рассмеяться. Такая клятва самая слабая, её легко обмануть, найти лазейку, но рыжая выбрала эту не только потому что хочет дотронуться до Вадима. Она не знает других способов связать колдунов магической клятвой. Глаза Вероники блеснули интересом. Она была уверена, что Вадим не дотронется. Но Вадим спокойно поднялся и ухватился за её небольшую ладонь. За пару секунд эмоции на лице ведьмы резко сменились. Довольная улыбка пропала, брови нахмурились, промелькнуло замешательство, а потом она воззрилась на Вадима с гневом. Она не могла понять, что он сделал. Вадим улыбнулся ей.

– Клянись, что будешь делиться теми знаниями, которые тебе дала Тихомира, и что не предпримешь попытку убить господина Кшиштофа, – строго сказала Вероника, сжав его ладонь чуть сильнее.

– Клянусь, – тут же ответил Вадим.

Ладонь немного обожгло, и Вероника убрала руку. И это всё, что им нужно? Гарантия делиться знаниями и не убивать Кшиштофа? А ведь могли потребовать куда больше.

– Готово, мой господин, – сообщила Вероника, покорно склонив голову.

Вадим сжал и разжал пальцы, наблюдая за тем, как бледнеет рунный знак на ладони.

– Отлично, – Кшиштоф кивнул, вполне довольный ситуацией. – Скажи, неужели нет других способов стать сильнее быстро?

Вот зачем ему эта клятва. Он просто хотел, чтобы Вадим рассказал что-то ещё помимо папоротника. Однако то, что Кшиштоф боится, что Вадим найдёт его настоящее тело и убьёт до того, как Бурьяна подготовят, чтобы стать новым телом, приятно отзывалось внутри Вадима. Кшиштоф понимает, что он опасен.

– Мне другие способы не известны, – Вадим развёл руками.

– Прискорбно, – Кшиштоф сжал губы от злости. – Значит… Десять лет…

А чего он ждал? Что всё будет так просто? Чтобы развить силу Бурьяна надо не заставлять его трупы поднимать, а дать развивать то, что у него лучше всего получается. Кшиштоф же своим обучением только хуже делает.

– И что именно нужно? – спросил некромант, не обращая внимания на то, как надулась от злости Вероника, плюхнувшаяся за стол.

– Вырастить папоротник, – спокойно рассказал Вадим. – Можно выкопать подходящий в любом месте, пересадить его поближе, а потом поливать каждое новолуние.

– Мёртвой водой? – решил угадать Кшиштоф.

От их необразованности хотелось выть. Вот как Тихомира себя чувствовала каждый раз, когда Вадим задавал глупые вопросы?

– Нет, – седой отрицательно мотнул головой. – Нужна родниковая вода, настоянная на ромашках с добавлением мёда.

– Так легко, – скучающим тоном отозвалась Вероника. – Я ожидала, что нужно будет целое ведро крови девственниц.

– Можете попробовать, – Вадим пожал плечами. – Но смысла это иметь не будет, не говоря о том, что едва ли в княжестве найдётся столько девственниц.

В глубине души Вадим бы хотел, чтобы эта женщина попробовала. Тогда её постигнет проклятие и она со временем умрёт, теряя свою магическую силу. Это будет долго и болезненно. Слишком долго.

– Вероника, не надо его перебивать, – строго сказал Кшиштоф.

– Простите, господин, – она изобразила виноватый тон, но виновной себя не считала.

– Значит, тебе нужен папоротник, – Кшиштоф вернулся к первоначальной мысли. – В таком случае, можешь обратиться к Бурьяну, когда он отдохнёт. Найдёте всё необходимое. Я распоряжусь выдать тебе одежды некроманта, но обучать тебя начну только тогда, когда увижу результат твоих действий.

– То есть спустя год, – Вадим нахмурился. – Как-то нечестно тогда выходит. Я уже поделился знанием, а ведь в этой голове много интересного. Хотелось бы, чтобы наше общение было полезным для нас обоих. Иначе как я могу быть уверен, что вы не обманете?

– Не волнуйся, кое-что я тебе покажу, – Кшиштоф хмыкнул и поднялся с места. – Всё же мне нужно убедиться, что ты вообще годишься в некроманты. Помимо этого я разрешаю тебе свободно передвигаться по поместью и распоряжусь сменить вашу тесную каморку на более подходящие усыпальницы. Устроит такая сделка?

– Да, господин, – Вадим улыбнулся и склонил голову, изображая из себя более покорного юношу.

Кшиштофу это понравилось. Некромант широким шагом направился на выход, оставляя их с Вероникой наедине. Вадим её не боялся, хотя она очень хотела его запугать. Женщина была бы вполне не прочь вцепиться ему в шею своими тонкими пальцами, но она сдерживалась.

– Значит, правду Соломея сказала, что привороты тебя не берут, – медленно заговорила Вероника. – Кто же посмел на такое милое личико наложить проклятие каменного сердца?

– Моё милое личико, очевидно, привлекает слишком много гадюк, – ответил Вадим, не собираясь рассказывать ей правду. – Так сразу и не вспомнишь, кто из них плюнул ядом.

– Повезло тебе, – Вероника рассмеялась и встала со стула.

Она подошла к нему, оказавшись немного ниже, и неприятно улыбнулась, пытаясь высмотреть в глазах седого что-то, что выдало бы его с головой.

– Что же ты сделал с моим братцем? – шепнула она, больно ткнув пальцем в грудь. – Почему я его больше не слышу?

– Так почему бы тебе не поехать и не проверить? – предложил Вадим, останавливая её руку и больно сжимая.

– Непременно, – выдохнула она, не вырываясь.

Она пыталась показать, что не боится Вадима. Глупо.

– Но сначала я бы хотела взглянуть в твои бесстыжие глаза и запечатлеть то, как последние отблески жизни пропадут из них, – ласково проговорила Вероника.

– Непременно, – передразнил Вадим, оттолкнув её руку и приподняв лицо за подбородок будто бы для поцелуя. – Но вдруг сначала жизнь погаснет в твоих глазах, не думала о таком?

– О, звучит как угроза! – она рассмеялась, храбрясь, но всё же вывернулась и отошла. – Ты не посмеешь меня убить. Из-за клятвы не сможешь теперь.

Она провоцирует. Вот чего она добивается. Уличить Вадима в предательстве, чтобы Кшиштоф приказал его убить.

– А кто сказал, что убивать буду я? – Вадим хмыкнул.

– Понятно… Надеешься на своих дружков из Хорнянского княжества? – на лице женщины отразилось вселенское понимание, словно она разгадала самую сложную загадку этого мира.

– Вы что-то напутали. У меня нет никаких друзей, – Вадим стёр со своего лица улыбку, стараясь изобразить беспокойство. – Я могу надеяться только на свои силы.

– Понятно… Понятно… – Вероника закивала, она медленно подошла и сжала плечо седого, приподнявшись на цыпочках, чтобы шепнуть. – Вот и посмотрим теперь кто из нас сдохнет первее.

Рассмеявшись, она покинула обеденную, оставляя Вадима в одиночестве. Он выдохнул и прикрыл глаза, успокаивая гнев. Неимоверно глупая девица.

Глава 18

В голове всё было очень тяжёлым, а потому и просыпаться оказалось неимоверно сложно. Всё же Бурьян сумел разлепить глаза и сесть, медленно осознавая, что уснул в одежде, хотя сапоги с него всё же стащили и уложили на кровать ровно. Он потёр глаза, фокусируя зрение на том, кто его разбудил.

– Выспался? – слишком весёлый голос Вадима напрягал.

Бурьян нахмурился, медленно рассматривая чёрный