— 26 февраля была издана директива Главного морского штаба, согласованная с Наркоматом обороны СССР, в которой флотам была поставлена задача на разработку планов прикрытия, включавших совместные действия сил и средств флота и армии на случай внезапного нападения противника. В документе четко указывалось, что противником следует считать коалицию государств во главе с Германией (Румыния, Финляндия, Венгрия, Швеция и Италия). На востоке предполагалось вооруженное выступление Японии;

— 3 марта Главный морской штаб разрешил открывать огонь по самолетам-нарушителям без предупреждения, но в апреле, по указанию Наркомата обороны, это было отменено. Флот получил указание огня не открывать, а высылать свои истребители для принуждения самолетов-нарушителей к посадке на свои аэродромы;

— в начале мая Главный морской штаб конкретизировал задачи флотов и флотилий в соответствии с уточненными планами прикрытия государственной границы;

— тогда же народный комиссар ВМФ отдал приказ об усилении на всех флотах дозорной службы и ведения разведки. Главным морским штабом были разработаны конкретные указания по выполнению этого распоряжения. Так, Военному совету Северного флота предписывалось: а) один раз в сутки вести воздушную разведку до мыса Нордкап, не нарушая территориальных вод Норвегии; б) усилить корабельный дозор на подходах к Кольскому заливу одной подводной лодкой; в) установить дежурство в базе одного эсминца, одной подлодки и на аэродромах — звена бомбардировщиков, звена гидросамолетов и двух звеньев истребителей; г) установить дежурство батарей ПВО; д) увеличить состав боевого ядра частей ВВС в районе Кольского залива.

Одновременно Балтийскому флоту предписывалось: а) с 8 мая установить следующие дозоры: устье Финского залива — один миноносец или сторожевик, на подходах к Ирбенскому проливу — одну подводную лодку; б) на подходах к Таллинну, Лиепае и Ханко — силами охраны водного района; в) с 10 мая воздушной разведкой ежедневно после рассвета просматривать районы между островом Готланд и латвийским берегом; устье Финского залива — маяк Свенска, Биери, последний маршрут повторить перед заходом солнца; г) усилить радиоразведку тех же районов и обеспечить взаимодействие дозоров и авиаразведки.

Задача — освещение обстановки указанных районов театра для обеспечения соответствующей оперативной готовности флота;

— в феврале—мае 1941 года комиссиями Наркомата ВМФ и Главного морского штаба на всех флотах был проведен целый ряд проверок с целью повышения боевой готовности. Так, в феврале была проверена готовность флотов к минным постановкам; в апреле—мае — готовность боевого ядра; в мае — готовность сил ПВО;

— в связи с близким расположением военно-морской базы Лиепая к госгранице и возможностью войны командующий ВМФ 24 мая приказал перевести ряд соединений и кораблей, базировавшихся на ней, в дальние базы и порты;

— со второй половины мая на флотах было введено постоянное несение дозоров подводными лодками и надводными кораблями, были усилены ближние дозоры на подходах к своим военно-морским базам;

— для ускорения ввода в строй строившихся береговых батарей было приказано ставить их не на бетонные основания, как раньше, а на деревянные;

— строившиеся аэродромы включались в число действующих еще до полного завершения работ. На них сразу размещались авиационные части;

— 14 июня Главный морской штаб приказал Военному совету Балтийского флота кроме действующего уже дозора установить надводный дозор в устье Финского залива, а в ночное время предусмотреть и надводный корабль в Ирбенском проливе для связи с находившимися в море подводными лодками;

— 16 июня начальник Главного морского штаба приказал постоянно держать надводный дозор в Ирбенском проливе;

— 19 июня народный комиссар ВМФ перевел Балтийский и Северный флоты в оперативную готовность № 2 (Черноморский флот, проводивший в это время учение, уже находился в этой степени готовности). Была активизирована воздушная разведка, средства ПВО флота приведены в готовность к отражению воздушного нападения, подводные и надводные корабли рассредоточены по разным бухтам, заливам и губам, проведено затемнение кораблей и выключение некоторых маяков, штабы и учреждения флота перешли на защищенные командные пункты, вводилось дежурство руководящего состава. На флоты поступила команда готовить к выходу в море подводные лодки с задачей отражения возможного нападения кораблей противника на наши базы;

— 20 июня Главный морской штаб приказал командованию Балтийского и Северного флотов провести воздушную разведку и установить наличие возможного скопления десантных средств в портах Финляндии. В дальнейшем продолжать вести непрерывное авиационное наблюдение за обстановкой в этих портах;

— тогда же адмирал Кузнецов, не получив официального разрешения свыше, отдал смелое приказание: при приближении на опасное расстояние к нашим кораблям вражеских подводных лодок и самолетов применять против них оружие;

— 21 июня около 18 часов нарком приказал командующим флотами и флотилиями принять дополнительные меры по повышению боевой готовности вверенных им частей и соединений. В Таллинне, Лиепае, Севастополе, Одессе, Полярном, Измаиле и Пинске, на Ханко и Рыбачьем командирам баз, кораблей и частей предписывалось находиться на командных пунктах или в своих гарнизонах.

Не сидел в это время сложа руки и руководящий состав всех флотов и флотилий, на которых интенсивно велась боевая подготовка, проводились учебные тревоги и тренировки по отражению воздушных налетов вражеских самолетов. Учились штабы, экипажи кораблей, береговой обороны, противовоздушной обороны и летный состав.

В объединениях было проведено несколько флотских учений и оперативных игр на разные темы. Так, на Краснознаменном Балтийском флоте в январе 1941 года было проведено одностороннее учение по отражению внезапного нападения противника на наши военно-морские базы с моря, воздуха и суши. В этом же месяце с руководящим составом флота была проведена штабная игра на тему «Нарушение коммуникаций противника». В марте было проведено общефлотское учение на тему «Активная оборона устья Финского залива во взаимодействии всех сил флота».

На всех военно-морских базах Балтийского флота в течение января—апреля был также проведен целый ряд учений по проверке оперативной готовности всех основных штабов и соединений. Штабом флота были разработаны подробные наставления по обороне устья Финского залива и по обеспечению безопасного входа и выхода подводных лодок из военно-морских баз.

Во исполнение приказа наркома, 7 мая из Лиепаи в Усть-Двинск перешел дивизион подводных лодок, а находившийся на ремонте минный заградитель был отбуксирован в Таллинн. В Лиепае на ремонте остались эсминец «Ленин» и 8 подводных лодок, которые пришлось взорвать при оставлении нашими войсками города и базы.

В этом же месяце в Рижский залив перешли корабли отряда легких сил, а 20 июня из Таллиннской базы в сопровождении группы тральщиков и сторожевиков в Кронштадт перешел и линейный корабль «Марат».

Выполняя приказ командования флота, подводная лодка «С-7» в мае заняла позицию у Ирбенского пролива, а в устье Финского залива — подводная лодка «Щ-309». А всего к началу Великой Отечественной войны на Балтике в ближних и дальних дозорах было развернуто 20 подводных лодок[193].