— Вообще-то я пират. — Признался Зафтэйн.

— Пират? — Лицо маленького божества изменилось, теперь он смотрел на Зафтэйна с подозрением, — Один из тех головорезов, что носятся по космосу на небольших кораблях, грабят купцов и убивают кого хотят?

— Пираты не такие гады, как ты думаешь, Зэйр, вспомни, как моя семья спасла тебя на Земле и позволь мне объяснить. — Попросил тот самый головорез.

— Хорошо, я помню. — Сапкарец снова заплёл свои длинные волосы в хвост и в ожидании покосился на пирата.

— Мы выживаем как можем, Зэйр, да грабим, да убиваем, но это необходимость, если хочешь знать, пираты открыли множество новых планет, о которых сапкарцам даже не известно. Я стал исследователем, как и хотел, но я свободен, я не подчиняюсь ни одой из властей, которую ты знаешь. Ты считаешь нас развязными головорезами, но это всего лишь пропаганда. Так или иначе во главе большинства густонаселённых планет стоит кто-то, кто должен управлять этим большим и сложным механизмом, он не должен использовать эти полномочия в своих целях, но большинство эту ношу вынести не может и превращается в тех же самых головорезов, только они в отличие от нас, малахольные толстопузые пузыри, которые только и могут, что печатать указ за указом. У нас по крайней мере об этом говорят прямо, в глаза, да мы и не всех купцов обворовываем, многих не трогаем и сами с ними торгуем, потому что иначе они не привезут то, что нужно нам. Я могу тебе это доказать. Ты помнишь налёт на Сатарию? Так вот, кого хотели захватить пираты? Илаока, они хотели взять его в плен, чтобы получить уступки от Земли, потому что боялись, что земное правительство будет точить на них зубы, как и рионское, если планеты объединятся. Сейчас пираты представляют собой грозную силу, с которой обязаны считаться все. Благодаря им, я восстал из мёртвых, теперь я такой, как ты видишь. — Зэйр нахмурился и недоверчиво спросил — А твоя женщина, землянка, она знает об этом? Ты сказал ей, кто ты?

— Кори? — Зафтэйн улыбнулся, вот почему он не всегда ладил с сапкарцами, они вечно считали себя самыми правильными и непорочными. — Она не моя женщина, она в моей команде. Ты ведь помнишь? Я хотел стать капитаном пиратов? Моя мечта исполнилась, но команда пока что состоит из двух человек. Кори знает, что я пират и уверяю тебя, в бою она стоит целой армии.

— Ну что-же, капитан пиратов, ответь мне тогда, как она оказалась у тебя и почему ты так уверен в её преданности, она была солдатом?

— Лучше, она агент. Она одна из тех, кто прислал технологию имплантов сюда, но она на моей стороне, они меняют обличье благодаря голографическим шлемам, бьются как демоны и исчезают в никуда.

— И сколько их таких? — Теперь Зэйр присел на скамейку рядом с ним и над чем-то глубоко задумался.

— Осталось всего трое. — Тут Зафтэйн рассказал старому другу всё, что знал сам, по мере рассказа исхудавшее лицо сапкарца становилось только мрачнее.

КРЕОЛ

Было тихо. Лишь ветер шелестел в пустыне, внутри бежала подземная река. Здесь, под камнями простирался совсем иной мир, мир живого Бога, Бога, готового пожертвовать собой, ради свободы Кеода. Комната Кори ничем не отличалась от остальных, такая-же круглая, с лежанкой, укутанной каким-то мехом и двумя свечками. Сапкарец принял её за женщину Зафтэйна, но комнату всё-таки выделил отдельную, хотя и совсем близко. Она не спала, аугменты не умеют спать, но могут дремать, порою даже с открытыми глазами. Есть ей ещё не хотелось, поэтому просить у сапкарца она не стала, а просто легла на каменную лежанку, уставилась в потолок. В таком состоянии её и настигли воспоминания, воспоминания, когда она была ещё маленькой девочкой, а друзья были друзьями.

На мостик их тогда не пускали, капитан Кайл пытался выровнять корабль, падавший на планету.

— На корабле есть спасательные капсулы, Кори! — Крикнул Тэйр, — Бежим к ним.

— Если мы даже вылетим с корабля, нам некуда деться. — Возразила она. — Да ты и бежать не можешь.

Корабль ещё раз тряхнуло, да так сильно, что Тэйра отбросило к стене, её тоже, но она врезалась головой ему в грудь, поэтому осталась в сознании, сам же Тэйр закрыл глаза и отключился. Адэя была не приспособлена для посадки на планету, уж слишком большой это был корабль, но что-же притянуло его? По плану капитана шаттлы должны были спуститься на поверхность и взять пробы почвы, но что-то пошло не так и корабль упал, импульсные двигатели компенсировали часть удара и экипаж частично остался в живых.

Кори нагнулась над Тэйром, потрясла его за шиворот

— Вставай! — Он лишь что-то простонал, приоткрыл глаза, затем снова закрыл их, она подняла его голову и увидев кровавое пятно, рванулась к внутренней рации корабля.

— Мед отсек. Приём. У меня раненый. Третья палуба. Судя по всему, черепно-мозговая травма. — В ответ она услышала лишь молчание. — Пожалуйста, помогите кто-нибудь, — в её голосе не было безнадёжности, однако она уже поняла, если никто не ответил, значит никто ей на помощь не придёт.

Двумя палубами ниже открылся стыковочный отсек, кто-то быстро побежал по кораблю, экипаж пытался защищаться, кто-то даже дотянулся до пистолета и выстрелил, даже убил несколько противников, но в этот раз Адэя столкнулась не с себе подобными, а с врагом, гораздо более целеустремлённым и могущественным, потерять несколько человек для него было всё равно, что поранить руку. В этом коротком сражении Адэя проиграла, уже через час экипаж всего корабля составляли враги.

Кори помнила, как на неё набросилось пять человек, все разных рас, все безоружны, в одного она успела выстрелить из пистолета, но следующий схватил её за руки, отвёл в сторону, потом прижался своими губами к её губам и плюнул.

— Ты слышишь меня, Корида? — Прозвучал голос в её голове. — Я не могу взять твоё тело под контроль, как сделал с остальными, но ты меня всё-таки слышишь. У тебя отклонения от нормы, я никогда не встречал таких землян.

— Кто ты? — Холодно спросила она, не открывая рта.

— Ты можешь звать меня, паразит, как называют все, но моё настоящее имя, Креол, я предпочитаю его. — Казалось, что в этом голосе есть толика ласки, но не той ласки, с которой говорят люди, а скорее той, с которой хищник смотрит на добычу. — Все, кого ты видишь, теперь мои, их сознание не умерло, они здесь, смотрят