Имена называть не хотелось. Не то чтобы на свете было мало Велерадов, но имя явно нездешнее, что может выдать их с головой. С другой стороны, разве по нему не видно, что он не отсюда? Мало у кого здесь светлые волосы.

– Мы в общем-то и не то чтобы Бурьяна ищем, – замялся Велерад, не зная, как бы лучше поступить.

– Он сюда приехал с седым колдуном! – сердито выпалила Есения. – Он у нашего господина украл кое-что важное! Хотим вернуть. А потому имена свои называть не станем. Седому этому сразу доложишь, ведь он приехал от нашего господина к вашему, чтобы спрятаться!

Велерад в который раз восхитился умению Есении подбирать нужные слова.

– Украл кое-что, – повторил Витольд, откинувшись на спинку стула и скрестив на груди руки.

Неужели не поверил?

– Тогда это многое объясняет, – Витольд закивал. – Седой этот из ниоткуда взялся, а почти тут же в доверие к господину втёрся. Его даже поселили в терем княжеский! Вот почему… Значит, он украл что-то ценное? Артефакт какой редкий?

– Не можем сказать, сам понимать должен почему, – строго ответил Велерад, слегка расслабившись.

Похоже, что для местных некромантов и тех, кто служит Кшиштофу появление Вадима тоже пришлось не по нраву. Если они будут думать, что у седого проблемы, то охотнее помогут.

– Жаль, а я-то думал выведать, – Витольд хохотнул. – Но и вы понимать должны, что раз наш господин его принял, то наверняка не отпустит. А вот если бы вы сказали что за вещица…

– Ты бы её украл и себе присвоил, – отрезала Есения.

Ситуация напрягала. Этот незнакомец в чёрной форме уже подслушал их разговор и вполне может их обмануть. Что если он решит, что они представляют для некроманта опасность и возьмёт их под стражу?

– Обидно слышать такое, ведь мы даже не знакомы, – фыркнул мужчина. – Вообще, думаю, мы бы вполне могли договориться.

– Договориться? – Велерад не хотел доверять никому здесь.

– Почему бы и нет, – Витольд кивнул и придвинулся ближе. – Мне было бы выгодно, если бы вы этого седого отвадили. Правда… Если он то, что украл господину принёс в качестве платы, тут уж не помогу. Но если пообещаете мне забрать только седого и больше никого не трогать, то я смогу вам кое-что рассказать.

Велерад посмотрел на Есению. Та выглядела напряжённой. Этот тип ей тоже не нравился, но есть шанс узнать хоть что-то…

– Допустим, мы согласимся, и что тогда? – спросила Есения сердито. – Приведёшь нам этого колдуна, чтобы мы его схватили?

– Нет уж, – Витольд усмехнулся. – Я к нему и близко не подойду. Сами ловите. А я могу лишь сказать, где его найти сегодня ночью.

– Сегодня? – Есению это явно воодушевило.

Велерад хотел её успокоить, но Витольд заговорил первее, стерев с лица улыбку:

– Я расскажу, где его найти. Поймаете и уходите. Если же посмеете полезть к господину, то я не встану на вашу сторону. Обещаю, что лично прикончу, если вдруг увижу на территории княжеского терема. Я предупредил, а теперь слушайте внимательно – господин наш этого седого испытывает. Поручения мелкие даёт… Я слышал, что сегодня ночью он его на кладбище пошлёт, чтобы тот доказал, что научился трупы поднимать. Кладбище на востоке за холмом. Там своего седого и ловите.

Витольд встал с места, кивнул на прощание и спешно удалился. Видимо, этот диалог ему самому был не очень приятен, либо же он просто не хотел, чтобы кто-то услышал, что он против Вадима задумал недоброе.

– Я думаю, что это странно, – первым заговорил Велерад.

– Странно, – согласилась Есения. – Но разве можно не проверить?

– Ты правда хочешь пойти на кладбище? – Велерад понизил голос.

Ему очень не хотелось думать, что Вадим опустился до некромантии. Он ведь прекрасно знает, что она запрещена в Хорнянском княжестве. Как Велерад потом будет Вадима перед отцом выгораживать? Да будь он хоть десять раз лучшим колдуном на всём белом свете, Белослав никогда не простит подобное преступление!

– Если бы этот некромант хотел нас поймать, то сделал бы это сейчас, – Есения кивнула, сверля взглядом проход, в котором скрылся Витольд. – Зачем нас в ловушку заводить таким глупым способом? Да даже если оно и так, мы с тобой готовы будем.

Велерад был не уверен. С одной стороны Есения была права. Даже если Витольд понял, что перед ним оборотень, чего ему стоило позвать побольше колдунов и пленить, а то и убить их прямо здесь? С другой стороны внутри засело противное чувство, от которого было не по себе. Но Велерад никак не мог объяснить это.

– Хорошо, – в итоге выдавил он. – Но если мы поймём, что что-то не так, то сразу уйдём!

Есения кивнула, соглашаясь. Велерад же осознал, что они ошиблись. Если этот колдун соврал на счёт Вадима, то проникнуть в княжеский терем они уже точно не смогут. О них сообщат, да и сам Витольд будет готов их встретить. Они так и так в ловушку попали. Всё же не стоило болтать направо и налево ни про Вадима, ни про этого Бурьяна.

***

Как оказалось позже, дорога к кладбищу пролегала через небольшой пролесок. Деревья здесь стояли достаточно далеко друг от друга, а почва под ногами не проваливалась от малейшего шага. Тем не менее Велерад всё равно ступал осторожно, держа руку на гарде меча. Им удалось немного поспать, но сон княжича снова был беспокойным, наполненным какими-то бессмысленными образами. Вот и сейчас ему казалось, что за ними по пятам кто-то следует, но сколько бы раз он ни оборачивался, сколько бы раз ни останавливался, сколько бы ни прислушивался, так и не смог увидеть ничего опаснее пары теней, которых решил принять за ночных птиц. У местных была и дорога попроще, но Велерад решил, что лучше идти напрямую. Он боялся, что это ловушка, а потому захотелось хоть как-то обмануть врага и пойти тем путём, который он не задумывал.

– Еся, не торопись, – в который раз попросил Велерад, замечая, что девица и не думала его дожидаться.

Она уверенно шагала впереди, принюхиваясь и ускоряя шаг, а остановки Велерада её явно раздражали.

– Я почую, если кто-то к нам приблизится, – в который раз ответила она, закатывая глаза.

– Вадима же ты не чуешь, – буркнул Велерад и тут же об этом пожалел.

Есения метнула на него яростный взгляд, а после ускорилась, обидевшись на это высказывание.

– Еся, ну постой! – взмолился княжич. – Я имел в виду то, что другие маги тоже, наверное, способны себя скрывать…

– Так почему бы вам тогда не заткнуться,