Отдохнув после утомительной дороги, Гяур готовился к встрече с городом, как со своей юностью — тем более, что принц де Конде подарил им этот день, уговорив кардинала Мазарини перенести визит к королеве-регентше Анне Австрийской на завтра.

«Так даже лучше, — согласился кардинал. — У меня будет больше времени для того, чтобы обсудить условия найма казаков с банкирами и владельцем мануфактуры, который вызвался заняться обмундированием наемников».

Что же касается князя Гяура, то он воспринял это сообщение как улыбку судьбы; ему так хотелось поскорее побыть наедине… с Парижем.

Спустившись на первый этаж, князь увидел в прихожей уже знакомого ему лейтенанта мушкетеров.

— Честь имею приветствовать вас, господин полковник, — сразу же подхватился тот. — Лейтенант серых [38] мушкетеров граф д’Артаньян.

— Я запомнил вас, лейтенант, — сдержанно ответил Гяур и попытался пройти вместе со своими спутниками, Уличем и Хозаром, мимо него, чтобы предоставить мушкетера обществу Хмельницкого и Сирко. Однако у графа были иные намерения.

— Хотел бы остаться с вами тет-а-тет. Обязан кое-что сообщить. Весьма важное.

— Мои офицеры крайне плохо владеют французским.

— Именно это всегда настораживает, — загадочно молвил мушкетер.

— Да-а? — удивленно посмотрел Гяур сначала на д’Артаньяна, затем на своих телохранителей. Те истолковали его взгляд по-своему и покорно направились в ресторанчик, из-за двери которого доносились запахи только что поджаренного мяса.

— На окраине города, князь, есть одно небогатое поместье. Я хотел бы, чтоб вы отправились туда вместе со мной. Желательно сейчас же, если только это возможно.

— Поместье? Приглашаете в гости, лейтенант? Холостяцкая вечеринка? Извините, вынужден буду отказаться. Сегодня мне хотелось бы посвятить себя Парижу. Или Париж себе… А также встретиться с нужными мне людьми, — сухо добавил Гяур. Он терпеть не мог подобных намеков.

— «С нужными людьми»? Имеете в виду грека, который вчера весь день не спускал глаз с этого особняка, поджидая вас.

— Вы-то откуда об этом знаете, лейтенант?

— Видите ли, мне и моим людям поручено не спускать глаз с тех, кто предпочитает не спускать их с весьма уважаемых нами досточтимых полковников-послов. Извините, что так, прямо, без обиняков. Ну а с нужным вам человеком вы встретитесь в поместье. С наиболее нужным, князь Одар-Гяур.

— А если без загадок?

— Лучше было бы, если бы кое-какие тайны все же остались. Тайна скорее принудит вас согласиться. Но, поскольку вы — иностранец и чувствуете себя в Париже неуверенно, то вряд ли решитесь ехать, пока она не раскроется. Хотя меня и просили не раскрывать ее…

— Смелее, лейтенант, смелее.

— В этом имении вас ждет графиня де Ляфер, — вполголоса, слегка наклонившись, доверился ему мушкетер.

— Графиня де Ляфер?! Она что, уже в Париже?!

— Эмоции, эмоции, господин полковник, — оглянулся по сторонам лейтенант. — Не советовал бы столь громко произносить здесь это имя. Еще не время.

— Господи, так, значит, она действительно здесь?

— Но почему… «не время»? — спросил Гяур, тоже понизив голос. — Разве она еще не прощена?

— Пока что власти не знают о ее возвращении во Францию, а тем более о появлении в Париже. Графиня прибыла сюда только вчера. Инкогнито.

— Но вам-то кто сообщил об этом? Вы давно знакомы с графиней?

— Естественно, — благодушно подтвердил д'Артаньян, но, наткнувшись на настороженный взгляд русича, понял, что несколько поспешил с ответом. «И вы — тоже?» — как бы спрашивали глаза молодого князя.

— Что, очень давно и близко знакомы?

Д'Артаньян умиленно посмотрел на князя и ухмыльнулся себе в усы. Князь безбожно ревнует — с этим все ясно. И все же… Спрашивать его, графа д'Артаньяна, давно ли он знаком с Дианой де Ляфер, да еще изображать при этом искреннее удивление? Это уж слишком. Ведь хватает же ему, д'Артаньяну, мужества не удивляться, что с графиней знаком некий полковник, прибывший в Париж откуда-то из глубин дикой Скифии.

— Я бы не сказал, что с детства. Зато могу заверить, что наше знакомство обходилось без свиданий. Это должно успокоить вас, не правда ли?

— В какой-то степени.

— Я ведь говорил о греке, который весь день опекал вас. Усерд-но опекал.

— Значит ли это, что он выбирал момент, чтобы сообщить о возвращении графини?

— Наоборот, стремился увести вас к другому греку, более знатному и образованному, который и прислал его сюда. И не видать бы вам тогда графини. Но, что поделаешь, именно помощью знатного грека и воспользовался гонец, посланный Дианой.

— Значит, так велит судьба?

— По-моему, теперь вы уже знаете больше меня. Я готов подождать. Час для завтрака — этого вам хватит, господин полковник?

— Какой еще завтрак?! Издеваетесь?

— В таком случае признаю, что ошибся, — теперь уже открыто улыбнулся д'Артаньян. — Никакая неизвестность такого рвения у вас не вызвала бы. Откровения иногда впечатляют больше тайн. Во дворе нас ждут четверо оседланных коней и присланный графиней слуга Мишель, который будет проводником.

Проскакав несколько минут вдоль старинной, украшенной статуэтками ограды парка, Гяур и его спутники вдруг обнаружили, что впереди, сразу же за речушкой, начинается настоящий лес, который как бы вклинивается в предместье Парижа.

Слуга Мишель первым преодолел небольшой каменный мост, однако тотчас же свернул с рассекавшей этот лес дороги на почти неприметную, прикрытую ветками тропу.

Еще немного попетляв между миниатюрными озерцами и столетними дубами, тропа вывела их на склон невысокого холма. И вот оттуда д'Артаньян, опередивший слугу, вдруг заметил, что на некотором расстоянии от группы движется еще один всадник.

На всякий случай д'Артаньян даже пересчитал своих медленно поднимавшихся друг за другом спутников. Нет, все здесь. К тому же всадник был весь в черном.

В эти минуты сам всадник не мог видеть д'Артаньяна. Зато притаившийся лейтенант мушкетеров, отклонив ветку клена, спокойно мог наблюдать, как он остановился на развилке троп и по следам пытался определить, по какой из них поскакали чужеземцы.

«Неужели это опять тот самый грек?! — удивился д'Артаньян. — Но какой смысл в подобном тайном преследовании? Мы ведь договорились, что я постараюсь убедить Гяура встретиться с его хозяином».

— Вас что-то заинтересовало? — спросил Гяур, тоже останавливаясь на плоской, обрамленной кленами, возвышенности.