Орбита планеты Орсус, пространство Договора святого Эльма, четыре дня спустя.

Вице-адмирал Тогрул Шу пожал руку главнокомандующему флотом Договора святого Эльма. Высокого, статного и довольно красивого мужчину звали Жоффрей дю Ри и он имел какой-то пышный титул. Еще одним встречающим был господин Говард дю Шабрей епископ Баффейский, глава дипломатии союзной державы.

– Очень рад, что вы прибыли к нам с визитом, – сказал епископ. – Ситуация на Обри после ужасающего злодеяния обострилась. Командир нашей эскадры там полагает, что существует большая возможность появления у Обри вражеского флота. Без сомнения суннитский фанатик которому вложили в руки оружие действовал в интересах Герфанского Альянса. Сейчас нашим доблестным солдатам с трудом удается погасить мятежные настроения. Но новое появление там враждебной эскадры сведет наши усилия к нулю.

Вице-адмирал Шу бросил быстрый взгляд на главнокомандующего. Тот как будто не слышал своего единоверца.

– Вы собираетесь перебросить весь флот на Обри?

– Пока в этом нет необходимости, – ответил за епископа Жоффрей дю Ри. – Все наши корабли, кроме эскадры обороняющей Обри, сейчас собраны здесь. До Обри отсюда всего двадцать три парсека. Мы сумеем среагировать достаточно оперативно. И пока нет никаких признаков появления на Обри Герфанского флота.

– Но в случае его появления мы же можем рассчитывать на корабли вашей эскадры? – спросил епископ.

– Безусловно.

Планета Данаир. Штаб-квартира секретной службы. Д ва дня спустя.

– Вам вызов от маэстро Борсо Гонсало, – доложил секретарь. – По зашифрованному каналу.

Алазар да Винчи поморщился, зашифрованный канал это к неприятностям. А ведь день так хорошо начинался. Он все-таки решил отправить рыжеволосую на Кучан-Кули. Прямо в капсуле, не открывая, но с сообщением для Ренаты. Эта младшая дочь стала последствием ранних экспериментов. На полтора года старше Уны и со слабым неразвитым даром. В тоже время довольно энергичная. Что там у них выйдет с маэстро Урбино Орсини остается только гадать. Впрочем наследника семьи да Винчи это устраивало, он любил сюрпризы. Кроме тех что приходят от Борсо. Однако включил видеосвязь без дальнейшего промедления.

– Что случилось?

– Припозднившееся послание от моего агента в Договоре святого Эльма. Вот что случилось! Моя дама сообщает о наличие в ее руках точной информации, что смерть архиепископа на Обри организовал епископ Баффейский. Кроме того они ожидают прибытия восемнадцати кораблей из владения Сиань. Видимо для усиления флота.

– То есть герфанский флот летит в ловушку?

– Очевидно так.

– Ну, не только у них будет сюрприз.

– С нашими можно как-то связаться?

– Наш флот в гипере, Уна тоже в гипере, как и герфанцы. Потом они будут на точке сбора. Которая нам недоступна. Я не думаю что есть особые причины волноваться, сражение просто выйдет более сложным. Не в первый раз. Расслабьтесь Борсо, нет никаких поводов паниковать. Когда имеете дело с событиями происходящих на галактических просторах, все несколько иначе чем на планете. Далеко не все можно проконтролировать.

Фабрицио да Винчи изучал личное дело сидевшего перед ним человека. Капитан Фабио Фальконе, 35 лет, пятнадцать лет службы во флоте, последние годы старший помощник на легком крейсере «Звездная Лисица». После боя на Сурат сильно поврежденный и довольно старый корабль был списан, а экипаж расформирован. Фабио получил новое назначение в качестве капитана вспомогательного крейсера «Камилла». Обычный, родом с Данаира, без каких-либо родственников среди шестисот семейств, досье безупречно.

– Вот ваши инструкции, капитан. Если вкратце вам предстоит ходить по маршруту Шачэ – Меркадо. Первый рейс с сопровождением каравана из Республики Альба. Обратный путь будет с другим караваном. Представители республики знают о вашем дополнительном оснащении. У каравана будет охрана три крейсера альбийцев и наемный отряд с Гернике. Поэтому ваша задача по пути туда свое вооружение не светить, использовать только в самом крайнем случае. У вас будет несколько пассажиров, они должны без происшествий попасть на Меркадо. Далее они отправятся самостоятельно. Вопросы?

– На борту будут квазары?

– Да у вас будет восемь комплектов ближнего действия. Изделия все еще считаются секретными, так что применяйте только по действительно опасному противнику. В случае невозможности забрать изделия или при угрозе захвата противником используйте систему самоуничтожения, они добавлены как на головные, так и на хвостовые части.

– Потенциальный противник это пираты базирующиеся на Абудже и в Великом Герцогстве?

– Вы правильно понимаете.

– И насчет пассажиров… – осторожно начал было капитан.

– Поверьте вам лучше не знать, там вся информация под грифом перед прочтением сжечь.

Точка сбора Герфанского альянса, тот же день.

Корабли висели в абсолютной пустоте, тут не было даже намека на ориентиры. Просто точка в пространстве где выкинули маяк. Расстояние до звездной системы Обри около пяти парсек. До ближайшей звезды ужасающие 7584 млн км, сюда не залетали даже одинокие атомы. А вот кораблей уже вышло на маяк очень и очень много.

– Как это не удивительно, но на наш призыв откликнулись все, даже те кого я практически не ожидал здесь увидеть. – Произнес адмирал Первез-шад.

Уна изучала на экране дисплея информацию о всех подошедших кораблях и морщилась. Некоторые древние развалюхи союзники могли бы оставить и дома. Подобные корабли будут только замедлять ход флота. Самыми крупными из кораблей были два дредноута. «Алтын» флагман системного флота Саргадайканда и «Память о Кении» из системного флота Кисуму. Оба они были относительно новые. Хотя на взгляд Уны не слишком удачные. У «Алтына»