Он сказал Кри Бега, чего он хочет. Мвеллреты должны были следовать за ним. Им не следовало разговаривать. Когда они обнаружат противников, им надлежит оставить ведьму Ильзе ему. Остальные были в их распоряжении. Наилучший вариант — быстро поубивать их или лишить сознания, чтобы вытащить наружу и избавиться от них.

Помимо всего прочего, им следовало помнить, что в развалинах обитает еще нечто, дух, владеющий магией, очень могущественной. Если его пробудить или атаковать, он может оказаться чрезвычайно опасным. Ничего не следует портить, когда они будут внутри, потому что существо считает замок своей собственностью и будет сражаться, чтобы защитить его. Однако его не волнует «Ярл Шаннара» и его экипаж. Они не являются частью его достояния, и он не будет их защищать.

Он высказал все это, не будучи полностью уверенным в том, что это правда. Существовала вероятность, что он ошибается, и обитатель замка нападет на них по причинам, о которых Моргавр не мог даже гадать. Но если об этом сказать мвеллретам, ничего хорошего не выйдет. Все они были лишь расходным материалом, даже Кри Бега. Имело значение лишь его собственное выживание, и у Моргавра не было никакого повода думать, что этого не произойдет. Его магия могла защитить его от чего угодно. Так было всегда.

Его план был прост. Он найдет ведьму и убьет ее, захватит магические книги с корабля и исчезнет. Если он сможет выполнить только первое, этого будет достаточно. Друид мертв, и единственный, кто может доставить колдуну неприятности, была маленькая чародейка. Магические книги были важны, но в случае необходимости он мог ими пожертвовать.

Он задумался о том, что означала смерть последнего друида. Паранор будет теперь пуст и уязвим. Да, он защищен магией, но, тем не менее, доступен таким, как он, знающим, как противостоять этой магии. Именно Странник все эти годы держал его под контролем. Теперь то, что принадлежало друидам, перейдет к нему.

Моргавр позволил себе улыбнуться. Для друидов колесо Фортуны совершило полный оборот. Их время закончилось. Его время — нет. Ему нужно только избавиться от одной маленькой девочки. Ведьма Ильзе или нет, она была всего лишь маленькой девочкой.

Впереди на фоне заката возвышались разбитые стены и башни древнего замка, суровые и нагие. Предвкушение того, что ожидало внутри, заставило его прибавить шагу.

Грайан Омсворд шла по пустым коридорам и внутренним дворикам старого замка медленным, размеренным шагом, давая себе возможность собраться с мыслями. Несмотря на то впечатление, которое возникло у Бека и Руэ Меридиан, ее решение встретиться с Моргавром в одиночку было импульсивным и не слишком хорошо продуманным. Но это было необходимо по всем тем причинам, которые она им привела. Он искал именно ее, и, следовательно, противостоять ему должна была она. Она была единственной, кто имел шансы выстоять против его магии. Она принесла много зла как ведьма Ильзе, и искупление причиненного ею зла должно было начаться с уничтожения колдуна.

Она все еще испытывала слабость после своего долгого забытья, но ее подпитывали гнев и решимость. Перед ее глазами непрестанной чередой проходили истинные картины из ее жизни, магия меча Шаннары сделала все образы яркими, отчетливыми и незабываемыми. Это помогло ей до конца понять и кем она была, и какой она должна стать теперь. Чтобы завершить это превращение, ей следовало покончить с Моргавром.

Тишина окутывала ее подобно савану, в этих развалинах царила атмосфера гробницы. Она ощутила себя в своем мире, каким знала его столь много лет, и улыбнулась этому ощущению, такому знакомому и все еще желанному. Стены и башни отбрасывали тени, и там, куда не могло проникнуть солнце, они расплескивались по разбитому камню и растрескавшемуся раствору, будто чернила. Эти тени давали ей чувство уюта, темнота была ее другом, наследием ее жизни. Внезапно она осознала, что это никогда не изменится. Она будет всегда предпочитать то, что давало ей ощущение безопасности. Она обрела свой дом при таких обстоятельствах, которые уничтожили бы любого другого. Это произошло, когда у нее отняли все, что она любила, оставив лишь ярость, и она понимала, что уйти от этого прошлого будет нелегко.

Это не изменится, если ей удастся сегодня выжить. Бек представлял себе возвращение домой вместе с обретенной семьей, спокойную жизнь. Но для нее эти его представления были лишены всякой привлекательности; мечты, породившие их, принадлежали не ей. Ее жизнь пойдет совсем по другой стезе, она уже знала это. Ее жизнь никогда не будет такой, на которую он надеялся, потому что причиной ее исцеления был не столько Бек, сколько Темный Родич, хранитель секретов, дарующий надежды, — Уолкер Бо, по прозвищу Странник.

Ныне почивший, но пребывающий с нею всегда.

Она начала напевать, погружаясь в ощущение руин и того существа, что обитало в них. Сейчас оно спало, но, подобно Антраксу, сканировало свои владения. Оно было одновременно повсюду: и в камне, и в затхлом воздухе. От Бека она знала, что единственный способ обмануть его — создать ощущение, что ты часть окружающего. Стоит приступить к этому уже сейчас. Как только она станет восприниматься очередным духом как кусок камня, полностью слившись с развалинами, она будет готова к встрече с врагом.

Создание необходимой оболочки потребовало совсем немного времени и усилий. Грайан легко скользила вдоль коридоров, прислушиваясь к звукам, которые издавали Моргавр и его реты. Они, должно быть, достигли стен и начали искать проход внутрь. Ее план был очень прост. Она попытается отделить Моргавра от тех, кто сопровождал его, чтобы лишить возможной помощи. Чтобы получить шанс на победу, ей следовало сразиться с ним один на один. Кри Бега и его мвеллреты не представляли для нее никакой угрозы, но могли бы отвлечь ее, и этого нельзя было допустить.

Она уже начинала чувствовать себя частью окружающего — чем–то из камня, раствора и пыли, принадлежащим древности.

Она избавилась от той части своего «я», которая была Грайан Омсворд, и вновь сознательно стала ведьмой Ильзе. Она стала существом, которое должно выжить, защищая себя против того, что ее ожидало, укрывая то, что было уязвимым. Для этого ей потребовалось изменить образ мыслей, блокировать чувства и далеко запрятать все сомнения. Потребовалось, чтобы все ее существо приготовилось к битве. Осмысление происходящего с ней в таких прозаических определениях заставило ее улыбнуться, ибо истина была куда мрачнее и неприятнее. Сейчас она направлялась по другому пути, отличному от того, которым она следовала, когда целью ее жизни было уничтожение Странника, но этот путь был столь же жестоким. Убийство Моргавра не переставало быть убийством. Оно не добавит ей самоуважения. Оно не изменит ее прошлого. В лучшем случае это даст шанс выжить горстке тех, кому она причинила зло. Этого было бы довольно.

Она была рада тому, что Бек не видел, как она изменялась, полагая, что это отражалось и в глазах, и в голосе. Эти изменения можно было сдерживать, но не скрывать. Может быть, именно такой ей и следовало быть всегда, разделенной между двумя личностями, двуличной и коварной, меняющей маски, как того потребуют события и обстоятельства. Она уже видела, что выходит именно так, но ничего не могла с этим поделать.