моим мужчиной. Не парфюмом, не алкоголем и не химикатами, а моим родным мужчиной. Он зажал одну трубку между плечом и ухом, чтобы нежно провести ладонью по моей щеке.

– Поеду домой, отдохну, – тихо сказала я. Он кивнул и моргнул, давая понять, что слышал мои слова сквозь телефонный разговор. – А ты?

– Секунду, – объявил он в трубки и прижал их к груди. – Я буду здесь до утра, а потом приеду к тебе.

– Ладно. – Я прижалась губами к его губам, стараясь передать ему последнюю частичку силы и бодрости, что ещё держала мой разум на плаву.

Несмотря на ожидающих собеседников, он не позволил мне сразу же отстраниться и углубил поцелуй, скользнул языком по моему, будто тоже пытался поделиться крупицами бодрости. В сотовом раздался недовольный кашель и нам пришлось отстраниться. Я приободряюще улыбнулась и пошагала к двери.

– Рита, – окликнул Даня. Когда наши глаза встретились, он сказал: – Люблю тебя.

– И я люблю.

3 октября, вт

Я проспала только те три часа, к которым приучила свой организм за последние дни. Дани всё ещё не было, потому что смена только подходила к концу, а на моём телефоне было несколько пропущенных от поставщиков. Протерев пальцами глаза, я села на постели и набрала Иринке:

– Ты чего не спишь? – раздалось в трубке её шуточное возмущение.

– Проспала свою норму, – хмыкнула я, оглядывая утро, оказавшееся со мной в комнате. Солнце в это время года только начинало подниматься, к тому же день выдался облачный. – В клубе всё в порядке?

– Всё под контролем, – в динамике слышалась суета, будто Ира занималась несколькими делами одновременно. – Все поставки прибыли, алкоголь снова в полном составе, оплата прошла, не волнуйся.

– Спасибо, что выполнила мои обязанности.

– Не благодари, я выполнила твои, но немножко подзабила на свои, – задорно хохотнула подруга, побуждая меня улыбнуться.

– А ну, работать, тунеядка! – не без иронии пробурчала я, взглянув на часы. Её смена ещё не окончилась. Ира лишь снова посмеялась:

– А с кем тогда ты будешь болтать? Или муж уже решил дела и добрался домой?

– Нет, его ещё нет. – Я перевела взгляд на своё отражение, и мы друг другу нахмурились. – Разве он не в Опиуме?

– Уехал с толпой «найфов» пару часов назад. Ты не в курсе?

– Странно, – я сглотнула и ощутила в горле бешеный стук сердца. – Он собирался домой после того, как завершит дела в клубе.

– Видимо, что-то срочное. – Замялась Ира.

– Тогда отбой, Ириш. Мне нужно ему набрать.

– Да ты не переживай так, успокойся. Давай, целую и бегу на пост!

– И я целую, пока.

В трубке раздался звук воздушного поцелуя, но я отключилась через мгновение и набрала номер мужа. Прослушала череду гудков, сбросила и перезвонила. Нечто странное застучало у меня в висках, то, что почти заглушило безответные сигналы. Каждый гудок казался мне длиннее предыдущего, паника взялась из ниоткуда, забралась на постель и уселась напротив. После третьего звонка я набрала номер Волохова.

– Да, Рит? – Его голос звучал бодро, и я удивилась, что не разбудила его.

– Никит, ты с Князем?

– Нет, я дома. А что такое?

– Он не берет трубку, администратор сказала, что уехал пару часов назад. Но дома его до сих пор нет, а дел на сегодня не предвещалось. Я волнуюсь.

– Кажется, он собирался на завод. – Задумчиво произнёс Никита. – Наверно там, партия пришла, теперь ему нужно всё контролировать лично.

– Странно, я об этом ничего не знала. «Ножи» ведь с ним?

– Конечно, не беспокойся. Хочешь, я свяжусь с кем-нибудь из своих?

– Было бы отлично, перезвони, ладно?

– Сейчас. – Он отключился, и я застыла на месте. Уложила телефон на постели перед своими ногами и безотрывно смотрела на него невероятно долгие пару минут, пока не завибрировал. – Слушай, ты только не волнуйся, – настороженно начал Никита. Я уже волновалась, но от его слов подскочила с кровати.

– Да говори же ты!

– Что-то странное. Ни один из сопровождающих на связь не выходит. Машины отследили, они на территории завода.

– Что делаем? – Спросила я, собрав всё спокойствие, которое могла уловить сквозь растущую бездну в сердце.

– Я уже еду туда.

– Заедь за мной.

– Нет, тебе лучше остаться в безопасности.

– Я жду.

– Рита́, – Никита замялся и заметно смягчил голос, – он мне шею свернёт, если с тобой что случится.

– Если ещё есть, кому сворачивать шеи.

Когда джип Волохова влетел во двор, я уже ждала, стоя, словно гипсовая статуя. Я забралась на заднее сиденье, поскольку впереди сидели охранники. Сам директор расположился за плотной тонировкой позади водительского кресла.

Машина неслась, стараясь сократить сорок минут пути до возможного. Когда мы въехали на территорию, я уже искусала все губы и оторвала все заусенцы. Не желая больше оставаться в неведении, я выбралась на улицу, но Никита остановил меня и взял лицо в ладони.

– Рита, не отходи от меня. – Сказал он, убедительно глядя в глаза. – Держись рядом.

Я согласно кивнула, хоть и желала рвануть к воротам и своими глазами увидеть либо то, чего боялась, либо то, что позволит снова дышать полной грудью.

Никита достал пистолет из кобуры. Один из найфов кивнул:

– Всё чисто, можете входить.

Я рванулась вперёд, чтобы раньше Волохова оказаться внутри. Мужчина пропустил меня перед собой, крепко сжимая в руке пистолет.

10:23

Каждый угол зала был раскрытой книгой для бдительных глаз камер видеонаблюдения. Они видели мельчайшие движения в мрачном ангаре.

Посреди мрачного зала стоял Князь. Рита успела лишь выдохнуть, увидев его живым, но не успела заметить, что он противостоит десятку людей, которые вдруг стали врагами.

Посреди безымянного шума и шороха мир вздрогнул от пронзительного выстрела. Птицы кинулись прочь в разные стороны, неуклюже и неумело, словно забыли, как управлять крыльями. Хлопок отразился гулким звоном от металла. Ударил по земле, не оставив на ней следа, но пропитав горечью. Взвился невидимым смерчем к небу и хоть был бессилен против плотной завесы бесцветных облаков, всё же раскатился громом.

Рита упала, и никто не посмел смотреть на её тело. Все взгляды устремились на человека, который проиграл жизнь любимой женщины секунду назад. Волохов не спешил опускать пистолет, ещё дымящийся после вылетевшей пули.

– Сука ты, – разрезал воцарившуюся тишину голос Князя.

– Пришлось, – кивнул Никита, изобразив на лице болезненную гримасу. – Это всё, что ты мне скажешь? А где же пламенные речи? – Он перешагнул через тело женщины, будто хотел напомнить о том, что сделал. – Видать, не сильно ты её любил. Ради чего тогда столько власти ей отдал?

– А