– С ним? – проворчал отец, прищуренными глазами изучая парня, которого всегда радушно привечал в своем доме.

Я вздохнула.

– Да, с ним.

– Он что, теперь твой бойфренд, или как там у вас называется? – спросил папа, и я не нашлась с ответом, поскольку и сама толком не знала, кто мы друг другу, что не ускользнуло от внимания моего отца. Задумчивый взгляд промелькнул на его лице. Не предвещая ничего хорошего. – Может быть, мне нужно снова поговорить с ним?

– Нет, – поспешно произнесла я. – Не нужно тебе с ним говорить. Совсем.

Отец хотел было возразить, но мама положила руку ему на спину.

– Позвони нам потом, ладно? Просто чтобы сказать, что все в порядке.

– Позвоню. – Я подумала, что в моем распоряжении только пара часов, прежде чем с этой же целью забежит Кэм. И таких экспромтов ожидалось немало в ближайшие дни.

После очередного раунда объятий и слез меня отпустили, и я пошла к Джейсу. Он оттолкнулся от джипа и распахнул передо мной дверцу.

– Похоже, твой отец хочет взять меня на охоту. – Он поддержал меня под локоть, помогая забраться на сиденье. – Что-то вроде сафари, где я в роли добычи.

Я хихикнула.

– Знаешь, а это, наверное, не так далеко от истины.

– Круто. – Он хлопнул дверцей и бегом обогнул джип. Устраиваясь за рулем, он выстрелил в меня взглядом. – А когда-то твой отец любил меня.

И это правда.

– Ну, это до того, как начал подозревать, что между нами что-то есть.

– Что-то между нами? – пробормотал парень задумчиво, и я напряглась. Он больше не сказал ни слова, пока не вырулил с парковки. – Между нами определенно что-то есть.

Я не знала, что ответить, потому что то, чего хотела я, еще несколько недель назад не входило в его планы. Но ведь было вчера, и были его слова, которые он произнес, прежде чем залез ко мне в постель.

Джейс потянулся, взял мою руку, и всю дорогу до дома мы молчали. Было что-то успокаивающее в этой тишине, и я воспользовалась моментом, чтобы привести свои мысли в порядок.

Он нашел место для парковки недалеко от входа в Юниверсити-Хайтс, позаботившись о том, чтобы мне, одетой явно не по сезону, не пришлось тащиться по морозу. Я заметила припаркованный неподалеку внедорожник Кэма, и, когда мы поднялись на наш этаж, из квартиры Эвери доносился ее заливистый смех.

– Как ты думаешь, он скоро будет делать предложение? – прошептала я.

Джейс кивнул, когда я открыла дверь.

– Готов спорить, он сделает это в Рождество.

Это было бы идеально, но я чувствовала, что на этот раз он преподнесет ей сюрприз, вместо того чтобы опять планировать что-то грандиозное. В любом случае я не сомневалась в том, что она ответит «да» и они будут жить долго и счастливо.

А мое «долго и счастливо»? Я все еще молила и надеялась, что это возможно и ждать недолго.

Я остановилась, переступив порог апартаментов Кэма. Поправочка. Наших апартаментов. Наверное, мне никогда не привыкнуть к этой мысли. Оглядывая гостиную, я радовалась встрече со старым потертым диваном и широкоэкранным телевизором, на который раскошелился мой брат. Игровая приставка и половина дисков с играми перекочевали в квартиру Эвери. Эмоции комом встали в горле, когда я заглянула в узкую кухню и увидела противни, аккуратно сложенные на плите. Прихрамывая, я медленно прошла вперед, ощущая тяжесть и пришибленность после всего, что случилось.

Джейс закрыл за нами дверь и положил руку мне на плечо.

– Ты в порядке?

– Да. – Я кивнула для пущей убедительности. Скорее мне самой хотелось услышать это. – Просто… я не знала, увижу ли когда-нибудь это снова.

Он повернул меня к себе и приложил ладонь к моей нераненой щеке. Черты его лица заострились, выдавая невысказанные переживания. Страх. Адреналин. Облегчение. Наши взгляды встретились, и я знала, что сейчас он чувствует то же, что и я. Мы едва не потеряли свое будущее, и теперь судьба дарила нам второй шанс. Осознание этого казалось сокрушительным.

– Ты нужна мне. – Его голос – низкий, гортанный – будто шел из самой глубины этого признания. – Ты нужна мне прямо сейчас.

Я даже не сомневалась в том, чего он хочет. И я хотела того же.

– Да.

Его рука дрожала, когда он прижался поцелуем к уголку моих губ, а потом впадине щеки. Его губы коснулись моей кожи чуть ниже уха, вызывая во мне дрожь. Горячая влажная тропка поцелуев протянулась вниз по шее и обратно. У меня вырвался сдавленный крик, когда он прикусил мочку уха. Пульсирующая боль между ног разлилась желанием, но сильнее была любовь, что разрасталась во мне, и это она зажигала огонь, заставляющий полыхать все тело.

– Я хочу этого, – сказал он, и его руки заскользили по моим бокам, сжали мои бедра. – Я хочу тебя всегда.

Я обвила руками его шею.

– Я хочу тебя.

Джейс издал глубокий звук.

– Я почти могу жить, когда слышу эти слова.

– Почти? А с чем ты мог бы жить?..

Он поднял меня, обхватывая мои ягодицы широкими ладонями, и понес в комнату. Что бы я ни собиралась сказать, забылось, когда он прижал меня спиной к стене возле дивана и придавил бедрами, покрывая поцелуями мое горло. Я обхватила ногами его талию, позволяя ему вклиниться между моими бедрами.

Я закрыла глаза, выгибая шею, подставляя ее жадному рту. И он овладел ею, покусывая и облизывая, пока его бедра крушили меня, доводя до сумасшествия нарастающим нетерпением.

Джейс целовал мой подбородок и рот, стараясь не прикасаться к болезненным участкам кожи. Я застонала, когда он сорвал с моих плеч кардиган и его руки оказались на моей груди. Сосок тотчас отозвался сладкой пульсирующей болью. Искры удовольствия вспыхнули в самой глубине моего естества. Его бедра перекатывались по чувствительному островку, и я не сдержала крик.

– Извини, – прорычал он в мой рот. – Если это слишком грубо, если больно, ты…

– Нет, – заверила я, впиваясь пальцами в его плечи. Тело ломило от боли, но ничто не могло затмить ставшую выше боли мою потребность быть с ним. – Я не сломаюсь.

– Чертовски приятно слышать. – Дрожь в руках, сомкнувшихся на моей талии, выдавала его крайнее возбуждение. – Потому что ты – моя игрушка, в которую я намерен играть еще очень и очень долго.

Я выгнула бровь, и он по-хулигански подмигнул мне, разнимая мои ноги и опуская их на пол.

– Я хотел сначала поговорить с тобой, – сказал он, сдергивая с меня кардиган и швыряя его в сторону. Пожалуй, не самый подходящий момент для разговоров. – Прежде чем дойдет до этого. Но я не могу ждать. Мне нужно быть в тебе. – Его пальцы скользнули под рубашку. – Если ты не хочешь этого, останови меня сейчас, и я тебя отпущу. – Его глаза цвета жидкого серебра, встретились с моими глазами. – Я сделаю все, что ты от меня хочешь. Если ты хочешь поговорить, мы сначала поговорим. Если ты хочешь, чтобы я убрался с глаз долой, я уйду, но если ты позволишь мне остаться, я заберусь в тебя так глубоко, что уже не уйду никогда.