– И что? – хором не поняли Степа с Шойсом.

– Я не могу вам этого разрешить, – заявил голос. – Мне нужна санкция руководства. А вдруг он где-нибудь появится еще?

– То есть ты, скотина, – мгновенно взвился Декстер, – хочешь либо гарантий того, что мы сгинем вместе с этим булыжником, либо готов уморить нас тут голодом, но только не расстаться с этой пакостью?

Голос не нашелся, что ответить, но, судя по напряженному молчанию, примерно этого он и хотел.

– Пошли, Степа. Поднимаем, – Декстер ухватился за камень.